上半輩子搞掂房子，下半輩子搞掂牙齒

牙文化·西洋景

中國人喜歡說：“牙疼不是病，痛起來要人命”。這要人命的疼竟然還不是病，可見我們中國人對待自己牙齒的態度相當冷淡，與此同時，一種古老而又頑強的執拗在一代又一代的接力下不斷給國人如下認知：牙會跟著人一起衰老，人老了牙齒也就該掉了，是天經地義的事情。

既然，這是自然的一部分，我們當然不會去為牙而操心，于是乎，中國的孩子們鮮有不蛀牙的，“明眸皓齒”之于年輕的麗人才俊似乎成了古書中才會有的完美意境，而周圍那些“老掉牙”的中老年朋友則更是不勝枚舉。似此是我們中華的牙齒文化，那么西方的牙齒文化到底是怎樣的呢？

牙齒即名片

在上世紀七八十年代的澳大利亞農村，父親給待嫁女兒的厚禮會是：讓醫生拔去女兒嘴里所有的牙齒并制作滿口假牙，以減輕未來自家女婿的經濟負擔和牙病所帶來的種種煩惱。

這一“傳統”在今天看來似乎有些殘忍和不可理喻，但是發生在西方社會的這一事實則向我們表明：在西方資本主義社會尚未完全發達富裕之前，西方人在醫學技術上的領先并未使他們在對待牙齒的觀念和態度上比我們中國人高出多少。人們之于牙齒、口腔健康的態度和觀念在很大程度上取決于其所在社會的富裕程度。在經濟條件不允許的情況下，功能超越美觀成為人們最主要的訴求。

正因為如此，在當今的西方社會，牙齒的健康和美觀程度已成為西方社會各個階層的分水嶺，成為個人教養、地位和財富的象征。

在國外，有一種說法：牙齒即名片。跟別人交往時，張開嘴，笑一下，對方立下可以判斷出你來自怎樣境況的家庭。

美劇中向來不乏如此情節：發現一具業已幾年的尸體，法醫根據其牙齒情況，比照牙齒檔案，便可能發現死者系何人，至少可以從牙齒的好壞程度判斷死者出身的階層。（西方法律要求職業牙科醫師對齒科石膏模型進行存檔，為的就是在特殊事件時給警方和法醫提供可靠的、用來確認死者身份的證據。）

西方社會對牙齒之重視，由此可窺一斑。

與國內不同，國外看牙往往貴得驚人。在國外留學、工作、生活過的朋友一定會感慨西方牙醫們那超乎想象的收費標準，少則幾百、多則上萬美元的診療費用讓絕大多數中國人匪夷所思、難以接受。比如，在加拿大，洗一次牙120加幣(1加幣≈6.25人民幣)，修補一顆齲齒小洞200-300加幣，種牙一顆3000加幣，牙齒矯正5000加幣算很便宜了；在澳洲，烤瓷冠一個要1000-2000澳元(1澳元≈5.71人民幣)，根管治療同樣也需要1000-2000澳元，此外在專科醫師（修復專科、牙體牙髓專科）那里接受治療價格會更高。

有一位移居美國的中國人，在40歲那年買了套不錯的house。有天坐在他家花園里喝茶，他感嘆了一句：上半輩子把house搞定了，下半輩子把我的牙保護好就行了。他把牙齒和house等量齊觀，可見牙齒要是壞起事來，可超乎國人想像。

昂貴的治療費用，也是西方人從小到大始終重視牙齒健康的原因——為防止牙齒出現大問題時錢包大出血，盡可能早的小成本預防自然重要。

護齒從斷奶前開始

一個富裕的西方中產階層的孩子，在出生十二個月后便會接受牙醫的檢查，醫生在檢查軟組織和乳牙發育的同時，還會指導父母哺育孩子的正確方法以防止齲齒（奶瓶齲）的產生。

到了孩子6歲，開始換牙的時候，醫生會給尚處于發育中的恒牙做必要的預防性或介入性治療（例如：窩槽封閉、空間保持器），以防止齲齒和由牙列錯位而帶來的口腔正畸上的潛在問題。此后，孩子會定期到牙醫診所檢查、清洗。受惠于國家的公共醫療系統，18歲以下的青少年、兒童可以享受免費的定期檢查和預防性治療。

從5-6歲開始，甚至更早，小孩就開始自己刷牙，規律地用牙線，每天兩次，最初由家長幫忙，慢慢地自己做。

此外，西方牙醫非常重視氟化物（如含氟的牙膏和漱口水等）在預防齲齒當中的突出作用，針對每個孩子高、中、低不同的齲病發生率，醫生會給每個孩子制定相應的治療方案。家長也都會為孩子選擇含氟量較低的兒童用牙膏。

除了每六個月一次的口腔檢查、衛生指導和超聲潔牙外，西方許多處于青春發育期的孩子，為了使自己的牙列整齊、美觀，一般都會接受矯正治療，由此使得“戴牙箍”成了學校里一件很酷很時尚的事情。

及至孩子成年，一年兩次的口腔護理還會繼續，有牙齒變色的會要求漂白服務，有缺損的會需要修復治療等不一而足。

牙醫地位看文明程度

有人說，從牙醫的社會地位就可以看出該社會的發達、文明程度。這理論，有點片面，但不無道理。

西方發達國家的牙醫，地位非常高。這跟他們對牙醫的培養模式息息相關。

作為本科階段的大學教育，想要成為一名牙科醫師，西方的醫學生必須接受五到八年的醫學教育和臨床訓練（英聯邦國家五年制的Bachelor of Dental Surgery和美國八年制的Dosctor of Dental Surgery / Doctor of Dental Medicine），之后有意攻讀專科的必須要有充分的覺悟和耐力，因為他們需要在醫學院繼續苦熬三到八年的光景才能最終修成正果。

對牙醫的要求也非常嚴格。曾有一位實習牙醫，忘了給病人戴lead apron（鉛防護板），就拍了一張X光片，剛好被經過的帶教老師發現，老師罰她寫一篇10頁的作文，題目叫《論放射線在牙醫診所使用的安全控制》。

付出是有回報的。昂貴的學費、長時間高強度的在校學習、國家對本國醫學生總量的嚴格控制使得這些醫學生畢業后有權力給自己的醫療技術標上一個不菲的價格。

所以，看牙雖貴，但高質量的服務讓不菲的價格大行其道這些年。

收入高了，醫師們的社會地位自然不會低，而西方世界對于人的重視和關懷及其本身所保有的尚醫傳統，讓“名”和“利”一起，相輔相成，成為鑄就醫師地位的一雙利器。天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。牙醫也因此成了西方社會里頗受學子青睞，競爭也較為激烈的專業之一。■