牙買加飛人山藥

大力水手Popeye的神力來自菠菜。飛人博爾特的“9秒69”來自山藥，他爹說的。亦真亦假，一夜之間，這山藥變得比山芋還要燙手。

在牙買加人的餐桌上，離不開山藥和藍山咖啡。博爾特的家鄉特里洛尼，盛產山藥，大個的有胳膊粗。追根溯源，牙買加山藥有可能是從中國引進的品種。像擅長長跑的尼日利亞，也是產山藥的國家，一年有上千萬噸的產量。山藥與跑步有著不解之緣。

中國的山藥歷過多次改名換姓，它原名“薯蕷”，為了避嫌，遇上叫“李豫”的皇帝，改叫“薯藥”。遇上叫“趙曙”的皇帝，只好改叫“山藥”。各地還有20多種稱呼，則與皇帝無關。上世紀鬧革命的年代，山藥所含的炭水化合物還有一個“正義”的用途。曾有群眾用山藥汁來寫宣傳標語，晚上貼出去，白天干了就顯出字來。而山西人說的山藥蛋，其實是指土豆，與山藥不是一碼事。

全球山藥品種超過600多種，我們常見的有長塊狀、塊根狀和扁根狀。如河南產的“鐵棍山藥”，屬于長塊狀。可惜這個名稱被私企注了冊，不能再隨便亂叫。

國產山藥以河南所產的質量上乘，產地一帶古稱“懷慶府”，如今屬焦作市所管轄。當地的“懷山藥”與菊花、地黃、牛膝并稱“四大懷藥”，一直是河南人的驕傲。

最近一次接觸“河南鐵棍”，是在廣州一次飯局上，慷慨的焦作山藥販為到場者每人發了兩根。手持兩根“鐵棍山藥”撞擊鏗鏘作響，因而得名。它的身形細長，粗糙硬實，內心卻柔滑脆嫩。削掉山藥表皮的根須，露出潔白肉質，皮上有暗紅色“銹斑”，它分泌的黏液像泥鰍一樣滑不溜秋。鐵棍山藥與一般平民山藥相比，粉性更足，入水久煮不散。而且含大量氨基酸，液汁較濃，口感上有些近似馬蹄，是山藥中的“極品”。

對“鐵棍山藥”印象最深的是，這位焦作仁兄生動的比劃出山藥功效：“男人吃了女人受不了，女人吃了男人受不了。男女都吃了床腿受不了，全中國人都吃了地球受不了。”

到底誰受得了山藥？要問日本人，他們視山藥為威而鋼，最愛生吃。日本人稱山藥為長芋，外形長的像長長的馬鈴薯。我常見居酒屋有人點一碗山藥糊，用有“牙齒”的缽磨成山藥糊，中間打只生鵪鶉蛋，放醬油和芥末一攪拌，仰頭吞下，然后滿足地“呵呵”發笑。

山藥性溫，對虛寒者有滋補作用。吃法多樣，可燒粥制羹，或單獨成菜，口感微酸發黏。35歲以上的人，應該對它的功能了解甚多。《本草綱目》中記載有：“健脾補益、滋精固腎、治諸百病，療五勞七傷”。

山藥雖貌不驚人，但營養豐富，是塊物美價廉的“進補”材料。現在搶注一個“飛人山藥”商標，想必在倫敦奧運會上，也能見到“made in China”的飛躍。■