這是一個關于理想、奮斗和成長的故事。
它首度講述了王寶強的童年生活,一個又倔又機靈的小孩,學會了家傳的梅花拳,被電影《少林寺》深深打動。在少林寺,他曾經和師弟打架差點掉下山去,為了過一個生日被師傅狠狠打了一頓而發誓報復師傅。在火車上蹲了4個小時馬步、準備到北京拍電影的王寶強遇到的卻是地下室、蹲活,并成為一個每天只掙25元錢的民工。其間,與陳小春合影、被葛優摸了下頭,都成為他最興奮的事情。《盲井》最終落在他身上時,即使拍攝的煤礦砸死了兩個人,女主演也跑了,他仍堅持下來了,拿到了人生的第一筆巨款1500元。之后,他用一碗刀削面慶祝自己獲得了金馬獎。在書中,王寶強還敘述徐帆極力勸說他演“許三多”的情景,馮小剛也面授機宜,送給王寶強演好“許三多”的5個字——憨、傻、孬、木訥。
書中還透露了他的一些比較敏感的話題,包括他的初戀和賑災風波捐款風波等。他初戀的女孩兒是個在校女生,當他直接向人家表白被拒絕后,他難過了很長一段時間。
該書背后還有不少名人助陣,劉德華、劉若英、葛優、馮小剛聯合推薦,李楊、康洪雷和柳云龍等為書作序,《士兵突擊》的導演康洪雷在序中說:“我被人問的最多的就是:王寶強和許三多有什么相似或相同的地方?在我看來,那就是‘謙卑’。這是我非常看重的東西。謙卑能讓人低下頭來,把不可能的事情做成。”而柳云龍則夸獎說:“第一次見寶強,是看電影《盲井》,他演的那個少年,讓我不假思索地認為他一定不是演員——因為,沒有演員能將角色‘演’得這樣真實。”

一個農村孩子8歲時的夢想,在16年后變成了現實。為了這個夢想,他和所有有夢想的年輕人一樣,離開家鄉,用16年時間,以不拋充不放棄的精神,制造了一個喧器時代的夢。
《向前進》還精選了能代表王寶強各階段成長經歷的20篇日記。日記中最早的一篇寫于1992年3月15日,這一天,王寶強第一次出遠門,第一次坐火車到河南鄭州,只為了圓他少林寺習武之夢。他在日記中寫到:“下車了,給我爸打電話,說我到了,暈車,其他沒事。掛了電話,回到住的地方我鉆到被子里哇哇大哭,我想我媽,我想我們家。不過,我還是決定要學好武術,我會成為少林高手的。想想這,我就又高興起來了。”
在談到在京城奮斗時他說,現在流行一個詞,叫做“內心強大”。我不是內心強大,他們對我的每一次批評,每一次否定,對我起的作用,比他們看出來的要大得多。每一次被否定后,在我的內心,都會有兩種力量在撕扯,一種是:“他們說得對。”另一種是:“要相信你自己,你會和他們不同。”我想我應該感激年紀。16歲的年紀,內心里永遠燃燒著一種不明白從何而來,但的確像山火一樣旺盛的火焰。在這種火焰的作用下,你看不清周圍的環境,但你相信自己的能量。
《向前進》的文筆辭藻談不上優美,但是很真,故事真、人物真、感情真,這就足夠了。
從“傻根”到“許三多”,王寶強從一個群眾演員成為明星的快速走紅讓很多人感到震驚,而《向前進》的出版,更是讓不少網友質疑:“他才多大啊!就出自傳了!”還有網友擔心,王寶強這么年輕就忙著“回憶過去”,會不會是身邊經紀公司、出版方等的一種“捧殺”:“難道他真覺得自己已經是大師了?”
王寶強這樣表示,“我的想法很簡單,這樣一本書,對我自己是個階段性總結;對其他人,特別是災區廢墟里喊著‘許三多’名字的孩子,還有那些抱著夢想的人,是精神上的鼓勵。我相信很多人需要這樣一種‘不放棄自己夢想’的鼓勵。”