筷子上的國民性

《魏書》中有一則筷子的謎語：“眠則俱眠，起則俱起，貪如豺狼，贓不入己?！必澣绮蚶?，贓不入己，與其說筷子不如說人性。

中國、日本、韓國都是用筷子的國家，但筷子各不相同。

中國的筷子后方前圓，這種款式最早見于明朝，是當時理學盛行的一個見證：天圓地方的格物致知在筷子上的運用。

日本的筷子比中國的筷子短，頭是尖的，據說是因為吃魚方便，骨肉容易分離。

韓國人的筷子和中國、日本的又不同，材料多不銹鋼和銀制，兩根扁扁細細的金屬條，前后寬度一致。據說韓國用金屬筷是因為戰亂不斷，金屬做的筷子不易損壞的緣故。韓國筷子剛直，缺乏彈性和變通，正如其國民性中一根筋的思維方式和偏執情緒。

筷子剛傳到日本的時候，只有神和天皇才能用，圣德太子時期，遣隋使回來報告說天朝人都使用筷子，于是筷子先在貴族中流行開，后又普及到平民百姓。這也就不難理解為什么日本人對筷子有種宗教般的情結，在日語中筷子有橋的含義，意味著食物和人之間的橋梁。

這種對筷子宗教般的情懷，使得日本關于筷子的諺語很多，比如“筷子和棍都拿不起來”形容處理棘手的事，“筷子和一家之主都是粗的好”形容丈夫和筷子一樣都要結實牢靠等等。

日本從明治維新起一直到昭和二十年，一直把怎么使用筷子作為教小孩子規矩的重要手段，從3歲到15歲無一遺漏，相當于一種國民素質教育。如今日本還有筷子的學會，專門研究筷子和推廣筷子。

在東京有家三鷹光器公司，生產精密到極致的光學儀器，他們的照相器材被用在美國的航天飛機上，腦外科手術用的顯微鏡更是他們的專長。這個公司在招募新人時很有意思，先要通過畫自畫像和做飛機模型兩關，最后被帶到吃魚的店，看他怎么用筷子吃魚。就算前面兩關過了，用筷子吃魚不利索也會被淘汰，因為對筷子的使用反映了一個人手腦的精細度。

從上面這個事例就可看出中、日兩國國民性之差異：日本人會把筷子弄尖，而中國人沒有的國民性之差異。這個差異就是日本人比中國人更習慣、更擅長于精細化。中國人講究實用，能用就好，中國的筷子反映了國人在生活中的一種隨性和寬泛。而日本人對模糊性是生來抵觸的，他們一定要把筷子頭弄細，這樣就是用來夾米粒也能夾得起來。

筷子是日本制造業的起點，也是日本這個彈丸小國能和美國一比經濟實力的原點。日本的產品能想人之不想、以方便著稱，也許都是從把中國傳來的圓筷變成尖筷開始的。