內蒙古自治區克什克騰旗有天然草牧場2700萬畝,年出欄羊110萬只。但因為養殖區域分散,消息不靈通,品種繁雜,農牧民養羊的收入一直不高,一只羊的效益也就是四五十元錢。曹國利是當地的經紀人,自己也養羊。就在他為養羊利潤薄而發愁的時候,當地農牧業局推廣的一種雜交的肉毛兼用羊引起了他的興趣,便引進了40只,和其他品種的羊放在一起試養。一年后,本地羊沒肉,又不能長毛,出肉率在30%~35%左右;而曹國利飼養的雜交改良之后的羊,個子大,長得還特別快,出肉率能達到50%左右。到6月份,雜交羊就長到35公斤,正好能在這個羊出欄量少的時候,以較高的價錢賣到外地去。2005年,曹國利全部換成了肉毛兼用羊。同村人也想讓他幫忙進羊,把羊養大了再通過他銷售。這讓曹國利有了聯合養殖戶養羊、賣羊的想法。當年年底,曹國利和朋友們成立了養殖協會。
養殖戶李金義過去養山羊,因為效益差,家里就沒攢下多少錢。他想換羊,資金卻是大問題。曹國利知道像這種情況的養殖戶不在少數,自己如能先墊付資金給農牧民換羊,一年就能幫大家把錢賺回來。自己非但不受損失,還穩定了一部分貨源。于是曹國利便先墊錢給李金義換了羊,說好等李金義把羊養大后通過他銷售,賺了錢再還錢。李金義買了30多只基礎羊,花了不到2萬元錢,主要還是曹國利掏錢。此后曹國利騰出了60萬元,準備換更多的羊。可并不是所有養殖戶都認他的賬。趙洪貴養了半輩子羊了,只進了5只羊試著養起來。該賣的時候,和老趙同村的所有養殖戶都把養大的羊送回了協會,卻唯獨缺了老趙的羊。原來,趙洪貴在家門口賣給了小販子。他是為圖省事,可等到別人賣完了羊回來,老趙是真后悔啊——“我賣給小販子,一只羊就少掙了40元錢!”
協會有專門的經紀人,銷路廣,銷量大,收購上來的活羊可以直接拉到河北的屠宰場去,羊毛則大部分銷往山東,中間省去很多環節,讓養殖戶賣羊的價提高不少。老趙從中看出了名堂,在2006年又進了曹國利的30多只肉毛兼用羊。現在,克什克騰旗的110萬只羊中,有90%以上的羊已經改良成了肉毛兼用羊,銷售的時間也從原來的3個月拉長到了6個月。克什克騰旗農牧民養羊的年產值現在達到了4.4億元。