創業之神 時勢運氣造就英雄

作為“全球十大創業家”的他，的確創造了“從無到有”的硅谷創業神話，自1986年首次創業，直到2000年之間，他先后創辦的十幾家公司均以高收益獲勝。

外表沉靜、謙和，永遠面帶笑容的陳五福，看上去與其說是目光敏銳、創業“力道驚人”的商人，不如說更像一個慈善家。然而作為“全球十大創業家”的他，的確創造了“從無到有”的硅谷創業神話，自1986年首次創業，直到2000年之間，他先后創辦的十幾家公司均以高收益獲勝，1990年在波士頓創立的Cascade Communications公司，1994年上市后市值達到100多億美元。雖然在2000年網絡泡沫時未能幸免池魚之殃而虧損數百萬元，但也無傷筋骨，更難以撼動他“硅谷創業之神”的稱號。

時勢運氣造就英雄

在硅谷，陳五福聲名赫赫，人稱“創業大師”，又被尊為“創業之神”。

陳五福之“神”，有以下“數據”為證：

1990年10月，陳五福創立Cascade Communications，1994年7月28日上市，市值曾高達100億美元；該公司1997年被Ascend Communications以26億美元收購；

1995年6月，創辦Arris Networks，10個月后的1996年4月，在第一個產品誕生的當晚，該公司以1.5億美元被Cascade Communications并購；

1996年6月，陳五福從美國東部移師硅谷，創建Ardent Communications，次年8月，該公司被Cisco以2.5億美元收購，陳五福留任Cisco科技副總裁一年；

1998年底，陳五福又參與Shasta Networks創業，1999年4月，北方通訊（Nortel）以約計3.5億美元收購Shasta Networks；……

即使是在“物華天寶、人杰地靈”的硅谷，即使是在那個風云際會、英雄輩出、“泡沫”泛濫的時代，這一連串讓人眼花繚亂、迅雷不及掩耳的“豐功偉績”，也足以獨領風騷、傲視群雄。但陳五福自己，只是心平氣和地將這所有繁華與榮耀歸結為簡簡單單的兩個字：幸運。

“時勢造英雄。我正好在一個正確的時機走進了一個正確的行業。”

陳五福形容，在1995年至2000年，IT行業就像一個遍地黃金的大金礦，“你只要彎下腰隨便揀揀就是一塊金子。”

然而，顯而易見的事實是，每個人都分享過淘金時代的綺夢和喧嘩，也有一些幸運兒手疾眼快挖到了一兩塊金光閃閃的真金，但有幾人能像陳五福這樣仿佛天生具有點石成金的異能；別人千辛萬苦孜孜以求的創業成功，于他則如同探囊取物手到擒來。以至于當時美國投資界曾有一句傳言：“只要是陳五福投入的公司，趕快跟進。”

悟出真諦確立目標

陳五福出生于臺北南港的貧寒家庭。小五福因為不愿意一輩子過賣青菜撿煤球的日子，靠借外甥用過的課本一路苦讀，考進了臺北大學電機系。他原本立志要當科學家，在美國讀了碩士還想讀博士，卻因當時英文表達能力不夠強未能通過博士資格的口試，不得不揮別名校伯克萊，在舊金山找了份工作，擔任一家公司銷售部門的技術支持工程師。“塞翁失馬，焉知非福”，這次小小的挫折卻成了陳五福一生事業的大轉折。

上班第一天，陳五福就發現，整個部門除了他自己，其他人是不必天天朝九晚五坐辦公室的。銷售人員天天西裝革履迎來送往紅利豐厚，工程師在后方拼命寫程序卻只能拿微薄的固定工資。

原來，“離錢愈近的職位愈能賺到錢。”陳五福恍然大悟，從此跳出了中國留學生以技術為先、惟學位是重的老路子，決定獨創一片新天地。要想成為公司影響力最大的人，當然不能躲在后面寫程序，只能自己創業，開公司當老板。

此念一生，豁然開朗。從此，“整個看世界的眼光都變了。看見任何事都會想一想，這對我將來開公司有什么用？”

陳五福說，“知道自己往什么路走，目標定了，就容易了。”

不同于很多“創投”基金，陳五福說自己更多是做“投創”，即在項目初始期便參與投資，這時的風險往往最高，但一旦成功收益也最大。陳五福一方面始終“相對保守”地專注于自己熟悉的高科技領域，以降低風險，同時他又信奉“市場優先于技術”。陳極高的創業成功率和回報率正是源自于此。而這一根植內心的創業理念，則是從他第一次創業近兩年的煎熬與掙扎當中獲得的。

一無資本，二無經驗。自己創業，談何容易。陳五福很清醒，他決定給自己10年時間。那一年是1977年。“我那時27歲，覺得37歲能夠擁有自己的公司也蠻不錯。”

他不急不躁，穩扎穩打，從容周密地為創業作準備打基礎。先在Harris Corporation找了份新工作，重寫了一遍OS(operating systems)程序，再進入王安電腦公司，專攻資料庫（data base）和通訊網絡。白天上班，晚上還在大學選修企業管理課程。就這樣，陳五福壘好了創業的第一個基石：對電腦的“腦子”和“心臟”了然于胸，對技術的發展脈絡和方向日益清晰，也大略具備了當一個公司總裁的基本知識，比如“如何成為好的領袖”以及“如何統籌公司的資金”等等。

1981年，陳五福進入剛開張的小公司Bytex，成為這家公司的第4名員工。在這里，陳五福的目的是將開辦一家高科技創業公司的過程從頭到尾“預習”一遍。在長達5年的時間里，從技術研發到公司管理，從組建團隊到融資上市，陳五福一一親歷。

1986年，雄心萬丈的陳五福覺得時機已經成熟，在波士頓郊外的Lowell市創辦了自己的第一家公司CEC。

9個月的苦苦尋資

陳五福在波士頓開了第一家叫做CEC的通訊技術公司。那時他剛剛有了小孩，買了房子，沒有了收入，頃刻間就感覺壓力增大了很多，因為之前工作留下的積蓄僅夠一年的家用。

但天性樂觀的陳五福開始還是躊躇滿志，興致勃勃地跟四五位創業伙伴一起討論創業構想。前面3個月時間里，一邊寫投資計劃書，一邊去跟各路投資人談，但沒找到投資，反而得到了很多批評，只好不斷改來改去，3個月后有了完整的投資計劃書。之后還算幸運，到第4個月時，公司碰到了一個對項目很感興趣的投資人，計劃投資250萬美元，占一半股權。本來應該是皆大歡喜的事情，可是大家偏偏感覺“太便宜了”，于是便拒絕了這筆投資。

這一拒絕可好，接下去跟幾十位投資家一一懇談，投資家要么沒有興趣，要么感覺產品的技術復雜度太高，擔心做不出來，即使有的沒有當即回絕，興趣也不高，一直拖著，看你有什么新進展。但沒有資金進來根本沒辦法啟動產品，僅僅機器設備也要幾萬美金。在那個年代，投資基金的數目本來也很有限。

于是，公司僅有的5個人抽出兩人被派去幫人打工，賺錢維持公司的日常開支，剩下3人去找資金。一轉眼七八個月過去了，眼看快要到年底了。于是大家就更慌了，壓力也越來越大。該做的事情都做好了，陳五福只有強力忍受著內心的煎熬。

圣誕節來臨了，到處是濃郁的節日氣氛，人們都歡天喜地，陳的心情卻跌入了谷底。他開始抱怨自己，為什么放著好好的工作不做，跑出來忍受這種艱辛，想要放棄的念頭也開始在頭腦中頻頻閃現。但是作為團隊帶頭人，陳一直忍著沒有說出來。

還好沒有放棄。當熬過9個月時，終于有資金上門了，然而條件卻比之前所放棄的投資差了很多，只有100萬美金，同樣占一半股權。“這就好像在海邊揀石子，最后揀了小的丟了大的，”陳五福得到了第一個創業的教訓：對自己估價太高，而不了解市場價值，就可能錯失機會，從而付出更高昂的機會成本。

最痛苦的階段還在后面

拿到資金之后，希望再次被喚起，公司開始緊鑼密鼓開發產品。因為創業團隊都是技術出身，所以公司請了做市場的專業人士加入公司。6個月之后，公司開發的通訊產品投放市場。然而大家很快便傻眼了，發現要把市場上本來強勢的產品替代，絕非易事。

來自顧客的反應是：“不錯，能提供一些新功能，也很便宜，但問題是這種機器很重要，一旦換掉，萬一你們的產品出了問題，結果會很難收拾。”言下之意，這種產品對于品質的要求很高，即使你有很好的功能，但一家剛起步的小公司還不足以令人完全信賴。可見，“小公司和大公司的競爭根本不在同一層次上，大公司賣10元的東西，小公司可能1元都賣不出去，”市場反饋給了陳五福當頭一棒：“這不是市場開拓的問題，一開始我們的產品定位就不對。”

一年又過去了，市場完全打不開，錢也快要花光了，更著急的是，當時公司已從5人發展到20多人，薪水發不出來。對于自己領導的創業團隊，陳五福很是自責，眼睜睜地看著公司瀕臨絕境。陳五福在巨大的壓力下痛苦掙扎，幾乎每天晚上都難以入睡，這是陳在整個創業過程中最難挨的一個階段。

當然結果還很幸運，公司的投資人基于對陳五福技術的信賴，幫忙引薦了另外一家公司，以400萬美金的價格收購了CEC，使得公司創業團隊得到了很理想的回報。

從波峰到波谷，然后再到波峰，又到波谷，最后總算順利出局，陳就這樣結束了初涉創業的一場驚夢。“但這一次在我看來絕對不是成功的經驗，雖然投資人賺了錢，”陳五福認為多虧有投資家的正確引導，公司才得以賣出，實在有些僥幸，因為不是自己所預期的。

教訓無疑是很深刻的。陳深感自己也陷入了一個普遍的誤區：基于自己的技術背景，在考慮問題時只從技術出發，忽視了市場。陳后來的每一次創業，都會優先考慮市場，牢牢把握市場需求，“搞清楚你要做什么，比怎么做重要得多。”另外在產品定位上，小公司很難僅僅憑借物美價廉就能打入市場，必須提供競爭對手無法取代的差異性，才有機會贏得市場。

俗話說，看人挑擔不吃力。第一次自立門戶，并非一帆風順大紅大紫。但這次切身的教訓，擦亮了陳五福的眼睛，讓他看到如下事實：

創業團隊一定要健全。也就是說，除了懂技術的工程師，還得有懂市場會管理的人，為公司開源節流的人等等；投資家以資本換股權合情合理。投資人并不只是那個貪婪的摘桃人，好的投資人會幫你一起種樹、施肥、澆水、滅蟲，所以理所當然他也有資格分享果實；市場導向優于技術導向。技術領先固然重要，但更重要的是能將這領先的技術打進市場，成功的公司絕對是以市場為導向。

吃一塹長一智。此后，從Cascade Communications開始，陳五福接二連三地創立公司，一路高奏凱歌，所向披靡。

陳五福早有成竹在胸，別人看來艱辛曲折險象環生的創業歷程，在他眼里無異于一場趣味盎然的拼圖游戲。“不僅是開設高科技公司，創立任何一種公司，都需要把自己要做的行業和大環境先研究清楚，把所有可能相關的商機放在一起，最后形成一個完整的拼圖。”下過多年的苦功，經過多年的歷練，陳五福自信練就了一雙火眼金睛。“我知道大的拼圖是什么，然后集中精力做其中的一塊或幾小塊，小公司一開始絕不能太貪心，要專注地做自己擅長的那一塊……”

因為遠見和專注，所以陳五福開創的公司既有前途又有“錢”途，總能成功上市或被大公司高價并購。