口香糖：讓大腦轉(zhuǎn)起來(lái)的口腔馬達(dá)

不愛(ài)運(yùn)動(dòng)愛(ài)運(yùn)動(dòng)員的偽球迷們，在今年奧運(yùn)會(huì)8月10日中國(guó)男籃對(duì)美國(guó)男籃的那場(chǎng)球賽中，越過(guò)小飛俠科比的球技，留意到他那張嘴——倒不是科比的嘴怎樣迷人，而是整個(gè)比賽中它從沒(méi)停過(guò)。科比不是球場(chǎng)上的話嘮，也不至于在比賽中全程哼小曲。讓他嘴里一直噼里啪啦不停的，是口香糖。

除了甜味和口水，什么都嚼不出來(lái)的口香糖（抱歉，口水還是自體分泌的），不能給運(yùn)動(dòng)員帶來(lái)任何營(yíng)養(yǎng)，只能憑空消耗能量，嚼它干嗎？

咀嚼緩解壓力

歷史學(xué)家Robert Hendrickson曾在他的著作《The Great American Gum Book》里引用了一組精神病學(xué)家和心理學(xué)家研究小組的成果，指出了人們咀嚼口香糖的三個(gè)原因：

（1）咀嚼口香糖可以減輕孤獨(dú)感和無(wú)聊感。

（2）可以通過(guò)咀嚼口香糖釋放神經(jīng)能量舒解緊張的情緒。

（3）咀嚼口香糖為憤怒和惱恨情緒提供迅速而又為社會(huì)所接受的發(fā)泄途徑。

最近在東京“第十屆國(guó)際行為醫(yī)學(xué)學(xué)術(shù)大會(huì)”上發(fā)布的最新心理學(xué)研究表明，咀嚼口香糖能使焦慮情緒減輕16.5%，壓力感減輕13.3%。

此前，國(guó)外專家采用腦電圖（ EEG ）的最新技術(shù)發(fā)現(xiàn)，咀嚼口香糖可引起α腦波增強(qiáng)（α腦波的減弱與緊張、焦慮等情緒的產(chǎn)生密切相關(guān)）。由此可推導(dǎo)出，咀嚼口香糖可以使情緒狀態(tài)相對(duì)放松。

另外，研究還發(fā)現(xiàn)咀嚼能提高大腦海馬部位的信號(hào)活躍性，而海馬區(qū)可以通過(guò)調(diào)控血液中與壓力相關(guān)的激素水平，從而使情緒得到放松。因此，專家認(rèn)為：咀嚼口香糖有助舒緩緊張情緒。

美國(guó)的學(xué)校老師常會(huì)鼓勵(lì)學(xué)生在考試前咀嚼口香糖，便出于此道理。

由此，運(yùn)動(dòng)員場(chǎng)內(nèi)場(chǎng)外的嚼口香糖運(yùn)動(dòng)，合理且必要。不過(guò)有一點(diǎn)要補(bǔ)充說(shuō)明的是，科比咀嚼的是一種不同于我們通常所吃的軟體口香糖。這種沒(méi)有味道的口香糖可以減少唾液分泌、預(yù)防口腔牙齒等受到意外撞擊，相當(dāng)于拳擊的牙套。

咀嚼提高注意力和短期記憶力

壓力為王的年代里，記憶力和注意力的下降是職場(chǎng)人的通病。去年，老牌口香糖公司綠箭在全國(guó)8個(gè)城市的頂級(jí)辦公樓設(shè)立“嚼吧”，拉著白領(lǐng)來(lái)一個(gè)只增氧、不增肥的“Gum Break（口香糖小歇）”下午茶。一時(shí)間應(yīng)者眾。

原理何在？

日本九州大學(xué)的研究人員利用PET（正電子發(fā)射斷層掃描），證實(shí)咀嚼可令重要腦區(qū)的血流量顯著提高28％以上。此外，研究發(fā)現(xiàn)咀嚼還可以增加大腦中輸送氧氣的血紅蛋白的數(shù)量。

而眾所周知，增加大腦供血和供氧能夠提高包括注意能力和短期記憶能力在內(nèi)的認(rèn)知能力。因此，科學(xué)家們總結(jié)認(rèn)為，以適度的力量咀嚼可以有效保持大腦神經(jīng)細(xì)胞活動(dòng)。

北京大學(xué)心理學(xué)系教授周曉林也有類似發(fā)現(xiàn)：咀嚼口香糖增強(qiáng)了某些腦區(qū)的活動(dòng)，顯著提高了這些腦區(qū)的血流和供氧水平。分析發(fā)現(xiàn)，咀嚼口香糖幫助增強(qiáng)血氧依賴水平信號(hào)（大腦供血和供氧的一個(gè)反映指標(biāo)）達(dá)46.3%。

他認(rèn)為咀嚼與記憶、注意等這些認(rèn)知活動(dòng)共同使用了腦內(nèi)的一些重要區(qū)域（如丘腦、腦島等），也許正是它們相互關(guān)聯(lián)的神經(jīng)基礎(chǔ)。

2008年初，日本國(guó)立放射線醫(yī)學(xué)綜合研究所和神奈川齒科大學(xué)研究人員組成的研究小組日前對(duì)33名志愿者進(jìn)行了測(cè)驗(yàn)。

結(jié)果顯示，志愿者因產(chǎn)生疲勞等原因，他們后幾次的成績(jī)與第一次測(cè)驗(yàn)結(jié)果相比有下降趨勢(shì)。而在志愿者咀嚼無(wú)色無(wú)味的口香糖之后，研究人員又對(duì)他們進(jìn)行了幾次同類型的測(cè)驗(yàn)，結(jié)果其成績(jī)可達(dá)到或高于第一次測(cè)驗(yàn)的成績(jī)。

大腦中，后側(cè)前額葉皮質(zhì)區(qū)和海馬區(qū)分別負(fù)責(zé)決策、解釋、選擇性注意和記憶的形成與存儲(chǔ)。研究人員認(rèn)為，咀嚼運(yùn)動(dòng)會(huì)刺激這兩個(gè)區(qū)域，從而使志愿者注意力更加集中，記憶能力暫時(shí)性提高。

口香糖，這個(gè)沒(méi)有任何營(yíng)養(yǎng)的食物（如果它算食物的話），正是通過(guò)這種咀嚼的方式，像一個(gè)小馬達(dá)，促進(jìn)大腦血液循環(huán)，帶動(dòng)大腦運(yùn)轉(zhuǎn)。

當(dāng)然，這個(gè)小馬達(dá)，首先帶動(dòng)的還不是大腦，而是直接發(fā)動(dòng)它的面部肌肉和口腔器官。

咀嚼減少皺紋，紅潤(rùn)面色

美國(guó)洛杉磯面部神經(jīng)醫(yī)學(xué)中心主任福克斯博士臨床試驗(yàn)證實(shí)，每天咀嚼口香糖15—20分鐘的人，幾個(gè)星期后面部皺紋開(kāi)始減少，面色也變得更加紅潤(rùn)。

原因很簡(jiǎn)單，咀嚼時(shí)咀嚼肌劇烈地收縮，面部肌肉也緊張地活動(dòng)。這些部位的肌肉得到鍛煉，肌纖維增粗，逐漸發(fā)達(dá)起來(lái)，面部就顯得飽滿，皮膚也更為緊致了。同時(shí)，經(jīng)常咀嚼東西可以促進(jìn)血液循環(huán)。循環(huán)好了，皮膚的營(yíng)養(yǎng)供給自然也就好了，面色自然紅潤(rùn)。

促進(jìn)血液循環(huán)之外，咀嚼還能增加唾液分泌，這可以更好地清潔口腔與牙齒，減少牙菌斑點(diǎn)的形成。如果咀嚼的是以木糖醇代替蔗糖的口香糖，還可以防止齲齒。

另外，口香糖還有一個(gè)鮮為人知的用處：消化系統(tǒng)、內(nèi)分泌系統(tǒng)不太正常的人，經(jīng)常咀嚼口香糖，可以減少口腔潰瘍的發(fā)病率。

中國(guó)醫(yī)學(xué)科學(xué)院腫瘤醫(yī)院對(duì)部分易患口腔潰瘍的人，進(jìn)行了對(duì)比性試驗(yàn)研究。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，咀嚼口香糖組口腔潰瘍發(fā)生率為50%，而未咀嚼口香糖組的發(fā)生率為100%。兩組發(fā)生口腔潰瘍的程度也有明顯區(qū)別，試驗(yàn)組的口腔潰瘍均為I度，而對(duì)照組則為II~IV度。

咀嚼口香糖，省掉2000美金

今年8月，倫敦大學(xué)帝國(guó)學(xué)院研究人員對(duì)１５８位病患進(jìn)行了５項(xiàng)研究分析。他們把病患分為兩組，其中一組被要

求在接受結(jié)腸手術(shù)后咀嚼無(wú)糖口香糖，每日３次，每次５分鐘至４５分鐘；另一組病患則什么都不用做。

結(jié)果，咀嚼口香糖的一組病患術(shù)后恢復(fù)得更好，而且沒(méi)有出現(xiàn)任何副作用。這組病患相較不吃口香糖的病患而言，可以提前半天恢復(fù)正常通氣與排便功能，大多能提前１天出院。

盡管有專家表示，這個(gè)微小的差異沒(méi)有任何統(tǒng)計(jì)學(xué)意義。但要知道，美國(guó)每年實(shí)施近３２萬(wàn)例結(jié)腸手術(shù)，病患平均一天的住院費(fèi)用高達(dá)２１００美元，而一片幾美分口香糖可以幫助結(jié)腸手術(shù)病患節(jié)省掉這筆住院費(fèi)用。

不過(guò)對(duì)于這種省錢方式，還有要注意的地方：口香糖中含有一種名為山梨醇的成分，它具有使人腹瀉的作用。適量地咀嚼口香糖可以幫助病人排便，而過(guò)量便是腹瀉。另外，咀嚼口香糖有可能導(dǎo)致病患吞入空氣，進(jìn)而引發(fā)其他腸胃問(wèn)題。■

口腔馬達(dá)常開(kāi)也不好

今年1月12日，《英國(guó)醫(yī)學(xué)雜志》（BMJ）刊登報(bào)告，警告無(wú)糖口香糖內(nèi)含的甜味劑山梨糖醇可能引致體重大幅下降、腹痛及腹瀉，每天吃4塊至8粒無(wú)糖口香糖，便可能引致輕微腸胃問(wèn)題，出現(xiàn)腹脹及腸胃抽筋。

長(zhǎng)時(shí)間咀嚼口香糖，會(huì)反射性地分泌大量胃酸，特別是在空腹?fàn)顟B(tài)下，容易出現(xiàn)惡心、食欲不振、反酸水等癥狀，尤其有胃病的人更不宜過(guò)多地嚼口香糖。

過(guò)長(zhǎng)時(shí)間嚼口香糖，咀嚼肌始終處于緊張狀態(tài)，有可能養(yǎng)成夜磨牙的習(xí)慣。

口香糖中含有豐富的食品添加劑，通常其配料有：木糖醇、麥芽糖醇、膠姆糖基礎(chǔ)劑、阿拉伯膠、D-甘露糖醇、香料、檸檬酸、乳化劑、山梨酸鉀、二氧化鈦、甜味素、巴西棕櫚蠟、安塞蜜、抗氧化劑。如此眾多的食品添加劑盡管并不是有毒物質(zhì)，但是它們混合在一起對(duì)人體健康是否會(huì)影響健康，科學(xué)界和醫(yī)學(xué)界目前尚未搞清楚。