南洋肉骨茶

初來(lái)新加坡的頭兩個(gè)月，對(duì)這里的氣候飲食和生活節(jié)奏都不太適應(yīng)。每到午餐時(shí)段，看見(jiàn)新加坡人行色匆匆，從四面八方涌向熟食中心，叫了一份快餐風(fēng)卷殘?jiān)疲暱涕g作鳥(niǎo)獸散。吃來(lái)吃去，總是覺(jué)得當(dāng)?shù)厝A人食物過(guò)于單調(diào)且缺油少鹽，不如大陸來(lái)的可口。

有次加班趕一個(gè)項(xiàng)目，和同事們忙了一個(gè)通宵直到上午十點(diǎn)多，總算交差了。本來(lái)想回去睡個(gè)懶覺(jué)，老板請(qǐng)大家去吃早餐。那時(shí)的辦公室在丹榮巴葛，隨著同事們一起走去那個(gè)簡(jiǎn)陋但以食物聞名獅城的老字號(hào)熟食中心——麥?zhǔn)客蜕场?lái)到一家名為“南京街肉骨茶”的排檔前落座，老板看來(lái)是這里的常客，以閩南話吆喝了一句，排檔主人就笑容可掬地推來(lái)一個(gè)燒得滾沸的茶爐，并送上一小包鐵觀音。當(dāng)?shù)赝率炀毜嘏萆喜瑁瑔?wèn)我以前吃過(guò)肉骨茶沒(méi)有，回答尚未，抬頭看看排檔的招牌和說(shuō)著閩南話的排檔老板，看來(lái)這老板以及買(mǎi)賣(mài)與南京沒(méi)有淵源，倒是肉骨茶的閩南話拼寫(xiě)“Bak Kut Teh”讓人覺(jué)得有趣。很快，熱騰騰的肉骨茶上桌了，只見(jiàn)碗里濃濃的醬湯里放著幾條煮得微爛的肋排骨，一股濃郁的中藥味道撲面而來(lái)。啊，好像北方的燉排骨啊，最喜歡中藥烹煮的菜肴了，店家又送上一碗切成一段一段的冷油條，白飯，還有泡在濃醬油里的碎紅辣椒。好久沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么北方化的食物了!端起碗來(lái)，稀里呼嚕大塊朵頤，一碗肉骨一碗白飯下肚，卻又意猶未盡，向主人討了一碗肉湯，象本地人一樣，夾起油條有模有樣地蘸著肉骨湯吃個(gè)過(guò)癮，直吃得大汗淋離，齒頰生香。從此，愛(ài)上了此物。

工作之余，走街串巷，體驗(yàn)獅城的風(fēng)土人情也一并體驗(yàn)當(dāng)?shù)氐奶厣〕浴Ｈ夤遣枋巧俨涣说模瑵u漸地，也知道閱讀當(dāng)?shù)厝A文報(bào)紙的美食專欄按圖索驥地抄近路直奔主題。吃來(lái)吃去，有兩家肉骨茶店成了我常去的地方，一家就是前面提到的南京街，還有一家是車(chē)牛水中的一樓肉骨茶。令我不解的是，這樣油膩的食物本地人偏偏在早上吃，而且即使用濃茶鐵觀音解膩也是寥寥數(shù)盞點(diǎn)到為止，不管怎樣，入鄉(xiāng)隨俗吧，每到周末，先睡個(gè)懶覺(jué)等到日上三竿了，再穿雙人字拖慢慢踱去牛車(chē)水品嘗肉骨茶，往往早午餐一頓解決。

久而久之，對(duì)于本地小吃可以說(shuō)是如數(shù)家珍。不過(guò)一次在馬來(lái)西亞同事面前談及肉骨茶，卻被奚落了一頓： “新加坡的Bak KutTeh比起馬來(lái)西亞還差得遠(yuǎn)呢，其實(shí)它就是起源于馬來(lái)西亞。有空我?guī)闳コ哉诘腂akKut Teh”。真是人外有人，天外有天。好啊，改天去吃馬來(lái)西亞的肉骨茶。找個(gè)了黃道吉日，拉起一隊(duì)旅友包車(chē)去了馬六甲，邊吃邊玩。午餐時(shí)分，熟人找了一家當(dāng)?shù)氐哪九镂萑テ穱L肉骨茶，果然比起新加坡的更精彩：是用砂鍋熬煮的，藥材味道更濃郁，有桂皮、八角、丁香，還有很多說(shuō)不出的味道，沒(méi)有剝皮的蒜頭在肉骨湯中翻滾，取代了新加坡肉骨茶里的胡椒粉味道。肉骨湯里也不單單是肋排骨，還有豬肝、豬腰、豬腸、香菇、生菜，更開(kāi)心的是，這里的米飯不是單調(diào)的白飯而是用菜心和蝦干一起烹煮的，而且隨便免費(fèi)添加吃飽為止。旅友們胃口大開(kāi)，幾乎每人都叫了兩碗菜心飯，我們這桌還加了一煲肉骨茶，直吃到茶足飯飽，一撥人才心滿意足地上路。