清初“嶺南三家”之一的屈大均(1630-1696年)在其《廣東新語·藝語》中論及廣東繪畫時(shí)說:“若寫山水者彭伯時(shí)、賴白水、英白石,花卉者趙裕子,蘭者楊憲卿,竹者梁森瑯、梁文震,皆一時(shí)高手。”“彭伯時(shí)”即彭滋,“賴白水”即賴鏡,僧名深度,“英白石”即英上,均以山水畫馳譽(yù)畫壇;“趙裕子”即趙焯夫,以水墨花卉揚(yáng)名;“楊憲卿”即楊昌文,以畫蘭擅絕一時(shí);“梁森瑯”即梁元柱,“梁文震”即梁?jiǎn)⑦\(yùn),均以墨竹擅長(zhǎng)。以上諸家除英上外,均有作品傳世,代表了晚明時(shí)期廣東畫壇不同畫科的最高成就。
諸家之中,楊昌文獨(dú)以蘭草見長(zhǎng)。在現(xiàn)存的廣東繪畫作品中,他和薛始亨是已知的在廣東畫壇上最早有畫蘭作品存世的畫家。因而其意義是非同尋常的。
楊昌文,字憲卿,號(hào)北畹,廣東番禺人,生活在明末清初,嘗自鈐印日“耕鑿孤臣”,可知為明遺民。
關(guān)于楊昌文生平事跡,史載不詳,我們只能從一些零星的史料和畫跡中大致了解其情況。最早將楊昌文以畫家身份寫入美術(shù)史典籍的是時(shí)人藍(lán)瑛(1585-1666)和謝彬(1602-?)。在他們二人合力編撰的《圖繪寶鑒續(xù)纂》中,楊昌文赫然在冊(cè):“楊昌文,廣東人,善蘭花竹石。”雖然僅僅是一段十一字的簡(jiǎn)短記述,卻為我們研究楊昌文提供了非常重要的訊息。《圖繪寶鑒續(xù)纂》是一本記錄明代中后期至清代初期主。要畫家小傳及畫評(píng)的畫論著作,所選人物大多為當(dāng)時(shí)在畫壇享有聲名的畫家。在這段記述中,我們可以知道,楊昌文作為一個(gè)畫蘭名家,不僅在廣東畫壇享有盛名,在全國(guó)畫壇也為人所知。……