私塾也是培養人才的搖籃

私塾是古代私學的重要組成部分，分塾師辦的教館、學館、村校及地主和商人辦的家塾。產生于春秋時期，是兩千余年封建社會人才培養的搖籃，與官學相輔相承、并駕齊驅。

學生入塾后由塾師個別教授。學生熟讀背誦，然后由塾師逐句講解。還有習字和作詩文等功課，書法以描紅、臨帖為主；粗解字義，教以對字，對到七字后作文。“四書”讀完，即讀“五經”，兼讀古文。學規極嚴，常體罰學生。

私塾六歲啟蒙，讀書要先向孔子牌位或圣像及先生各磕一個頭，叫拜先生，才正式入學。私塾一般十幾二十人，學生的入學年齡、學習內容、老師教學水平等均無統一要求和硬性規定。教材有蒙養教本《三字經》《百家姓》《千家詩》等。因人因時施教、靈活掌握，分“短學”和“長學”兩種班。蒙養階段注重教養教育，強調蒙童養成良好的道德品質和生活習慣。對行為禮節都有具體而嚴格的規定。先生講授時正襟危坐，學生依次把書放在先生講桌上，侍立一旁恭聽先生圈點口授，講畢學生復述一遍，然后回到座位上朗讀、背誦。孔子算得上是第一個最有名的大塾師，在家鄉曲阜開辦私塾，弟子三千，賢人七十二。

1901年，清廷下興學詔，鼓勵辦學，開設洋學堂。1905年，科舉制度廢除，私塾開始滑坡。1906年，學部轉發《私塾改良會章程》，支持民間組織私塾改良會，調整私塾課程、教材、教法，向近代小學靠攏，后來，商務印書館為改良私塾設計了一份課程表，有修身、國文、算術、讀經、體操、游戲。國文、讀經采取復式教學形式，其他課則私塾學生合上。近代改良私塾大多停留在開國文課，不少加授算術，部分采用小學教科書，沒完全放棄傳統蒙學教材。至1935年底，全國有私塾十萬多所，已改良的三萬多所，改良后的私塾介于新舊學堂之間，更偏重洋學。

新中國成立后，教育部根據《共同綱領》的文教政策，把私塾視為私立學校。1952年，教育部指示將全國私立中小學全部由政府接辦，改為公立。私塾自此幾乎絕跡。

二十世紀八十年代初，湖南平江農村悄然出現私塾，塾師朱執中、彭熊濱等在家中重操舊業，開辦五峰私塾等學堂，教授鄉人讀“四書五經”。引起社會高度關注。近年，伴隨“國學熱”、“讀經熱”升溫，私塾補習班、講習所在社會上應時而生。2005年10月，張志義在蘇州開設“菊齋私塾”，刻意追求古典情調，也被人批判。江西、重慶、深圳等地相繼有私塾出現，數量越來越多。私塾重返教育舞臺，并不只是一種復古運動，與教育制度有緊密聯系，引起社會關注。有學者認為：私塾作為一種教育形式，嘗試和探討未嘗不可，教育問題不是絕對化和惟一的；學生智力和資質有差異，教育更需個性化。

“讀新書曉得做事，讀老書曉得做人”是學生對私塾和現代教育的認定。

私塾淳化民俗，注重學生天賦、培養學生興趣，注重探討式教學方式。也不論學生出身背景和家庭貧富，以承師學為主、光大師門為榮。學以致用，求精求專，不搞文憑教育。河北行唐縣、湖南平江縣等農村，私塾復興不再是個案，而是農村教育及農村補充教育的一種常態，給中國少年補習傳統文化和國學基礎。農村社會是禮俗社會，以養生和送死為核心的人生禮儀活動構成了農村日常生活骨架，需要懂禮儀的人主持事務。私塾還傳授禮儀，教導學生應酬，更大程度上維持農村秩序和構建農村和諧環境。

私塾老師使用的教材自由度高，可自編、自創。孔子刪詩教學生，先秦諸子口授心傳弟子，自承一脈。就是科舉時期，教材被統治者圈定為“四書五經”和蒙學，經義闡釋還非常自由。現在的平江私塾，82歲的彭熊濱老人自編一本教材，有天文、望雨、地輿、歲時、朝廷、文臣、武職、祖孫、師生、婚姻等條目，充分普及傳統文化和道德禮儀。現在的小初高教材，城市和農村沒區別。學校教育為考大學設計，農村學生讀書只有考出去，才有出頭之日。否則，讀完書回到農村，“文不像相公，武不像關公”，得從頭學起。

私塾沒有固定教育模式，以言傳身教為主，現代教育照本宣科。私塾老師注重自己的德行和學術水平，更重要的是修身之道。現代教師有嚴格的身份和資格認證，即使是專家也不能從教。古代求學不設門檻，現代教育求學便設門檻。

私塾在古代是種相當普及的教育，只要有房子、桌子就可以請塾師開學。現代教育要有像模像樣的學校和一定的師資力量，才能辦學校。而城市教育不斷吸取鄉村精英，辦學經費上也實行統籌規劃，農村中小學校慢慢形成一個空殼。農村的一個孩子小初高到大學歷時十五年，需花費二十萬元，農民承擔困難。現在就業學歷需求越來越高，高校升級快，收費增加。讀完大學也很難找到工作，唯一的希望是繼續讀書，延長教育時間。如此循環，高等教育會否成了富人與權貴的世界，與工薪階層、農民無緣？

農村教育的復古潮流，有著內在關聯的文化背景：中華文化圈的文化尋根浪潮波及到全國，都在尋找自己的文化根，滿足浮躁的心情；農村家長對現行教育體制失望，想盡量讓孩子讀點書，適應這個農村環境。脫胎于西方教育傳統的現代教育體制，在中國特有的文化背景下，演化成日漸僵化的應試教育：考評標準單一、教學內容干癟、教育方法僵化，某種程度上扼殺孩子的個性和發展空間，也減少孩子上升平臺。私塾給失望家長一個理想空間：傳統文化、中國情懷、知書達理、仁者愛人。幾乎達到了他（她）夢寐追求的完美境界。

預計，農村私塾在現在教育體制下有兩種發展可能：其一，教學內容中加入義務教育所要求的教學內容，使其符合義務教育要求的“社會力量辦學”，同時根據學生和家長的要求輔以讀經習禮；其二，不脫離現有學校教育，再加以傳統文化的講習，補充傳統文化。