這是美國迪斯尼2000年評選出的優秀教師郎·克拉克的故事。從未想做老師的朗·克拉克,只是因為一位小學老師的突然去世,期間替換了五六個老師,還是無人能接管下來,這件事改變了他的命運。原來這是一個全校最搗蛋、成績最差的班,沒有一個老師不被氣走。那段日子克拉克正巧因為在海外探險時吃了不該吃的東西,不得不回到美國住進醫院治病。早就想把獨生子的心拴在美國的克拉克媽媽,終于找到了借口懇求兒子幫助校長臨時代課,至少幫助這些孩子們完成下半年的學業。克拉克做夢也沒有想過去小學教書,他堅決不干,但是全家人都求他幫學校這個忙,實在無法推辭,克拉克是無奈之下不情愿地走入課堂的,“半年嘛,好吧,就半年,多了不干。”
從第一天開始,這些調皮搗蛋的孩子就想方設法地“整理”克拉克,恨不得把他從教室窗口里扔出去,女學生罵了老師后,躲進女洗手間不出來,還要對著老師喊:“有本事,你進來抓我啊!”學校其他老師們正偷著樂呢,他們為此打賭,用錢來做賭注,賭期不超過一個月。這位從小喜歡冒險、走遍世界的克拉克,面對這樣一個爛攤子,覺得這已經不是簡單的教學任務,而是對自己人生極限的挑戰。他的熱情被調動起來了。
一些從未離開過自己小城鎮的孩子記住了克拉克老師給他們的夢:“我們要周游世界。”可是這些家庭靠政府救濟的孩子,哪來的錢啊?一個學生說:“為何不能在《今日美國》登個廣告呢?”克拉克說:“好主意,請你打聽一下廣告的費用。”過了一天,學生對克拉克說:“廣告費用是12000美元。”“什么?”克拉克簡直不敢相信自己的耳朵,親自打電話,結果還是這個價錢。克拉克沮喪地說:“太貴了,怎么可能籌到這么一大筆錢啊?”沒有想到,學生們興奮起來:“老師,你常說只要我們一條心,不放棄,什么都可以做到,全班同學為何不能干活一起掙啊?”克拉克本想說:“你們知道12000美元是個什么概念嗎?”但是他又想,為何不給學生嘗試一下?“為何不?”這是克拉克當時的回答,孩子們激動起來,并立刻開始行動,孩子們找到所有力所能及的雜活,比如:周末為別人洗車、送報紙、賣花。幾個星期下來,全班幾十個孩子加上這個大老師,才掙了800美元,這個數字離目標實在差得太遠。大家正在發愁之際,學校收到一張12000美元的支票,原來孩子們的壯舉被媒體報道了,一位也是來自北卡州的美國名人被深深感動,他送上這張支票,圓孩子一個夢想,支票上也沒有留下任何姓名,他對學校說,把這份心意歸為“來自圣誕老人的禮物”。圣誕老人真的存在,孩子們又激動起來了。大家精心想廣告詞,廣告終于刊登出去了,結果呢?周末回來的第一天,學校的傳真機被擠爆了,從世界各地發來8000多封回信,而且,每天都有好心的人匯來捐款。
不久,孩子們接到美國總統克林頓邀請他們去白宮的電話。而從北卡州去華盛頓的費用要校方出,這個困難學校,哪來這些錢啊?為了不讓孩子傷心,這一次,克拉克自己四處奔走,他懇求全城鎮每一個商店,每一家企業,一定要幫助這些孩子。這樣一個地處窮鄉僻壤的鄉村,從未收到過總統的電話邀請。消息傳開,整個小鎮都沸騰了,這些貧困中長大的孩子,第一次要離開自己所在的州,坐上大汽車,走進美國白宮,與美國總統見面。錢終于湊夠了,孩子們出發了……還記得那位不留姓名的圣誕老人嗎?他就是美國籃球名將,無人不曉的邁克爾·喬丹。
教育是什么?它不僅給予知識,更是夢想的制造者。朗·克拉克說:“教育者給予學生的內容中,最缺乏的是激情。一種對生命的擁抱,對人性的熱愛,對夢想的向往,對一切未知不屈不撓的激情。”■
(羅協志薦自《知識文庫》)