閑話天津商業起源

燕王朱棣帶兵南下跟他遠在南京的侄子拼命時，天津還不是一座城市。也許是為了表示自己南征的決心，這位未來的皇帝給這個渡口取名天津，意為天子渡過之地。明建文二年（1400年），朱棣率兵經直沽渡河南下奪取政權，于1403年改國號為永樂，又把元代的大都改名北京。為了能在京城安生睡覺，朱棣和他的兒子們在天津屯了兵，于永樂二年正式設衛，翌年設天津左衛，轉年又增設天津右衛。后來在順治九年（1652年），清朝政府把朱棣留下的三衛合一，歸并為天津衛。

得天下的皇上要吃飯，天下的百姓也要吃飯，沒飯吃的皇上不是皇上，沒飯吃的百姓也肯定不會讓皇上還當皇上。所以，為了吃飯的大問題，朱棣又開始琢磨南糧北調的問題，還要琢磨囤糧和集散糧食的地方。正好，天津離北京夠近，既有四通八達的河道，又有臨海的港口碼頭，就這兒了！

屯兵設衛也好，屯糧建倉也好，朱棣看中的是天津的地理位置和自然條件。不知朱棣在做這個決定時，有沒有感謝過為他做過鋪墊的歷代前人，比如隋煬帝開京杭大運河時留下的底子，以及已被他率兵趕回漠北的蒙古鐵騎下過的功夫。

其實，朱棣當時是怎么想的不重要，重要的是，他作為一國之君，必須在離京城最近和交通便利的地方，建一個糧垛子、一個鹽罐子和一個錢匣子，否則，北方就不是他的天下了。

于是，天津衛開始忙，這一忙就忙了六百多年……

東漢末年，曹操出于軍事運輸需要，從東漢建安十一年(公元206年)開始，先后開鑿了平虜渠、泉州渠和新河渠三條運渠，這是天津歷史上最早的人工河流，使華北平原四通八達的水網河道在當時就初具規模。大業四年(公元608年)，隋煬帝為東征高麗，命令開鑿永濟渠，貫通南北的大運河從此形成，把黃河、淮河、長江和華北平原諸河水系連成一片，也使得地處運河北端、兼有河海航運之便的天津地區的地位更趨重要。到了元朝，天津地區因既臨海又有運河便利，迅速成為集海上運輸和運河運輸于一身的轉運港口。憑借有利的地理位置，大直沽和三岔河口很快就發展起來。公元1282年，元朝開通海運，南方的漕糧從劉家港啟程，經海上進入海河，在大直沽轉運糧食，再通過北運河運入大都。開通海運后的不到十年，元政府便在大直沽設置接運廳和臨清萬戶府，又將原先的直沽寨重新擴建改造，建立海津鎮。元朝給予天津的投入，為天津后來成為北方商業重鎮和中國北方的經濟中心，奠定了不可小視的基礎。

明朝時，天津所要承擔的南糧北運任務也更加繁重，這也是社會經濟發展的必然。從永樂元年起，天津地方官就負責總督海運，在大直沽興建能容納百萬石糧食的大型倉儲基地。最開始，明朝走的也是元朝河海并重的路子，但由于海運貨物損失較大，就從1411年開始積極疏通大運河，最后用了四年時間，將杭州到天津再到通州的南北水路全線暢通。又經過幾十年的經營，到十五世紀末，每年經天津轉輸的漕糧已達四百萬石左右。

天津地區自古就有得天獨厚的鹽業生產條件，到了明中葉后，渤海灣西岸鹽場逐漸采用曬鹽技術，天津地區的鹽產量大大增加，且質優價廉，到了清代更是成了蘆鹽的產銷中心。數百年來，蘆鹽一直由天津源源不斷地運往中原地區。

得河漕、海運和蘆鹽之利，天津很快吸引了大量商賈注意力。據《天津衛志》記載，明朝中葉，天津自城西北沿河一帶遍布大大小小的糧店，南方來的大糧商在此卸貨，然后把糧食轉賣到北京，其交易規模動輒上百萬石。這些商人中，也誕生了天津最早的一批百萬富翁，天津著名的八大家中就有半數是靠販運糧食起家的。

明朝政府很會鼓勵商人做買賣，規定每艘漕運船可夾帶二成貨物，這一政策大大提升了商人們的利潤空間，也極大地帶動了整個天津商業的發展。天津最早的商業區也由此應運而生。

天津最早的集市和商業區出現于明宣德年間的1426年至1435年，到弘治年間的1488年至1505年，又增設了十集一市。其中最興旺的五個集市都集中在城東及北門外河沿一帶。集市貿易大大活躍了天津市場，亦將此地發展成為中國北方的商品集散地。此時的天津雖然只是一個衛所，但已經具有大都會的雛形了。

天津商業沿河發展的局面一直持續到了清代。商業行會集中的鍋店街、估衣街、針市街、北大關、缸店街、茶店口、肉市口、糧店街、魚市、驢市口，都位于沿河西岸。到了清康熙年間，執行多年的海禁被取消，天津的運河經濟重新回到了河海并重的局面，借助河海兩條運輸線，江南產糧區的漕糧、絲織品及各種商品物資源源不斷地運往天津，又通過天津運往北京及華北各地，天津商業也由此迎來了一個空前繁榮的時代。

隨著商業的發展，從事匯兌業務的錢莊在天津應運而生，天津的錢莊、票號聲名遠播，而隨著金融業的繁榮，又不斷促進著商業發展，一個中國北方的商貿中心形象也逐步清晰起來。

天津最早的商業區都集中在運河沿岸。舊時江南來的船，必先經南運河，再經三岔河口轉北運河運達北京。過往客商和行人多在這里停留歇息，或買賣交易，逐漸形成了俗稱的馬頭東街。

從南方來的纖夫、船工和搬運工多數不習北方寒冷的天氣，但這些人的生活大都貧苦買不起新衣，只有買些舊衣服穿。買賣的人多了，此地逐漸出現了許多專門賣舊衣服的店鋪和攤點，在這里，衣服可議價出售。后來這些店鋪賣出了名堂，很多外地客商甚至到這里專門批購舊衣，再運回南方銷售。這便是估衣街的由來。

沿南運河向西便是北大關。清康熙四年，天津鈔關移駐于附近的甘露寺一帶。當時的鈔關主要是負責征收水陸出入貨物的稅銀，每年秋令時節，來往商賈云集，貨物堆積如山。為方便商旅通行，有關方面在北大關建起第一座浮橋，因鈔關在此，又稱鈔關浮橋。

除鈔關浮橋外，南運河至三岔河口一段還有院門口和窯洼浮橋。而當時全天津也僅有6座浮橋。可見當時南運河一帶繁華之一斑。

幾百年里，北大關至大胡同、估衣街一帶之所以一直享譽中國北方，并為中國最早的著名商街，與漕運興盛及交通便利非常有關。

除了南運河之外，三岔河口與北運河沿岸也帶動了周邊地區的商業發展。作于清朝乾隆年間的《潞河督運圖》，畫的就是當時三岔河口一帶的風貌，從畫中可以看出，那時兩岸的店鋪已經相當多了。

三岔河口地區的商業繁榮主要得益于媽祖文化。天津的天后宮建于元泰定三年(公元1326年)，從修建時間和規模上看，僅次于建于宋代福建莆田天后宮，位居全國第二。

媽祖文化給天津提供了巨大的商機。每到舊歷三月皇會期間，很多善男信女紛紛來天后宮燒香還愿，有些甚至是不遠數百里而專門趕來的。大量的人流乘船自海河及南北運河而來，使得沿河兩岸特別是天后宮周邊的宮南宮北兩條街人氣很盛，生意興隆，尤其是做餐飲住宿及與香客有關生意的商家，每年都會賺一個盆滿缽滿。

天津靠鹽漕兩道起家，早年的天津人也靠鹽漕致富。天津歷史上有八大家之稱，這八大家中，天成號韓家、楊柳青石家、土城劉家與正興德穆家，祖上都是販糧起家；而長源楊家、振德黃家、益照臨張家和益德裕高家，則是世代鹽商。

從明朝初年到清代中葉，隨著天津商業不斷發展，以八大家為代表的天津糧商和鹽商積累了大量財富。而“大家”之間的擺闊和斗富現象，數百年來從未斷過。

據史料記載，八大家擺闊的手法頗為講究。聘閨女的時候要講過嫁妝，娶媳婦要講亮轎，女兒的陪嫁和男方的彩禮非價值連城不可，令眾人驚羨不可；死人要講出大殯，生孩子要講百歲禮，流水席開三日，停靈七期、誦經七七四十九天是斷不能少了的。常日里八大家里的人一飯萬金的場面更是屢見不鮮。

不過，與八大家們的居所相比，他們在日常生活中的攀比和斗富實在算不上什么。清乾隆年間，大鹽商張霖修建了園林住宅問津園，其中曲水回環，堪稱津門勝景。其后，另一大鹽商查日乾又在南運河南岸修建了占地百畝的水西莊，集各地園林建筑之精華。乾隆皇帝南巡路過天津就曾居住在水西莊，其奢華程度至少不輸給京城王爺府。而其他“大家”雖不像這兩家如此張揚，但也都是廣置深宅大院，其房產遍布舊城、鼓樓東西、宮北大街、估衣街、針市街西頭等繁華之地。如天成韓家，僅在玉皇閣附近的私宅就達百余間；再如正興德穆家和振德黃家，在針市街西頭、長源楊家在宮北大街也擁有四進、五進的庭院住宅。

土財主的紙醉金迷表現的是一種非現代資本主義的思維方式，從一開始就注定了日后衰敗的必然。到了清朝末年，八大家逐漸開始走上了下坡路。不少八大家的子弟后人玩物喪志，沉迷于提籠架鳥、養花伺草和斗蟋蟀等無聊生活之中，其中振德黃家的五少爺因為斗鵪鶉，轉眼間就輸掉了祖上傳下來的一處大四合院。另外很多八大家的后人也是在數年內耗盡家財，以致后半生窮困潦倒，處境悲涼。

也有例外。在八大家的后代中，有一些人潛心藝術，傾力辦學，為后世留下了不少佳話。天津的第一所學校三取書院和第二所學校問津書院，就是由長蘆鹽商支會和鹽商查為義捐資設立的。康雍年間的安歧和晚清時期的李善人，更是當時有名的藏書家和鑒賞家。