“在在臣服”的“龍興之地”

努爾哈赤死后，其八子皇太極繼任汗位。皇太極不僅有卓越的軍事才能，還具備著非凡的政治頭腦，親手締造了滿清王朝，并使女真民族空前統一。

皇太極即位后，繼續向明邊地發動攻擊，曾在錦州、寧遠等地與明軍守將激戰。崇禎二年（1629年），皇太極率兵繞道喀喇沁部攻入關內，連克遵化、薊州、通州等進逼北京城下。隨后他又用反間計，令明王朝“自壞長城”，處死了守邊名將袁崇煥。至崇禎十四年（1641年），皇太極率兵數次襲擾關內，并與明守軍惡戰于錦州、山海關一線。松山之戰后，錦州淪陷，山海關成為孤城，北京門戶洞開。皇太極分析形勢道：“取北京如伐大樹，先從兩邊砍，則大樹自仆；現在明朝精兵已盡，我再四處縱掠，北京一定可得”。

皇太極一面向南對明王朝用兵，另一面則向北繼續招撫“野人”女真諸部，使歸順后金政權的部落越來越多。1627年黑龍江呼爾哈部來朝，1630年索倫部、茂明安部來朝歸附，1631年黑龍江邊的女真諸部來朝納貢，1636年貝加爾湖以東一帶的“使鹿部”歸附，1637年“額蘇里以東六日程處，有三十九屯之女真人歸附納貢”等。如此，皇太極在努爾哈赤的基礎上，進一步統一了女真諸部，明王朝奴爾干都司的轄境悉數歸入了后金政權。皇太極曾說：“予纘承皇考太祖皇帝之業，嗣位以來，蒙天眷佑，自東北海濱（鄂霍茨克海）、迄西北海濱（貝加爾湖）。其間使犬、使鹿之部，及產黑狐、黑貂之地，不事耕種，漁獵為生之俗，厄魯特部落，以至斡難河源，遠邇諸國，在在臣服”。……