丑時

三點多鐘，黑夜才沉到了底，陰氣最重。小偷盜竊，十有八九是這個時間。從這個時辰往后，陽氣就呈現漸漸回升的態勢了。

床頭柜上擺著一個相框，里面是湯寧和妻子兩年前的結婚照。妻子在燈光下靜靜地微笑著。

失蹤

夜里，湯寧從夢中醒來，感到身邊有點空落落的，他睜開眼，發現妻子又不見了。他一下子就感到了驚怵。

十幾天前的一個夜里，湯寧忽然醒了，伸手摸了摸妻子，她不在。他以為她嫌熱，到書房睡了，就沒怎么在意。

不久，又一天半夜，他迷迷糊糊地看到妻子悄悄下了床，輕飄飄地走了出去。天亮后，他起床時，發現妻子睡在自己身邊。他把她推醒，說：“昨晚你沒在書房睡？”

“沒有哇。”

“那你在哪兒睡的？”

“我就在這兒睡的啊。”

湯寧想了想，說：“我好像看見你出去了。”

妻子笑著說：“你做夢了吧！”

——現在，這已經是第三次了！湯寧慢慢坐了起來，打開床頭燈，看了看墻上的鐘，三點多一點。前兩次好像也是這個時間。

在這個時辰里，空間和時間都是飄忽的，人用什么辦法都不可能徹底清醒過來。

零點的黑夜不是最深。現在，夜生活發達了，零點還有很多人沒有睡，他們在夜市吃烤肉，或者在歌廳唱歌，再或者在酒吧喝酒。即使睡了的人，他們的夢也很淺。

而三點多鐘，黑夜才沉到了底，陰氣最重。小偷盜竊，十有八九是這個時間。從這個時辰往后，陽氣就呈現漸漸回升的態勢了。

床頭柜上擺著一個相框，里面是湯寧和妻子兩年前的結婚照。妻子在燈光下靜靜地微笑著。

窺視

湯寧輕輕下了地，走出去。

他先到衛生間看了看，馬桶上沒有人。

接著，他朝書房走去。從臥室到書房有十幾步遠，他的腳步越來越慢……推開書房門的時候，他的動作很輕。

家里除了這個書房，再沒有什么地方可以睡覺了，她只能在這里，她必須在這里。

門縫越來越大，一張空蕩蕩的床顯現在湯寧的眼前。

湯寧站在門口，半天沒有動。他在思考。

妻子是個傳統的人，不可能深更半夜出去和情人幽會，也不可能夢游，更不可能出去偷盜……那她干什么去了呢？他怎么都想不出來。

他不可能再睡了，他要躺在床上等，看看妻子到底什么時候出現。

路過防盜門的時候，他停下了。實際上，他什么聲音都沒有聽見，但是，他有一個感覺——樓道里有個人！

在這個時間出現的人，總讓人感到詭秘。

早兩個鐘頭，可能是玩得晚，剛回來。晚兩個鐘頭，可能是去晨練。而此時出現的人是怎么回事呢？找不到一個貼切的猜測。

湯寧趴在貓眼上，朝外看去……

緩兵

樓道里亮著昏黃的燈。果然有個似乎很蒼老的人，無聲地走上樓去，動作有些緩慢。

湯寧緊緊盯著他：一階，一階，一階……他始終沒有看見他的臉。

這棟樓共六層，一層一戶，湯×家住在五層。他和妻子住進來已經半年多了，從來沒聽見樓上有走動聲，也沒在門口遇見過有人上樓，他一直認為樓上沒有人住。難道這個老頭是新搬來的？

湯寧悄悄離開貓眼，回到了臥室。

“你去哪兒了!”

湯寧嚇了一跳！是妻子！她直挺挺地躺在床上，低低地問。

他彎下腰，驚詫地問：“梔環，你去哪了？”

“我哪兒都沒去呀。”

“你剛才明明不見了！”

“胡說！剛才，我看著你往外走，我問你去哪兒，問了幾遍，你都不說話！”

湯寧愣住了。

夜里那么靜，可是，湯寧竟然沒聽見她開防盜門的響聲，可見她的動作多么輕！而她說謊的時候，神態是那樣逼真。她根本沒想對他說實話，背后一定藏著一個深邃的內幕！

湯寧不想打草驚蛇。

異心

這天夜里，湯寧躺在床上裝睡，一定要親眼看一看是怎么回事。他始終背對著妻子，一動不動。他的耳朵張開著，聆聽她的鼻息。他第一次知道，躺在舒適的床上閉著雙眼熬夜，是一件多么難的事。睡意像海浪一樣一次次向他涌來，一次次要把他淹沒，他像溺水的人一樣一次次掙扎著浮出海面。

終于熬過了午夜，夜越來越深……

妻子沒有一點動靜。

湯寧覺得，他應該把身子轉過來！面對妻子，這樣監視她才清楚。想著，他假裝撓撓大腿，就勢翻過身來。他一下瞪大了眼睛——妻子已經不見了。

她什么時候走的？

湯寧打開床頭燈，看了看墻上的鐘，三點多一點。根據昨天的經驗，她已經快回來了。湯寧看了一眼床頭柜上的妻子照片，她還在靜靜地微笑著……

他關了燈，在黑暗中閉上眼睛，忐忑不安地等。他想好了，只要她一進屋，他就立即打開燈，看她怎么解釋。可是，時間一點點滑過去，她一直沒回來。

不知道過了多久，湯寧聽見廚房里傳出做飯的聲音。

他起了床，走到廚房門口，不由得瞪大了眼睛——天還沒亮，她卻開始做早餐了！他們兩個人的生活很有規律，從來沒起過這么早！

他叫了她一聲：“梔環，你干什么呢？”

“做飯呵。”

“這么早做什么飯!”

“今天我單位有事，得早點去。”她在工廠是質檢員。

“……昨晚你去哪兒了？”

“我在書房睡的。”妻子一邊忙活一邊說：“我就怕早晨起來驚動你。你再睡一會兒吧。”

湯寧確定這個家里出了大事。

老實巴交的妻子開始和他斗心眼了。

埋伏

白天，湯寧給妻子打了個電話，告訴她，他要下鄉聽課去，明天才能回來。

妻子說：“少喝酒呵。”

下班后，湯寧一個人在小飯館吃點東西，磨蹭到天黑，他回到了自己家的樓下，埋伏在草坪旁的一條長椅上。長椅被一株柳樹擋住了，在黑夜里，很難發現。從這個長椅到樓門，有幾十米遠。

他的眼睛緊緊盯著樓門。

外面悶熱，四面八方的蚊子包圍了他。盡管他涂了很多蚊子藥，可還是不頂事。蚊子們都瘋了。他的手不停地在身上拍打，抓撓，癢得鉆心。

他一分一秒地熬時間。

十二點左右，偶爾還能看見遠處有人影走過。可是過了兩點鐘之后，就再也看不見一個人了……

樓門響了。

一個人走出來，急匆匆的。

湯寧一下子緊張起來。他從柳葉縫隙看去——不是妻子，而是一個中年男人，好像就住在他家樓下。這個人急匆匆朝西走去，很快就消失在了黑暗中。

偷情？湯寧的心里頓時產生了一絲陰影。

過了幾分鐘，樓門又響了一下，又有一個人走出來！

這個人的動作很慢，看上去，有點像那個黑夜里爬上六樓的老頭！他也朝西走去。

湯寧心中的陰影隨之改變了性質。

之后，樓里又陸續走出來兩個人，都是這棟樓里的人，一個男青年，一個十七八歲的小姑娘，都朝西走去。

妻子是最后一個走出來的。她也朝西走去。

湯寧來不及多想，他站起身，悄悄跟在她后面。

出了小區，再朝西走就是郊外了。那里有一個湖，湖畔長滿了野草。

那些人都聚到了湖邊。

沉湖

湯×藏在遠處的蒿草中。

他發現，這些人之間好像沒什么關聯，他們分別朝著不同的方向，默默無聲地坐在草叢上，就不再動了，好像都睡著了一樣。遠遠看去，像一尊尊泥塑。

這些人深更半夜到這里睡什么覺？湯×馬上猜測到，在黑暗之中有一種神秘的力量存在著！不過，他沒有輕舉妄動，繼續嚴密地觀察。

成百上千的蚊子圍著湯寧“嗡嗡嗡”地叫。

過了很長時間，仍然不見有人動一下。

他朝前爬了一段路，在離妻子十幾米遠的草叢里趴下來。這時候，他仍然看不清妻子的表情。

四周靜極了，遠處的樓房漂浮在夢境中。

終于，有個蒼老的聲音說話了：“我們幾個該走了吧!”

湯寧判斷他就是那個樓梯上的背影。

“不，還有一個人。”妻子陰森森地說。

湯寧急忙縮了縮身子，頓時毛骨悚然。

“還有誰!”老者問。

“在那兒藏著。”妻子一邊說一邊朝湯寧這里指了指。

幾個人都站起身，朝湯×望過來：“在哪兒!”

湯寧只好從草叢里站起來，幾步走到妻子跟前，大聲問：“梔環，你在這兒干什么呢!”

妻子一歪身站起來，打了打手上的土，說：“我們要走了。”

“你們去哪兒!”

“去西方。”

“什么西方!”

妻子突然壓低聲音，神秘地說：“西方——極樂世界。”

湯寧的心一沉：“誰讓你們去的!”

“師父。”

“他在哪兒!”

妻子朝前面一指：“在那兒。”

湯寧轉頭看了看，一片陰森的草叢，根本沒有人影。

“那是師父的方向。”妻子癡癡地說。

湯寧似乎明白怎么回事了，他有些惱怒，吼了一聲：“你看你還像個人嗎!”

妻子憋不住笑出來：“我們現在都不是人啦。”

然后，她又深深嘆了口氣：“我們遵從師父之命，每天丑時在此念經，六六三十六天，就可以走了。這期間，不能讓任何人知道。本來我想自己一走了之，沒想到被你看見了，那就必須帶上你一起走。”

湯寧想了想，說：“怎么走!”此時，他感到這個人真的已經不是他的妻子了。

妻子靜靜地說：“你跟我們朝前走就行了。”

他朝前看了看，打了個冷戰——前面就是湖了，夜里看起來像海一樣無邊無際。

打撈

這時，妻子突然撲過來，準確地抓住了湯寧的胳膊！另外幾個人也迅速圍了上來！

湯寧感到事情不對頭，猛地擺脫妻子的手，撒腿就跑！一邊跑一邊回頭大喊：“梔環，你中邪了！你給我回家去！”

那幾個人追了幾步，放棄了。

湯寧氣喘吁吁地跑回家，顫顫地抓起電話報了案。

五條人命是大事。很快，警察就趕到了現場。

那幾個人已經不見了。湖面黑黢黢的，極其平靜。

湯寧傻了。

警察在確認了那五個人現在還沒有回家之后，立即連夜打撈遇難者。他們發動了附近的十幾條民用漁船，在湖面上忙碌。

尸體終于被打撈上來。他們死得很堅決，所有人的手都在一條粗壯的蕁麻繩上系著。但是，只有四具尸體，少的那個人正是湯寧的妻子！

警方在湖邊勘察，發現他們跳下去的地方，分明有五個人的腳印。只有一種可能：五個邪教成員跳進湖里之后，梔環本能地掙脫了繩索，游上了岸。

湯寧卻說，妻子是個旱鴨子，不會水。假如她跳了，必死無疑！

警方繼續打撈，依然不見梔環的尸體。

湯寧當然不相信什么西方極樂世界。

那個師父倒是撈足了錢財，逃去了美國——他去了“西方極樂世界”。

日子一天天過去，妻子的尸體一直沒找到，她的下落成了一個謎。

湯寧變得緘默。

熟悉的人見了他，總是要問一句：“有消息了嗎!”他只有苦澀地搖搖頭。

末日

這天晚上，他一個人吃了點掛面就躺下了。幾天來，他一直吃不下，睡不著。他總覺得妻子就躺在身旁，可是扭頭看一眼，卻是一片空蕩蕩……

不知道過了多久，他突然聽見有動靜。

他微微睜開眼，目光落在了那張結婚照上……

那是一個極其恐怖的場景：照片上的他和妻子打了起來，弱不禁風的妻子惡狠狠地卡住他的脖子，氣喘吁吁地叫囂著：“都怪你，害得我們半途而廢，不得升天……”

湯寧打了個冷戰，從噩夢中驚醒。這一次，他真真切切地看見一個人，定定地站在他的頭上。

警察打撈了三天都沒有找到她的尸體，現在，她回來了！

她的臉黑糊糊的，看不清五官，只是一抹蒼白。

湯寧想坐起來，腦袋卻重得像座山。

妻子說話了：“你下班之前，我就進來了。”

“你……沒死!”

妻子好像笑了笑：“他們走了，我留了下來。因為你看見了，所以，我必須把你帶走……”

湯寧驟然一驚。

“梔環，我求求你，別胡鬧了！”

“我在你的掛面里投了毒。”說著，妻子在他身邊輕輕躺下來，小聲說：“你放心，我再也不會悄悄離開你了——我也服了毒，我們一起走。你看，現在正好是丑時……”

（選自《午后》）