源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的馬球

馬球，古代稱為擊鞠，是騎在馬上以球杖擊球入門的一種體育形式。因?yàn)樗且豁?xiàng)相當(dāng)驚險(xiǎn)、激烈的活動(dòng)，所以要求競(jìng)技者不僅具備強(qiáng)壯的體魄、高超的騎術(shù)與球藝，更要有勇敢、靈活、頑強(qiáng)、機(jī)智的素質(zhì)。

關(guān)于馬球的起源，至今還沒有定論。有人認(rèn)為是在唐代由波斯(今伊朗)經(jīng)阿拉伯傳至吐蕃(今西藏地區(qū))，爾后流行于中原地區(qū)的;也有人認(rèn)為是古代中國(guó)人自己創(chuàng)造的。在我國(guó)古文獻(xiàn)中，“擊鞠”一詞最早出現(xiàn)于公元3世紀(jì)曹植寫的《名都篇》中。詩(shī)篇中盡情地贊揚(yáng)了健兒們“連騎擊鞠”的技藝，已達(dá)到了“巧捷惟萬端”的熟練程度。《名都篇》的寫作時(shí)間在曹丕代漢不久，因此，擊鞠至遲于東漢就已經(jīng)出現(xiàn)了，是當(dāng)時(shí)的一種較具特色的球類運(yùn)動(dòng)形式。由于馬球運(yùn)動(dòng)的昌盛與古代騎術(shù)的發(fā)展有著一定關(guān)系，因此，它的發(fā)展必然受到騎兵騎術(shù)的影響。從漢代以后，隨著騎術(shù)的進(jìn)步，馬具的改革，騎兵在唐代達(dá)到極盛。唐代盛行輕騎兵，它有著快速機(jī)動(dòng)與遠(yuǎn)程奔襲的特長(zhǎng)，同時(shí)，馬上作戰(zhàn)，砍殺更為靈活。而馬球運(yùn)動(dòng)就是訓(xùn)練騎術(shù)和馬上砍殺技術(shù)的最好手段。由于這一軍事目的，在統(tǒng)治者的提倡下，馬球運(yùn)動(dòng)在唐代風(fēng)行一時(shí)。

唐代的馬球，分為單、雙球門兩種比賽方法。單球門是在一個(gè)木板墻下部開一尺大小的洞，洞后結(jié)有網(wǎng)囊，以擊球入網(wǎng)囊的多寡決定勝負(fù);雙球門的賽法與現(xiàn)代的馬球相似，以擊進(jìn)對(duì)方的球門為勝。與此同時(shí)，還出現(xiàn)了專門的馬球場(chǎng)，1956年，西安市唐長(zhǎng)安大明宮含光殿遺址出土的一塊刻有“含光殿及球場(chǎng)等大唐太和辛亥歲乙未月建”字樣的石志，表明馬球場(chǎng)已成了宮殿建筑的重要組成部分。

唐代馬球活動(dòng)非常流行，上至帝王下到文武百官，無論男女，喜觀、好打此球者大有人在。1972年，陜西乾縣唐章懷太子李賢墓出土的《馬球圖》壁畫，故宮博物院收藏的唐代婦女打球圖銅鏡，新疆吐魯番出土的唐代彩繪打馬球泥俑，都反映了當(dāng)時(shí)馬球運(yùn)動(dòng)的普及情況。

宋代以后，無論是中原地區(qū)，還是北方的少數(shù)民族地區(qū)，馬球活動(dòng)更為常見。同時(shí)在一些球類用具上也進(jìn)行了改革。如以前的馬球用球是一種拳頭大小的木質(zhì)球，而元代則變?yōu)槠たp的“軟球子”。球杖也比以前的長(zhǎng)，用長(zhǎng)杖拖球，或用杖彈打，使其不落地，然后縱馬馳至球門，擊球入門。

盛行了千年的馬球活動(dòng)，流傳到明朝初年，還時(shí)有開展。不過，從總體上看，這時(shí)的馬球已呈衰落之勢(shì)。尤其是進(jìn)入明中葉后，馬球只是作為宮廷禮制或民間節(jié)日活動(dòng)才得以開展。到了清代初年，馬球這一顆在中華古文化史上放射了千余年異彩的明珠，終于熄滅了。直到民國(guó)初年，西方現(xiàn)代馬球傳入我國(guó)，馬球運(yùn)動(dòng)才又緩慢地發(fā)展起來。