花生又叫落花生、長生果、地果,是豆科植物落花生的種子。研究發現,花生中含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、粗纖維、鈣、磷、鐵、胡蘿卜素、硫胺素、維生素B2、尼克酸等多種營養物質。中醫認為,花生性平、味甘,可入脾經、肺經,具有醒脾和胃、潤肺化痰、養血調氣、清咽止咳的功效,可用于治療食少體弱、燥咳少痰、咯血、齒衄鼻衄、皮膚紫斑、腳氣及產后乳少等病癥。《滇南本草圖說》中記載:花生可“補中益氣,鹽水煮食則養肺。”《藥性考》中說:花生“生研用下疾。炒熟用開胃醒脾、滑腸,干咳者宜餐,滋燥潤火。”那么,常吃花生主要有哪些好處呢?
一、可促進兒童的生長發育:花生中含有豐富的蛋白質,而且極易被人體吸收(吸收率可達90%左右)。花生中的鈣、磷、鐵、卵磷脂、蛋白氨基酸、膽堿、油酸、落花生酸、脂肪酸、維生素A、維生素B族、維生素E、維生素K等營養成分也都非常豐富。因此,多吃花生可以促進兒童的生長發育。
二、可促進細胞發育,提高智力:花生蛋白中含有賴氨酸、谷氨酸、天門冬氨酸等十多種人體必需的氨基酸。其中,賴氨酸有提高兒童智力的作用;谷氨酸和天門冬氨酸可促使細胞發育和增強大腦的記憶力。因此,多吃花生可促進細胞發育,提高智力。
三、可抗老化、防早衰:花生中含有豐富的兒茶素和賴氨酸,這兩種物質對人體有很強的抗老化作用。因此,常吃花生可延緩人體的衰老。這也是花生被叫做“長生果”的原因。
四、可潤肺止咳:花生中含有豐富的脂肪油,脂肪油具有潤肺止咳的作用。因此,花生常被用于治療久咳氣喘、咯痰帶血等病癥。
五、可預防冠心病和動脈硬化:花生油中含有大量的亞油酸,這種物質能減少腸道對膽固醇的吸收,并可使人體內的膽固醇在肝臟內降解為膽汁酸。因此,多吃花生可避免膽固醇在人體內的沉積,從而可起到一定的預防冠心病和動脈硬化的作用。
六、可滋血通乳:花生中含有豐富的脂肪油和蛋白質,這些物質對產后乳汁不足的女性有滋補氣血、養血通乳的作用。
七、可預防腸癌:花生中的可溶性纖維在人體內會像海綿一樣吸收液體和其他物質,然后膨脹成膠狀物,并可隨著糞便排出體外。這種物質在經過腸道時可吸收其中的有害物質,從而可減少有害物質在人體內的積蓄。因此,多吃花生可降低腸癌等腸道疾病的發病率。
此外,花生衣(花生的紅色種皮)中還含有多種具有凝血止血作用的物質。這些物質能對抗人體內纖維蛋白的溶解,并可使骨髓制造血小板的功能增強。因此,花生衣不但對多種出血性疾病有止血的功效,還對引起出血的原發病有一定的療效,并可增強人體的造血功能。
需要注意的是,花生中所含的油脂需要膽汁協助消化,因此患有膽囊疾病或膽切除的人不宜食用。花生能加快血液凝固,因此血液黏度高或有血栓的人不宜食用。花生霉變后含有大量的致癌物質——黃曲霉素,因此霉變的花生絕對不可食用。另外,我國花生的品種繁多,有據可查的有540種,優良品種有30余種。按花生莢果的大小,可將其分為大粒花生和小粒花生兩大類。大花生的殼厚、果型大,每一百粒花生仁重80克左右,在全國大部分地區均有出產。大花生中含有的花生油和蛋白質較為平均,可用于榨油,也可用于食用;小花生的殼薄、果型小,每一百粒花生仁重50克左右,僅適合在沙地栽種,主要分布于四川、廣東、湖南、河南等地。小花生含花生油較少,但其蛋白質的含量比大花生多,吃起來香味很濃,更適合人們食用。