關東的“紅姑娘”

關東有一種植物，名叫“紅姑娘兒”。就聽這名字，也只有關東人能起得出來，一個小小的植物的果實，能起出這樣火暴、親近、熱乎、充滿情趣和想象力的名字，真有點難為了關東人。這里是否還有什么故事，就不得而知了。

這種野果，原產于關東，元世祖忽必烈入主中原后，始傳入京師。《元故宮記》中說：“棕毛殿前有野果，名紅姑娘。”明李時珍《本草綱目》中記為“紅姑娘兒”。又《盛京通志》中記為：“外垂降囊，中含赤子如朱櫻，一名燈籠果。”北京也叫“掛金燈”?！读吋o略》中記為“紅娘子”，民間也叫它燈籠草。

紅姑娘兒，野外叢生，二三尺左右高的秧子，四五月間開小白花，初時掛果為青綠色殼。秋天先是變為黃色，后來變橘黃色，成熟時最后變為紅色，紅果是倒掛在秧子上的，一株上綴得滿滿的，如倒掛著的紅燈籠，在原野里、在莊稼地中、在庭院的房前屋后菜園中，把秋天點綴得更加有聲有色。過去有人栽植，后來變為野生。它的籽兒很硬，生命力極強，落地或人吃后吐出來，第二年就又發芽了。

秋天，果實熟了，外皮紅紅的，扒開皮，果實圓圓的，也紅紅的。古人有形容為龍眼的，有形容為朱櫻的。十多歲的小姑娘尤其喜愛，她們喜歡把果中的籽和肉一點點兒輕剜出來，然后將果皮放在口中，用氣吹鼓，用舌尖卷裹起來一咬，發出咕囔咕囔、咕唧咕唧的聲音，很是好聽好玩，不知“紅姑娘兒”名字是否與這咬裹出的聲音有關。秋天剛成熟時，果實酸甜中帶有點兒苦味。秋末冬初時，大姑娘小媳婦們將其采擷回來，用線穿起來，掛在倉房或屋角上，除了給冬天涂抹上了紅色的色調，還逗引起孩子們的食欲，他們往往趁著大人不注意，就去摘下一兩個。經霜凍后的果實非常甜，沒有了苦味，只剩下了甜酸。而大人們貯存它們是為了藥用，其莖葉、果實均可入藥，泡水可治眼疾、治手腳凍傷等。還可以將果皮熬水喝，清熱、敗火。姑娘媳婦們還將果皮留下來，做剪紙的紅紙用。

清朝文人樊彬在《燕京雜詠·歷代舊聞》中說：“短莎移塞上，誓儉種深宮。偏有紅姑娘，秋來相映紅。”其中短莎、誓儉、紅姑娘均為關東草名，同時由忽必烈引入京師。

現在秋冬季節，集市上仍有售賣紅姑娘的?？吹剿?，就有一股濃濃的關東情結涌上心頭。