皇帝的女兒為何叫公主？

“公主”這個名詞是從春秋戰國時代開始就有的。據《春秋公羊傳》記載：“天子嫁女于諸侯，必使諸侯同姓者主之”。意思是說，周天子把女兒嫁給諸侯，自己是不主婚的，而是請和自己同姓的諸侯作為長輩來主婚。諸侯的最高爵位是“公”，“主”就是“主婚”之意，所以天子的女兒就被稱為“公主”了。

在先秦時代，諸侯之女也稱“公主”。《史記·吳起列傳》說：“公叔為相，尚魏公主。”古書也常常將公主簡稱為“主”。到了漢代，公主成了皇帝女兒的專用詞，諸侯之女改稱“翁主”或“王主”。顏師古在《漢書·高帝紀下》中解釋說：“天子不親主婚，或謂公主；諸侯王即自主婚，故其主曰翁主，翁者，父也，言父自主其婚也。亦曰王主，言王為其主婚也。”漢以后，翁主、王主的稱號就廢棄了。

從漢代開始，皇帝的姐姐稱為“長公主”，先皇帝的姊妹為大長公主，加上“大”、“長”的字樣是表示尊崇。東漢時期，公主一般是“縣公主”，如光武帝的女兒為舞陽公主、涅陽公主等等，舞陽和涅陽都是縣名；晉朝的公主則是“郡公主”，因為公主封號之前是郡名，如晉武帝的女兒為平陽公主。這樣的“縣公主”和“郡公主”也可以簡稱為“縣主”和“郡主”，所以兩漢至晉的縣主和郡主都是皇帝的女兒。隋唐時期，太子和諸王的女兒也封郡、縣，但不能稱為公主，太子的女兒為郡主，諸王之女為縣主；明清兩代親王的女兒為郡主，郡王的女兒為縣主。

到了清代，皇帝女兒的“公主”稱謂又有不同。凡皇后所生，稱“固倫公主”，妃嬪所生，稱“和碩公主”。“固倫”、“和碩”是滿語，意思是“國、至、尊”、“一方”。“格格”也是滿語，意為“小姐”，是清朝對皇族女兒的統一稱呼。