從“人性”的角度理解“媒介技術”

[摘要]技術在人類社會發展過程中的重要作用不言而喻。麥克盧漢曾憑借“媒介即訊息”、“媒介是人體的延伸”、“冷媒介”與“熱媒介”等媒介理論，向人們闡述了技術在人類社會發展過程中的“決定性”作用。而本文將通過對麥克盧漢媒介理論的分析，試圖以更加人性化的角度看待技術在人類社會發展過程中的作用，從而證明麥克盧漢這種“技術決定論”不僅偏激，同時也是對人與技術關系的一種誤讀。

[關鍵詞]麥克盧漢 媒介理論 技術決定論 人性

一、技術為什么產生

在《媒介即訊息》一書中，麥克盧漢認為：“技術的影響并不是產生于意見和觀念的層次上，而是體現在它悄悄地、毫無抗拒地改變感覺比例或知覺形式。”作為一個泛媒介論者，麥克盧漢所理解的媒介要比其他傳播學者寬泛得多。他以鐵路、飛機為例證說：“鐵路并未給人類社會引入流動或交通運輸或公路，但卻使人類先前的功能加速，并擴大了其規模，開創了全新類型的城市和新興的工作與休閑。這一切的發生，不管鐵路是在熱帶環境中還是在北部環境中運轉都一般無異，且與鐵路媒介所運貨物或所含之物無關。而飛機通過加快交通運輸的速率，傾向于使鐵路形式基礎上的城市、政治和交往解體，這也與飛機被用于干什么無關。”

這種論斷是頗具爭議的。一方面，麥克盧漢在他的作品中并未明確指出技術為什么產生；另一方面，他認為鐵路、飛機媒介在速度上的革命使得人們開始依附這種媒介形式，從這種媒介形式中，人們獲得工作與休閑。進而我們順理成章地接受技術改變了我們的社會、改變了我們的生活這種論斷。

事實上，麥克盧漢的這種文字表述本身并沒有錯誤，但是卻為人們造成一種因果邏輯上的錯覺。技術并不是憑空產生，人類也從未享受過天上掉下的餡餅。歷史證明，只有當人們有一種需求的時候，人們才會充分發揮自己的主觀能動性，開發技術滿足自己的這種需求。

喜怒哀樂是人的本性。人們聽廣播、看電視從來不是為了獲得喜悅或是悲哀。僅僅是通過這種技術手段使得自己本身就有的這種感覺得以強化。所以我認為，需求誕生于技術之前，技術的產生是為了滿足需求。換句話說，技術生來就具有某種使命，而非麥克盧漢所說，媒介派什么用途無關緊要，技術的誕生就是為了具有某種用途。

二、技術在人類發展過程中的地位與作用

麥克盧漢一反以媒介傳遞的信息內容為中心的研究傳統，強調媒介技術本身對整個文化發展進程的影響，進而開創了一種新的研究傳統。這種研究使得人們對技術的關注程度提高，特別是以媒介技術為焦點，以媒介技術史為主線，把人類文明發展串聯起來，更顯得技術在這一層面上的意義尤為可貴。

但是客觀來講，在人和技術的“第一性”上，我們需要肯定人的作用。技術作為人類智慧的結晶，它永遠處于被支配的地位。然而，技術使得人類文明得以璀璨無庸質疑，就社會生產而言技術的“第一性”應該是值得承認的。這兩個觀點并行不悖，因為它們是在兩個領域中提出的。

對于技術而言，在不同領域是存在不同解讀方式的。我們在肯定技術作用的同時，并不能否定人的作用。反之也是同樣的道理。

從而我個人認為，站在“人”的角度解讀媒介技術，“技術決定論”顯然過于偏執。

三、從“人”的角度理解“技術決定論”

在《理解媒介：人體的延伸》、《媒介即訊息》中，麥克盧漢把語音字母說成是創造“文明人”的技術手段，并斷言惟有它才是這種技術手段，把印刷技術說成創造了公眾，把電子技術說成創造了大眾。他還聲稱：“我們時代對整體性、感情移入和意識深度的追求是電子技術的自然附屬品。”不難看出，麥克盧漢的“媒介即訊息”的論斷，雖然很有見地，卻也很容易被推向“技術決定論”的極端。

對于“媒介即訊息”，麥克盧漢巧妙地把各種媒介技術解釋為內容，并頗有自己的理解。他從媒介技術的功能作用的角度理解“內容”，提出任何媒介的“內容”總是另一媒介。“言語是文字的內容，正如文字是印刷的內容一樣。而印刷則是電報的內容。如果有人問，‘言語的內容是什么？’那么就有必要回答說，‘它是思想的實際過程，這本身是非語言的。’”

麥克盧漢的對于這一觀點的解釋十分有趣。因為他已經意識到對于言語這部分的闡釋并不盡如人意。言語不同于語音字母，更多地強調的是言語所表達的思想含義。而這種單純內容上的理解，麥克盧漢是無法把它歸為某種技術之列的，所以只能把言語作為思想的反映。

然而許多實驗表明，長期脫離社會群體的人是不具有言語功能的。所以把言語理解為媒介技術卻又顯得合情合理。可是這樣一來，言語作為媒介卻又不是另外一種媒介的內容。

所以我認為導致這種情況的產生是由于麥克盧漢忽略人的作用而過分強調技術作用的結果。作為一種媒介的理解方式，我們可以把某些媒介理解為另外一種媒介的“內容”。但是這不等于媒介技術可以同內容混為一談。內容反映的是人的意愿，技術用來傳達這種意愿。人們可以利用不同的媒介技術實現一個環節加上另外一個環節，最終表達自己意愿的目的。舉了例子來說：我愛我的爸爸，我的爸爸愛汽車。依據麥克盧漢對內容的理解，把我對爸爸的愛和爸爸對汽車的愛混淆在一起，這是邏輯上的錯誤。技術可以對內容造成影響，可是卻不能左右內容的產生，所以“技術決定論”在這一層面上說不通。

在定義“冷媒介”與“熱媒介”的時候，麥克盧漢認為，有些信息“低清晰度地”延伸人的感官，他們提供的信息清晰度低，且明確給出的信息量小，受眾在信息接受過程中需要大力發揮想象，填補空白，參與程度高，這些媒介即“冷媒介”。另一些媒介則“高清晰度地”延伸人的某個單一感官，他們提供的信息清晰度高，且明確給出的信息量大，留下給受眾憑借想象力填補的空白甚少，受眾可用某個單一的感官承擔起接受信息刺激的活動，參與程度低。并且麥克盧漢認為電視和電影應分屬“冷媒介”和“熱媒介”。

麥克盧漢從技術的角度，以各種量化的指標，告訴人們為什么電視和電影要有此區分。這種研究，告訴我們在一種相對理想的條件下，電視和電影在本身的技術上能夠造成受眾對于接受信息程度的不同。

然而這種理解在宏觀層面上又顯得很不必要。同樣的信息量，電影和電視所能夠產生的差別是微乎其微的。人們通過自身已有的一些經歷，很輕易地就能夠把其中的空白填補回來。事實上，很多人選擇去電影院看電影而不選擇用電視機，最重要的原因是電影在視覺和聽覺上要比電視表現出眾得多，能夠給人們更大的心理愉悅感而非人們接收信息量多少的問題。也就是說麥克盧漢在區分“冷媒介”與“熱媒介”的時候是通過運用技術手段和數據指標來做出的判斷，這種判斷十分可怕，因為這似乎完全抹殺了人性的存在。“技術決定論”在這種理論架構上，也難免擺脫不了“殺人”的嫌疑。

參考文獻：

[1]張詠華．媒介分析：傳播技術神話的解讀．復旦大學出版社，2002．

[2]馬歇爾#8226;麥克盧漢．理解媒介：論人的延伸．商務印書館．

[3]紀莉．論麥克盧漢傳播觀念的“技術烏托邦主義”．

（作者單位：中國傳媒大學電視與新聞學院）