聰慧閨秀，誤國女皇

孝莊出于蒙古顯族博爾濟(jì)吉特氏，慈禧為滿族，姓葉赫那拉。清王朝如旭日出山之際，孝莊是這個(gè)王朝金碧輝煌的巨大底座，近300年時(shí)夕陽西下，慈禧則是它凋敗褪色的灰色底座。這兩位女性，年輕時(shí)出落得同樣美麗，孝莊終年75歲，慈禧終年74歲。這是二人在歷史表象上的相近之處。

葉赫那拉氏非常聰明，從小即喜愛讀書、寫字，對(duì)武則天更是佩服。她從書本里的呂后、武則天身上體悟到，女人的天性未必就是次于男人，如果能當(dāng)上統(tǒng)治者，或許會(huì)將一個(gè)國家治理得更好……在那拉氏十多歲時(shí)，貧病交集的父親病死安徽，家中連棺材也置辦不起，最后是在父親好友吳棠他們的接濟(jì)下，那拉氏才奉著泣哭的母親，牽著幼小的弟妹，護(hù)送父親的靈柩回到京城。

美麗的女人是藏掖不住的明珠。那拉氏16歲時(shí)，咸豐皇帝廣選天下美女，即被選入宮中。剛進(jìn)宮時(shí)，她只是一個(gè)在圓明園打掃落葉的宮女。只要進(jìn)入宮中，那拉氏就有的是辦法。不多久，便博得了咸豐皇帝的青睞，先封為貴人，繼而封為懿嬪，兩年后生下兒子載淳，更有了一根地位上升、切近皇權(quán)的魔杖。加封懿妃后，很快又成為僅次于皇后的貴妃娘娘。葉赫那拉氏因?yàn)槁敾郏矣肿x過書，而咸豐皇帝偏偏又平庸無能，也就樂得由那拉氏幫自己批文下詔。政壇上要強(qiáng)的女人，精神上迥異于傳統(tǒng)型的美女，她們大抵是歷經(jīng)冷暖，勘破玄黃，將塵世一切丑惡、悲憤郁積于胸，從紛紜世事中看清了自己所處的位置，也理出了自己所要致力的方向的女人。早就借鑒過呂后、武則天的那拉氏，正是這樣的一個(gè)女性。

有的大臣也窺得了貴妃娘娘有專權(quán)的跡象，多次密奏咸豐，而沉溺于酒色的咸豐，對(duì)此并不介意，反而對(duì)那拉氏恩寵有加。但在咸豐病逝于熱河之前，他卻突然記起了后妃不能干政的祖訓(xùn)，一下子封了八名顧命大臣，將朝政委托給他們。一個(gè)26歲的那拉氏能翻出這八名顧命大臣的16只巨掌嗎？咸豐這樣做，自以為是極為聰明的一步高招。那時(shí)，小皇帝載淳只有6歲，奶臭未脫。工于心計(jì)、深諳權(quán)術(shù)的慈禧不動(dòng)聲色，卻在最關(guān)鍵的時(shí)刻顯露出她的手段來了，她與恭親王奕密設(shè)計(jì)謀，高屋建瓴，一舉收拾了那群虎狼似的顧命大臣，三個(gè)被處死，五人被革職或充軍。慈禧垂簾聽政，大權(quán)落在了她的手里。對(duì)于干政的慈禧，老太監(jiān)信修明有這樣的一段描述：

慈禧的威嚴(yán)，皆在眼神。平日直為閃電，無人敢對(duì)其光，聲音亦洪亮……每大臣覲見退朝時(shí)，差不多滿頭是汗，極道太后之圣明。袁世凱曾說：“余在萬軍之中，必極坦然。獨(dú)朝見皇太后時(shí)，不知汗從何處來，而為此心怯也。”

太監(jiān)是君臣之間最直接的觀者，其所見自然符合實(shí)際。慈禧之威嚴(yán)，顯然是從果斷地、迅速地處置那一群顧命大臣的行動(dòng)里形成的；慈禧的長指甲稍微一翹，光緒帝的皇冠砰然落地，謀圖變法的譚嗣同就在菜市口沒了首級(jí)……這都是殺雞給猴看，其他朝臣誰能在這個(gè)“老佛爺”的召前不冒汗呢？

慈禧登上了權(quán)力頂巔，卻未必就是個(gè)自由自在的幸福者，因?yàn)樽罡邫?quán)力對(duì)任何人也未必就意味著最高享受。信修明就發(fā)現(xiàn)，慈禧太后“時(shí)常暗泣”。權(quán)力至重，血凝龍椅，她作為一個(gè)女人，本性勢(shì)必受到壓抑和扭曲，會(huì)嚴(yán)重地影響其天賦的人權(quán)與個(gè)性，慈禧的乖戾與反復(fù)無常，與她“時(shí)常暗泣”是自然對(duì)應(yīng)著的。女人的媚麗姿色，協(xié)助那拉氏攀上了權(quán)力之巔，與此同時(shí)，也導(dǎo)致她的感情與愛情在終結(jié)時(shí)難有個(gè)像樣的歸宿，致使慈禧個(gè)人很像是從巨大的封建廢墟里開放的一支罌粟花，落日殘照，血色黯然，活氣有限，與封建王朝的最后沉落形成為一個(gè)色調(diào)一致的整體。

封建王朝最后熄滅在一個(gè)老女人的手里，表面上看去，仿佛這個(gè)老嫗最怯怕的是洋槍洋炮，由于怯怕，只好讓龐大的延續(xù)了2000余歲的封建王朝來為自己殉葬。《管子·水地篇》云：“水者何也？萬物之本源，諸生之宗室。”娥眉似水，慈禧為娥眉，這個(gè)慈禧與敗落的清王朝，到底是誰在為誰殉葬呢？封建宮廷用美女殉葬，由來甚久，這最后的收局，或許是歷史老人安排的莫測(cè)高深的一個(gè)隱喻。