自20世紀初在黑龍江北安縣及嫩江流域,當地獵人養赤狐以來,我國的養狐業已有近100年的歷史了。20世紀50年代前,由于社會的變遷和經濟技術落后,養狐業始終未能發展起來,真正的發展是從1956年起步,大發展是在20世紀80~90年代。當時形成國營、集體和個體一起上的局面,1996年底達到高潮,全國存欄種狐約100多萬頭。
到了1998年,由于亞洲金融危機的影響,狐皮價格不斷下滑,特別是北極狐皮價格降到1996年底的1/4~1/3。直到2000年下半年,隨著亞洲經濟開始復蘇,養狐業才出現轉機。在養狐業處于低谷時,全國除一些大的養殖場仍保持一定數量的種狐外,大部分中、小養狐場紛紛解體,但全國仍有40萬~50萬頭種狐存欄。
2001年初,由于狐皮價格回升,種狐數量有所增加,全國有種狐60萬~80萬頭。至2004年,全國種狐數量又超過1996年,達到150多萬頭。
我國狐皮價格下滑,除受亞洲金融危機影響外,另一個主要原因是毛皮質量與發達國家的狐皮相比存在著較大差距,表現在毛皮的尺碼小,毛絨質量差,其價格僅為發達國家產品的1/3~1/2,缺乏競爭力。
究其原因,一是種狐品質差,生產不出高質量的毛皮。這主要是前些年“狐貍熱”時炒作的結果,幾乎見母狐就留來作種,不注意親緣血統,近親繁殖,致使種狐品質退化。二是不重視科學飼養,營養水平達不到種狐標準,而導致越養越小。目前也有很多場家為了節約成本,或流動資金不足,仍在進行低標準飼養,滿足不了狐的營養需求,即便是用優良芬蘭狐雜交改良的后代也顯現不出雜種優勢。三是世界發達的養狐國家,如北歐、北美、俄羅斯等國均位于寒冷的北方高緯度地區,在我國則是遍地開花,甚至海南、川滇等南方地區也養狐,違背了狐本身的生態規律,必然導致毛皮質量欠佳。因此,養狐不能在全國盲目發展,應該很好地發揮我國北方的冷資源優勢。
人工授精技術是狐育種、雜交改良不可缺少的技術手段之一。褪黑激素能促進雄狐睪丸發育及加速冬毛生長,這些先進技術在全國尚未完全普及應用,今后應當重視新技術和新成果的應用和普及。
除上述問題外,全國各地養狐場的飼養品種單一,多以北極狐為主,一旦這一品種因某種原因皮張價格下滑,便會遭遇市場低谷,不具備抗風險能力。倘若多品種(狐、貉、貂等)飼養,可以迅速轉向,減少損失。就狐本身也要多品種(銀、藍狐及各種彩狐)養殖,同時亦可開展種間或屬間雜交,生產市場所需要的各種高檔毛皮商品,如藍霜狐皮、影藍霜狐皮就很受國內外皮貨商歡迎,而且價格不低。
當前,在國際和國內狐皮行情看好的情況下,養狐業一定要抓住機遇,迎接挑戰,堅持以提高毛皮質量為主攻方向,加強育種及品種改良,進行科學飼養,不斷創新,因地制宜地發展我國養狐業。相信這一致富項目,在不遠的將來一定會趕上或超過發達國家。