象牙雕刻的尷尬傳統藝術

象牙雕刻已被列入國家級非物質保護遺產，但由于原材料的特殊性，這個傳統的宮廷工藝正面臨尷尬……

1949年出生的柴慈繼是國家級牙雕工藝大師，也是象牙雕刻行業堅持下來的為數不多的幾位大師之一。文革后，他憑著自己泥塑的美術功底和對雕刻藝術的熱愛進了北京象牙雕刻廠，一干就是三十多年。回想起來，柴大師說，當時同一批進來的共有三十八位學徒工，現在卻只剩下三位了，留下來的都是真心喜歡牙雕這門手藝的人。

柴慈繼承擔多項重大高精象牙雕刻產品的設計和制作任務，成功研究出牙雕與根雕及象牙與葫蘆等不同材質相結合的創作方法，拓展了牙雕技藝的表現手法和樣式。其作品被選為國禮贈送友好國家。《香音之神》、《大唐貴妃》、《藥師玻璃光佛會》、《嫦娥奔月》、《孔子圣跡圖》等多件牙雕經典作品，獲全國工藝美術最高獎。2006年被國家發改委授予中國工藝美術大師榮譽稱號。但被問到這個行業的前景時，他淡然一笑，略帶幾分憂傷地說道，國家出面來扶持，我相信它不會消失，但也不會有太大發展，根本原因是原料供應上的缺失成為不爭的事實！京城象牙雕刻在嚴格遵守國家法律法規的同時，艱難地傳承著這門民族傳統工藝。

象牙雕刻是指以象牙為材料的雕刻工藝及其成品。牙是大象身上最堅固的部分，光潔、耐用，珍貴程度可與寶石、玉石媲美。因此，象牙又有有機寶石之美譽。而象牙雕刻藝術品，以堅實細密，色澤柔潤光滑的質地，精美的雕刻藝術，倍受收藏家珍愛，成為古玩中獨具特色的品種之一。牙雕，古老的傳統藝術，因牙材自身的品質感和其高潔的美感，成為中國特種工藝美術的一部分，由于它工藝復雜且具有相當的難度，一般以口傳心授的方式承傳。

象牙雕刻分為幾個步驟：第一步是設計并鑿出基本造型，要求把整體形態、神態都塑造好。雖然作品制作得還不夠細致，但它生動與否已初見端倪，所以這一步是最重要的一步，是成品好壞的基礎；第二步是鏟，主要是為了提高產品的光亮度；第三步是磨，傳統的加工手段是用光葉和措草來打磨。光葉是大毛竹外層的葉子，反面有毛，用它來打磨象牙制品會更加柔潤。措草是一種大型的節節草，干了以后，沾點水綁在小竹板上特別好用。但現在這兩種東西都很少了，一般用砂紙來代替，效果雖然也可以，但還是不如光葉和措草打磨出來的光澤細膩柔和，讓人看著舒服。

中國的象牙雕刻有著極其悠久的歷史，始于新石器時代。在北京黃土坡出土的戰國墓中發現過象牙梳子。經過數百年實踐，北京牙雕具有雍容華貴的宮廷藝術品格，形成獨特的工藝。建國后，作為北京宮廷藝術的“燕京八絕”之一，多次在中國工藝美術百花獎評比中獲金杯獎，“天女散花”、“遵義會議光輝照前程”等一大批牙雕作品被列入國家藝術珍品永久收藏。牙雕作品還遠銷五大洲七十多個國家和地區，為國家的進出口貿易做出了不可忽視的貢獻。

二十世紀五十年代后，北京的多家牙雕小作坊以公司合營的方式整合到了一起，成立了原北京象牙雕刻廠。工廠化的大批量生產，流水線的生產模式，使得許多工藝作品個性消失，特有風格被淡化。到了1990年，我國加入“國際瀕危野生動植物種國際貿易公約”。由于禁止捕獵野生大象，原料缺少成為了阻止象牙雕刻發展的大問題，做這個行業的人也越來越少。

柴大師起初以仕女雕刻為專業，但隨著從事牙雕的技術人員越來越少，柴大師就成了牙雕的全能人才，熟悉各種雕刻手法，掌握整個雕刻流程，藝術造詣頗深。他認為，做雕刻這行兒一定要兢兢業業，一個心氣不對，活兒上就會沒精神氣兒。大師認為，牙雕的制作還帶有些偶然性，不同于別的工藝美術，一鑿下去，如果缺一塊，就沒法再長出來了，只能拿別的方面來補救，一蹴而成也是象牙雕刻的一大特點和難點，這需要工藝大師要有大量的實踐經驗作為支持，才能拿捏好其中的分寸。柴大師曾遇到過一塊很特殊的料，又短又粗，牙內部是空的，貌似錐形，壁薄。憑著豐富的經驗，柴大師將它設計成佛的頭部，把空心的底部做成佛冠，并加刻頭發。雕刻臉型時，還特別注意了脖子部分用料的多少，因為那是整個象牙最薄的部位，一不小心就會把料捅破，那料就廢了。

現在原料很稀缺，若得到一塊好料，尤其是一整只象牙，柴大師會倍加珍惜，節省用料，希望能把象牙的每一寸都以最大程度利用好，于是他嘗試創造出新的表現形式，依托象牙獨特的曲線，以完整的一只象牙來做設計與雕刻。他認為整只象牙本身就具備了一個很美的圓潤線條，無論準備雕刻什么，都要把它的優勢表現出來，這就是牙雕的一種特殊美。他的得意之作《大唐貴妃》就是打破傳統，按照整只象牙原有曲線來設計制作的。楊貴妃位于象牙中部，依牙形而刻，美人穿著薄薄霓裳，微微側身，婀娜多姿，宛如天仙下凡一般。底部雕刻了楊貴妃和唐明皇的五個愛情小故事，以浮雕的手法表現，各個人物鮮活；牙尖上用鏤空的手法雕刻了一個月牙，嫦娥懷抱玉兔坐其上，緊下面的比翼鳥與連理枝表達了“在天愿做比翼鳥，在地愿結連理枝”的美好心愿；另外還有一個算是歪打正著的創意，原本柴大師想找一塊料在下部雕刻年老的唐明皇，因思念愛妃而以酒醉己，于是出現楊貴妃飛回凡間的幻覺，但由于沒有找到合適的用料，又想節省一些料，于是他靈機一動用一只傾倒的酒杯代替了唐明皇的形象，杯中流出來的酒泛著浪花，同樣很形象地表現出唐明皇無盡的哀思。

如何繼承和發展傳統藝術是每個工藝大師的一塊心病。柴大師回憶當年進廠做學徒工時，拜孫森等大師為師，傳承了手藝。那時原料還很充足，每個學徒工都由師傅帶著，一個月要出好幾十公斤的活兒，實踐經驗積累豐富才能練出扎實的雕刻手法和準確的造型能力。但現在尷尬的問題來了：新的象牙原料幾乎沒有，工廠里只剩下庫存的一點原料，根本舍不得給新人練手；另一方面，國家大力扶持民間工藝美術，要求培養新一代傳承人，且不說現在年輕人對傳統工藝感興趣的少，最大問題是即使招來新的學徒工都沒有料讓他們練手，不勤學苦練又怎么能領略到牙雕工藝的精髓所在呢。為了保護“京城八大絕”，做好牙雕工藝的傳承，國家要求每個大師都代兩個徒弟，等徒弟手藝學會了，畢業后還可以再招新徒弟。于是一個怪現象在牙雕行業出現了：大師比徒弟多，徒弟越來越少。北京象牙雕刻廠最興旺的時候有幾百名牙雕藝師，幾乎每年都會招一批學徒工。到了九十年代，這個行業整體下滑，很多人都改了行，幾十年的手藝就這樣丟了，老藝人走了，年輕人很難招來，即使真想學也沒有料來實踐，斷檔失傳的危機威脅著象牙雕刻這個傳統但又有些尷尬的行業。

談到這些，柴大師臉上流露出幾分傷感和無奈。