植物也認(rèn)“三姨六舅”

從陌生動物中分辨出自己的親屬，這個能力對很多動物種類來說非常重要。但現(xiàn)在看來，植物似乎也能識別自己的“親戚”，并且它們對待陌生植物相當(dāng)不友好。

植物并不是對周圍環(huán)境“一無所知”：它們能通過周圍可利用的水分或養(yǎng)料的改變，或者通過土壤中的化學(xué)暗示，意識到附近植物的存在，從而調(diào)整自己的生長情況。加拿大安大略省麥克馬斯特大學(xué)的蘇珊·達(dá)德利和阿曼達(dá)·菲爾進(jìn)行的研究顯示，不相干的植物生長在一起競爭得更厲害，同屬植物生長在一起相對好一些。

達(dá)德利說：“植物擁有秘密的社會生活，植物生態(tài)學(xué)家對這種情況相當(dāng)了解。”但是，以前它們的這種能力沒有得到證明。

達(dá)德利和菲爾在4個容器中種了一批適于海灘生長的卡克勒植物，每棵都與來自相同的母系家族或者不同母系家族的植物生長在一起。經(jīng)過兩個月的生長，那些生長在陌生植物附近的海灘植物，擁有更加龐大的根系。

植物如何分辨出自己的“親戚”，現(xiàn)在仍然是一個未解之謎。達(dá)德利提出，每個植物家族特有的蛋白質(zhì)或化學(xué)信號可能分泌在周圍的土壤中，并被其他植物的根系發(fā)現(xiàn)。以色列植物生物學(xué)家阿里爾·諾沃布蘭凱表示，植物可能利用與動物的免疫系統(tǒng)相似的體系感知周圍其他植物。

但是，諾沃布蘭凱又表示，這種說法純屬猜測。