西漢白金貨幣再探

西漢武帝在元狩四年(前119年)，進行了第一次幣制改革，廢四銖半兩錢，造“白金三品”和“文如其重”的三銖錢。這次幣制改革的目的和過程在《漢書·食貨志》、《史記·平準書》都有相同的記載，而且對“白金三品”的形制、幣值、材質也進行了詳細的記述。由于“白金三品”鑄行時間短，無出土記錄，也無傳世之物，兩千多年來，人們只能憑借史書的記載，來探討其形制和材質，使得今天人們在這方面的研究爭議頗多。本文想從歷史、經濟和冶金學方面，不揣淺陋，來談談對西漢白金貨幣的認識，以供同仁討論借鑒。

一

《史記·平準書》曰：“虞夏之幣，金為三品，或黃、或白、或赤”?！敖鹩腥?，黃金為卜，白金為中，赤金為下?！?/p>

《集解》引《漢書音義》指出：“白金，銀也。赤金，丹陽銅也?！?/p>

以上記述說明，早在漢以前至公元前2000年，古人已用白銀充當貨幣進行交易，并稱銀為白金，意指白色的金屬，同時規(guī)定了銀的價值地位。

《五藏三經》是我國先秦時期記述礦物學知識的重要著作。其中《山經》記有“白金”礦物的產地為“南山經之首”。在中國始于秦漢、終于唐的“黃白術”，是指古代中國的煉金術士們試圖用人造的辦法來制造“人造黃金和白銀?！币郧鬅捴崎L生不老的仙藥?！包S”指黃金，“白”指白銀?？梢姡貪h以前古人提到的“白金”是專指金屬銀。

《說文解字》云：“鉛，青金也”。

《淮南子·墜形訓》云：“青金錫也”。

《玉篇》云：“鉛為黑錫”。

《神農本草經》稱鉛為“黑錫”、“粉錫”或“解錫”。

由此看，古時人們把鉛錫都稱作了青金，把鉛稱作了黑錫，大概是看到了鉛和錫在顏色上的共性之緣故。因鉛、錫顏色相近，熔點、硬度相差不遠，兩者又往往共生，所以，在古代技術條件下，人們用錫來描述鉛，或用鉛來描述錫，都是十分自然的。但這并不能說我們的祖先兩千年前處在一個鉛、錫不分的社會。大量的考古實物尤其是對古代兵刃器、銅鏡的科學檢測分析表明，早在春秋戰(zhàn)國時期，我們的祖先對鉛、錫的配比已控制得比較嚴格，古人的合金知識和合金技術都達到了較高水平。而上述記載古人對鉛、錫的描述，是當時人們對二者概念不分所致。我認為在當時歷史條件下，人們對金屬概念表述時不夠科學，把鉛錫不分，這多是受到陰陽五行說的影響，是古代人文思想的體現(xiàn)。這是歷史的局限，今人不應對古人太苛求，讀史時我們要用歷史的眼光去看問題，應具體問題，具體分析。

二

從冶金學角度來分析，銀的熔點為961.930℃，沸點為2163℃，比重10.30；錫的熔點為231.96810℃，沸點為2270℃，比重7.20～7.50。由于兩金屬的熔點相差太大，在熔煉銀錫合金的過程中，會有一系列包晶反應。當溫度從熔點降為900℃時，會形成先凝固的固體(銀)與其周圍的液體(錫)共存現(xiàn)象。隨著溫度的逐漸冷卻，會形成錫包銀固體。這個合金體在金相顯微鏡下，可觀察到先結晶固相被包晶反應形成的新相包圍而共存。由于銀、錫比重相差大，而且結晶的溫度間隔大，在鑄造凝固過程很容易形成比重偏析。這種錫包銀的合金，顯然是與白金貨幣發(fā)行者的愿望相悖的。再說，在大氣中熔煉銀和銀的合金時，銀熔體可吸收大量氧而錫元素蒸氣壓又低，當脫氧不充分時，有些氣體會遺留在鑄錠中，形成氣孔與疏松。為了避免這些缺陷，銀合金的熔煉必須存保護氣氛或真空中熔煉，同時要經過配料、熔化、脫氧、合金化和嚴格控制的精煉等過程。當今工業(yè)技術條件下，生產銀錫合金是采用中頻爐低真空熔化，先熔錫后加銀。通過控制錫銀的比例和溫度，在特定的工藝條件下制成平衡狀態(tài)的“銀錫合金”。兩千年前的人們，顯然是不具備這些技術工藝條件。

三

“白金三品”的發(fā)行是在特定的歷史條件下，有其特殊目的。一方面斂各郡國鑄錢之利，以平衡國庫；另一方面削弱諸侯實力，打擊一切與皇權對立的“豪富”，強化集權政治。“白金三品”在元鼎二年(前115年)停止使用。其“曇花一現(xiàn)”說明，漢武帝逆客觀經濟規(guī)律而動，推行的虛幣政策是行不通的。西漢社會仍屬低水平的商品經濟，沒有對大面值、小體積、低材質流通手段的需要?！鞍捉鹑贰钡耐菩?，只能是統(tǒng)治者財政需要的早產兒，必然引起民間瘋狂盜鑄。由于大量虛幣的流通，造成財政虛收，不僅沒有完成打擊豪富的政治目的，有的豪富也瘋狂盜鑄虛幣向政府反撲，而且使社會經濟受到嚴重破壞，百姓財產也蒙受了損失。從“吏民之盜鑄白金者不可勝數”，以至于“自造白金五銖錢后五歲，而赦吏民之坐盜鑄金錢死者數十萬人，其不發(fā)覺相殺者，不可勝計，赦自出者百余萬人，然不能半自出，天下大抵無慮皆鑄金錢矣”。漢武帝為此頒布了嚴酷法令，“盜鑄諸金錢者罪皆死”，據推算當時至少有200萬人卷入此風波。在“白金”廢止30年后的始元六年(前81年)的鹽鐵會議上，白金幣成為攻擊的對象，眾賢良以為“往古幣眾通而民樂，其后稍去舊幣，更行白金龜龍，民多巧新幣，幣數不清易而民益疑”。(《鹽鐵論·錯幣》)。從百余萬人參與的“白金三品”盜鑄現(xiàn)象來看，盜鑄出的貨幣一定不會是貴金屬(銀)，因為這絕非眾百姓所能為之。

四

泰代開始禁用銀作為貨幣，除商品經濟不夠發(fā)達外，其主要原因應是當時銀的產量稀少而決定的。至漢代我國也沒有發(fā)現(xiàn)大的方鉛礦(Pb-Ag礦)，銀的產量依然較少，根本無法滿足商品流通中對銀的需要，因此也沒有進入銀幣流通的時代(銀本位時代)。

《史記·平準書》載，秦始皇統(tǒng)一六國后，命令“黃金以鎰為名，為上幣，銅錢識日半兩，重如其文，為下幣。而朱玉，龜只，銀錫之屬為器飾寶藏，不為幣。”這里“銀錫之屬為器飾寶藏，不為幣”的“銀錫之屬”是指兩個單體金屬“銀”、“錫”，本意是說金屬銀和錫之類只能作為器物、飾品和寶藏，而不作為貨幣，并不是指銀錫合金之物。實際上統(tǒng)一后的秦國是將黃金作為上幣，將銅幣作為下幣的，幣名為半兩，而白銀是不作為貨幣的。在我國至今也沒出土過什么銀錫合金的器物。

再看《史記·平準書》曰：“又造銀錫為白金。以為天用莫如龍，地用莫如馬，人用莫如龜，故白金三品：其一日重八兩，環(huán)之，其文龍，名曰“白選”，直三千；二日以重差小，方之，其文馬，直五百；三日復小，橢之，其文龜，直三百”。這里“又造銀錫為白金”是文言文的判斷句式，“為”是動詞，表示判斷。也就是說白金是用銀錫來做的。并未肯定白金是由銀錫合金米做成的，此句從字面上也可理解為“又造銀、錫為白金”。即“用銀、錫分別作了白金貨幣”。如果此理解無誤，那我們可以推測，當時的“白金三品”可能為銀三品和錫二品兩種。結合上文分析古人對銀和錫概念的描述，當時也可能存在銀三品和鉛三品(即貴金屬和賤金屬)兩種?？梢韵胂?，當純銀產量不能滿足全社會的需要時，國家必然會用一種賤金屬來代替或補充?！鞍捉鹑贰钡陌l(fā)行，如果當時是分貴賤金屬兩種(各一套)，那政府必須通過一定的強制手段來讓它們等值流通。

兩千年來，人們對兩漢白金貨幣的認識上，多認為“白金”貨幣是銀錫合金的。但也有學者認為不是銀錫合金，是單金屬貨幣。從已出土的古幣來看，純銀、鉛、錫、金的貨幣都有發(fā)現(xiàn)，而唯“銀錫合金”貨幣未見過。在西漢若銀錫合金能制幣，那也一定能夠制造其他器物，可現(xiàn)在我們能見到祖先留下的哪些銀錫合金制作的器物呢?我認為持合金觀點的人，大概是在讀史籍時以今義解古義，錯解了古文原本的含義。

(責編：丁 丑)