為什么要歡迎４美元的汽油

最終的目標是將我們及我們鐘愛的事情與石油完全斷絕開，而不是使油價降低。石油困境只有一個終極的解決方案：消耗更少的石油。

每個人都希望更便宜的交通，都希望回到以前的日子，給汽車加滿油也不會絲毫影響到自己的儲蓄，每天100英里往返也不會花費薪水的一小部分。

而這，正是我們為什么應該擁抱每加侖4美元汽油的原因。

很荒謬嗎？

針對目前天然氣的情況，幾乎每個“解決方案”都涉及到降低價格。包括建立燃氣免稅制度，以及建更多的煉油廠等。這些想法確實會降低油價。你不能因為人們想少付錢而責備他們。

但在沖擊中，握緊我們的錢包并不是惟一要關注的事情。最終的目標是將我們及我們鐘愛的事情與石油完全斷絕開，而不是使油價降低。石油困境只有一個終極的解決方案：消耗更少的石油。

跳過關于誰應該對4美元的汽油負責的問題，這背后存在一個推理，即如果沒有一輪輪的油價上漲，那什么事情也不會發生。如果油價便宜的話，就沒有發生改變的誘因。沒有人會關心開發新技術，也沒有人會開油耗更低的車。如果你能說服大家，較低的價格能誘使人們減少消耗，并激勵企業家開發新技術的話，那你就有資格因為獨特的銷售技巧，而獲得波沛爾（Ron Popeil）大獎。但這絕不會發生。在我們的文化中，一些東西是根深蒂固的。

一些新思維已經開始出現。福特和通用汽車最近宣布，計劃削減生產耗油量大的SUV。在航空領域，大陸航空公司（Continental Airlines）、美國聯合航空公司（United Airlines）和美國航空公司的母公司AMR都宣布計劃大規模減產，所有這些都是對燃料成本上升的回應。所以，交通運輸前景已經在向正確的方向邁進。

但這將給我們帶來新的麻煩：減少消耗意味著要步行去工作，周末窩在家里，在機場排長隊候機，我不想這樣。美國人如果生活固定的話，他們會瘋狂的。這就是說，除非他們要為此做些什么。

壓力即動力

早在1798年，一位名叫托馬斯·馬爾薩斯的英國經濟學家和人口統計學家寫過一篇論文《人口論》。他的理論是令人沮喪的：糧食供應跟不上人口增長的速度，因此，未來要在貧困和饑餓的邊緣上生活。200年后的今天，為什么證明他的看法是極端悲觀的呢？因為他沒有認識到，食品供應的壓力會推動人們應用新技術和創新的農業科技。對能源而言也是如此。

例如，早在20世紀70年代，巴西85%的石油依賴進口。結果如何？財政赤字和惡性通貨膨脹成為幾十年來的常態。但這些高企的油價迫使需求發生改變，而這改變就正是巴西所得到的。不斷創新，致力于克服石油的負擔，通過從甘蔗中提取乙醇，推動巴西今天的能源自主。重要的是，這與美國從玉米中提取乙醇的方法非常不同。

丹麥99%的石油都依靠進口，上世紀70年代的石油禁運，也使丹麥成為世界上替代能源的領先者，比如風車技術。

從中我們要認識到，重要的是，如果不是高油價的刺激，以上任何情況的發生都是值得懷疑的。

高企的油價將成為促進石油勘探和能源替代技術發展的惟一推動力。投資界高度重視凱普斯通渦輪公司（Capstone Turbine）和沙索（Sasol）公司，這些關注正是促進能源行業進入下一回合所需要的。

放眼未來

這么說并不是奚落油價上漲帶來的痛苦。這次人們代價慘重。然而，要問的更嚴肅的問題是，如果這次事件能夠得到解決，沿著這條道路發展，未來10年、20年、50年或者100年后的經濟狀況會是怎樣，也即，如果油價回落，未來將走向何方。

是的，每加侖汽油4美元是痛苦的，但每加侖10美元是災難性的。這就是為什么我們現在應該擁抱4美元的汽油，并歡迎它不可避免地帶來的改變。問題改正了，市場會起作用。

仍然懸而未決。

作者：摩根·豪塞爾

出處：《彩衣傻瓜》2008年6月10日

編譯：孫瑋