如何思考大觀念

這是一本面向普通民眾普及哲學基本命題的電視文稿。

一個人一生中所能遇到的與生活息息相關的許多概念，諸如真理、美、愛、自由、善與惡、法律、政府等，在艾德勒教授的研究中，這些人生的哲學基本命題，被歸納為103個大觀念。這些大觀念緊密地關聯到每一個人的生活，不管是在現實生活，還是精神世界里，你無法不承認，你總有要面對它們的時刻。

對于這些我們習以為常的大觀念，許多人很容易習慣性地認為它們的理所當然性，忽略或者惰于去分析、思考這些大觀念本身所具備的內涵、意義。那么，什么是大觀念？

在《大觀念——如何思考西方思想的基本主題》一書中，作者艾德勒教授為我們這樣闡釋——大觀念就是理解我們自身、我們的社會和我們生活其中的世界的基本的、不可或缺的觀念，比如愛、美、法律、自由、民主等等。這些觀念一直是人們思考和探究的對象。它們是人類思想的共同根系。每一個觀念的相關文獻都汗牛充棟，不僅反映了人類思想的連續性，而且反映了人類思想必然會引發的形形色色的見解。弄清楚這些大觀念，我們就能發現人類所有基本的共同點和不同點。這些大觀念構成了人們的思想詞匯，它們不是什么技術性的術語，而是我們平常所用、熟知的詞匯。雖然人們在日常會話中運用這些詞語，卻未必理解。要想弄明白這些大觀念所提出的問題、彼此沖突的答案，就需要我們運用哲學思維。

這本書的目的就是在這一思索過程中給讀者提供某些指導，并使讀者能切實掌握這些大觀念的各種含義。

哲學有什么實際用途？相信這個問題長久以來是被許多普通人質疑著的。在探討哲學的實際用途時，艾德勒以一位哲學家的身份，強力地捍衛哲學的現實意義，簡要地概括起來，可提煉為——自然科學是人類社會發展的發動機，社會科學則是人類社會的方向盤。在社會科學中，哲學是一個重要的組成部分。艾德勒認為，科學的用處是在技術層面上的，而哲學的用處則是精神和道德層面上的，用來指引方向。比如，我們不能想象，人類用科學技術制造出原子彈這種對人類自身而言屬于毀滅性武器的高科技產品，可以不加控制地使用。科學技術可以制造出原子彈，但原子能的合理使用，卻是科學解決不了的問題。這個時候，哲學里的道德力量就顯得尤為重要。