宮闈奇案

明朝弘治元年，農歷九月初五，拂曉時分，一個小太監在與殿相鄰的宮墻上發現了一幅奇怪的畫，顯然是有人趁夜深人靜刻在宮墻上的。此畫內容奇特，令人觸目驚心。畫的正方是一個懷抱嬰兒的妃子，身旁一個窮兇極惡的太監正試圖從她懷里將嬰兒搶走，他身后還站著一個頤指氣使的女人，畫中人究竟是誰?它是在向人昭示一個不為人知的秘密?還是空穴來風，妖言惑眾?年輕的孝宗百思不得其解，便宣召喬光上殿，下旨令他查辦此案，及早揭開這個令他寢食不安的謎團。

在發生“墻畫”事件的前幾天，宮里鬧鬼的傳聞甚囂塵上，一個巡夜的老太監信誓旦旦地說曾看見容妃的鬼魂在宮墻下游蕩，并且還嗅到她身上散發出的陣陣虞美人的花香。二十年來。容妃之死一直是一樁懸而未決的疑案，宮內盛傳她是被親妹妹萱妃用砒霜毒死的。萱妃何以下此毒手?是嫉妒她的美貌還是另有宿怨?喬光調查后發現，容妃死的時候，她和萱妃已經被雙雙打入冷宮，爭寵之事乃子虛烏有，唯一的可能是，萱妃是受姐姐牽連才遭廢黜，她痛恨姐姐毀掉了她一生的幸福，故而銜怒報復。容妃死去不久，萱妃就瘋了，從此這起撲朔迷離的宮廷謀殺案便成為一個不解之謎。

事發不久，喬光帶著韋慶等人來到冷宮。冷宮里幽禁著十幾位被廢黜的嬪妃，其中最引人注目的當屬萱妃。喬光透過禁室的窗欞，看到一個披頭散發，鬼魅一般的女人，她瘦得皮包骨頭，這使她的一雙眼睛顯得又大又突兀。她不動聲色盯了喬光一會兒，忽然向他伸出四根手指，喉嚨里發出一聲疹人的怪笑。這時，太監大總管盧植像幽靈般出現在身邊，在他的厲聲呵斥下，萱妃戰戰兢兢地退了回去。喬光對盧植處處插手此案頗感不快，他深知此人陰險狡詐，口蜜腹劍，故而對他處處提防。

這個陰雨綿綿的九月注定是一個多事之秋，“墻畫”事件尚不見眉目，宮里又發生了一起撲朔迷離的兇殺案。被害人是三個在冷宮里干雜役的宮女。喬光親自查驗了三名被害人的尸體，她們的死狀如出一轍，皆被銳器刺穿喉嚨，血流如注，慘不忍睹。令人驚詫的是她們的口腔里都沒有舌頭，經仵作檢驗，系多年前就被割去的，這個發現讓喬光不寒而栗，這是一個巧合還是另有陰謀?重重的疑竇令他愁眉不展。

喬光回到府第，秉燭夜思，隱隱地感到這起命案與神秘的墻畫有斬不斷的牽連，畫上的內容絕非捕風捉影，肯定隱藏著一個不為人知的秘密，鬧鬼之說并非空穴來風，容妃會不會就是畫中的那個妃子?容妃早年確實有孕，誰料卻誕下一個貌似貍貓的怪胎，被視為妖孽當場溺死，事隔不久，容妃就神秘中毒身亡，留下一個千古之謎。至于三名宮女，她們肯定知道了不該知道的事，從而招致殺身之禍。喬光正在沉思，師爺公孫策匆匆而來，而且帶來一個重要訊息，經過翔實的調查，證實那三名被害人就是當年侍奉容妃的宮女，她們無疑是當年容妃被害真相的知情者，不過當年侍奉容妃的宮女共有四名，幸存的那名宮女名叫紅蓮，已確定還在宮中。喬光心頭一震，不好!兇手一定會斬草除根，紅蓮性命危矣!他立刻喚來韋慶，交給他一塊皇上御賜的虎牌，立馬進宮，竭盡全力保護紅蓮的安全。

韋慶盡管行動神速，但還是慢了一步，當他趕到紅蓮的寢室時，發現她倒在血泊中，已經奄奄一息，而兇手業已逃遁。他湊到紅蓮身邊，見她謎一般的用顫抖的手指了指他的嘴巴，隨即又轉向敞開的窗戶，然后頭一歪，斷了最后一縷游絲。韋慶帶著疑惑走到窗前，立刻有一股涼風吹在臉上，他靈機一動，莫非紅蓮暗示他問風?可風能告訴他什么?他仔細搜查室內的可疑之物，結果在一只化妝盒里發現了不少虞美人的花瓣，便帶出宮來，連夜向喬大人復命。

為了避免打草驚蛇，喬光對紅蓮之死做了低調處理。種種跡象表明，紅蓮無疑就是在宮墻上作畫的人，詭秘的容妃還魂事件也是她一手策劃，在她房間找到的這些虞美人花瓣就是有力的佐證。容妃生前最愛虞美人之花，紅蓮讓自己裝扮的鬼魂身上染上虞美人的花香，目的是向世人昭示鬼魂的身份，墻畫中那個被奪去嬰兒的妃子很可能就是容妃，站在太監身后那個頤指氣使的女人究竟是誰?據喬光了解，當年能在后宮一呼百應，只手遮天的只有萬貴妃，但以此就做出結論未免過于武斷，最引人關注的是襁褓中的嬰兒，他是否還活在世上?血管里是否流淌著皇族的血液?喬光正想著，忽然一陣微風穿過窗欞迎面吹來，此刻他想起紅蓮臨死前神秘的啞語，一下茅塞頓開，“風”與“瘋”諧音，紅蓮一定是在向韋慶暗示，要想破解這一謎案，必須問冷宮里的那個瘋女人，此時他腦海中浮現出萱妃向他伸出的四個手指，分明是在向他暗示宮中還有第四位知情的宮女，由此看來，萱妃一定是在裝瘋，案情昭然若揭，但喬光絲毫沒感到輕松，他隱隱感到，在這一連串的詭秘事件背后一定隱藏著一個重大的陰謀。

午夜時分，萱妃被一陣奇怪的聲音驚醒，借著清冷的月光，她驚詫地看見門前站著一個戴著骷髏面具的黑衣人，他手持一把寒光凜凜狀如鷹喙般的鐵鉤，一步步向她逼來，就在這千鈞一發之際，一個矯健的身影飛身而入，隨著閃電般的一擊，刺客手中的鐵鉤應聲落地，隨后他的胸口連中兩掌，這兩掌勢大力沉，威如雷霆，黑衣人見勢不妙，負痛欲逃，早被一雙鐵鉗般的大手鎖住喉嚨，動彈不得，只得束手就擒。這個武藝高強的俠客不是別人，正是韋慶，原來喬光料到兇犯會對萱妃下毒手，故將計就計，派韋慶埋伏于此，一舉將刺客擒住。萱妃由于受到強烈的驚嚇昏厥過去，隨后趕到的喬光立即派人請來御醫救治，終化危為安。

喬光連夜提審了那名刺客，刺客交代他是宮里的一個太監，因會些武功被盧植收買利用，后宮的前兩起血案都是盧植派他干的。萱妃在一名女官的攙扶下走了進來，此時她已經恢復了正常，全無半點瘋態。喬光目不轉睛地望著她的眼睛，意味深長地說：“喬光冒昧地問一句，你可是萱妃?”萱妃不置可否，欲言又止。喬光一針見血地說：“你不是萱妃，而是容妃。”此言一出，眾人無不震驚。喬光接著說：“真正的萱妃在二十年前就已經死去，宮里有位神醫，是我的故交，他能通過女人的經脈測出她是否有妊娠經歷，剛才在你受驚昏厥之時，我讓他檢查了你的經脈，證實你有過身孕，你和萱妃是親姐妹，相貌十分相像，幾可以假亂真，據我所知，萱妃從沒有過身孕，而你卻在二十年前為先帝產下一個龍子。”萱妃聞言，淚水禁不住潸然而下：“喬大人，不瞞您說，我正是容妃，今天遇見喬大人，我多年的冤屈終于可以昭雪了。事情的原委是這樣的，二十年前，萬貴妃嫉恨我腹中懷上了龍種，暗中定下一條毒計，在我臨盆時，她派太監盧植搶走剛剛誕下的男嬰，以一只帶血的牛肝取而代之，誣蔑我生得是妖孽，皇上聽信了萬貴妃的讒言，竟將我打入冷宮，妹妹萱妃受到牽連，也步我后塵進了冷宮。萬貴妃為了滅口，鴆殺了為我接生的穩婆，還派盧植將知情的四位宮女全部割去舌頭。當然她也不會放過我，這一天我正準備吃飯，偏巧妹妹來探望我，她趕上肚饑，就喝下放在飯桌上的一碗粥，立刻腹痛如絞，轉眼之間就咽了氣。我這才知道粥里被人下了毒，當時我悲憤交加，真想一頭撞死算了，但我一想起我和皇上共同孕育的那個孩子，又重新燃起活下去的希望，于是采取了一個大膽的行動，我迅速跟死尸互換了衣裳，從此我的身份就變成了萱妃。雖然我們姊妹倆長得十分相像，但言談舉止有明顯的差別，難免被人看穿，我沒有別的選擇，要想瞞天過海，唯一的辦法就是裝瘋。事發不久，宮里就傳出容妃被萱妃毒死的謠言，不用說，這一定是萬貴妃一手策劃的。妹妹為我背負了二十年的罵名，今朝終于可以平反了。”

這起錯綜復雜的奇案終于真相大白，喬光悲憤難平，忍不住發出一聲長嘆。容妃道：“敢問喬大人，我的那個孩子是否還活在世上?”喬光道：“當年那個男嬰盧植奪走之后，轉交給萬貴妃，萬貴妃以生母的名義將他養育成人，他就是當今的圣上?！痹捯粑绰?，身穿龍袍的孝宗從帷幕后走了出來，母子分別二十年終于相認，雙雙淚如雨下。

冤案昭雪，盧植被處以極刑，孝宗念萬貴妃的養育之恩，沒有拿她問罪，但一直到她過世也沒有再見她一面，歷盡苦難的容妃被晉封為太后，安享晚年。