瘟疫正襲來

新發現的疾病反復爆發，流行性疾病向新的地區傳播，人類的技術助長疾病的流行……歷史上，醫學上新的發現和勝利都沒能阻止傳染性疾病的出現，從某種意義上講，瘟疫時刻在向人類進逼。本文摘自該書序言。

我們總是希望，歷史只發生在“別人身上”，發生在“過去”，我們自己卻會置身于歷史之外，而不是與它纏在一起、密不可分。許多歷史事件在當時都是出乎意料、難以預測的，只是在回頭看時，才能一目了然。不過在一個極端重要的領域，即關于新的傳染性疾病的出現和傳播，我們已經可以預料未來——對我們大家來說，這個未來都充滿著威脅和危險。

在某種程度上講，歷史上新的疾病就不斷出現。不過新鮮的是，某些疾病引發大規模的、甚至世界性的流行病的可能性確實增加了。人類免疫缺陷病毒的全球性流行就是新近最有力的例子。而且，艾滋病并非單槍匹馬而來，它非常可能只是現代多種大規模傳染性流行病的先鋒。

這個世界迅速地變得更加軟弱了，它經不起新舊兩種傳染性疾病的爆發，更重要的是，經不起兩種疾病廣泛的、甚至全球性的傳播。這種新的、更加嚴重的軟弱并不神秘。人員、商品和思想在世界范圍內的大規模迅速流動是疾病全球化的推動力量。不僅旅游的人數增多，而且速度加快，所到的地方也遠遠超過以往。一個攜帶危及生命的微生物的人可以隨意搭乘一架噴氣式飛機，等到病征顯露出來時，他已到達另一個大陸。噴氣式飛機本身、機上貨物都可攜帶昆蟲，將傳染性病源帶到新的生態環境中。旅游者和其他出行者為了尋勝訪幽、經商發財或休閑作樂而跑遍極其偏遠、人跡罕到的地方，于是世界上便不復存在什么孤立世外、無人涉足的居住地。

本書敲響了警鐘。世界需要——現在就需要一套全球性的早期警報系統，能夠發現新出現的傳染病威脅并采取對策的系統。艾滋病是一次再清楚不過的警示了。勞里·加勒特明明白白地告訴了我們。現在我們卻不顧自己的危險，硬是不加理睬。