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目前,廣泛使用的普及型揚琴(以402型揚琴為標準),已發展到前所未有的可喜高度。而最早改革成功的律呂大揚琴在上世紀50、60年代風靡中國,輝煌一時。
1953年初,中央音樂學院揚琴教師鄭寶恒和作曲系學生張子銳,在傳統的雙八型揚琴(下文簡稱小揚琴)基礎上,全方位進行研發設計改革成功第一代律呂大揚琴。在我國專業音樂院校首開揚琴專業課的鄭寶恒,再度首開律呂大揚琴專業課,并將其廣泛應用于教學和藝術實踐。
律呂——十二律的又稱,樂律學名詞。改革者根據十二律的陰陽律,利用六律六呂的辦法,按照左右兩路弦互差半音的兩個律組排列,形成律呂大揚琴的排列特點,這種排列規律性強、音列科學、演奏方便、適于同曲移調。在結構上為1.臺式琴體;2.扁長方形共鳴箱;3.音板為魚鱗杉木,板面無拱度;4.音板下為排擋,加大共鳴箱,增大音量;5.增設活動滾軸山口和滾軸板;6.弦軸板采用多層硬質木板;7.改用細螺紋弦軸8.增設腳踏“雙檔制音器”,琴面設兩個止音氈條用來控制余音;9.琴面開5孔(圓形音孔),設有泛音徽記;10.琴身、制音器、琴架連為一體,可折疊。此琴被載入《中國樂器圖志》《中國樂器圖鑒》。
大揚琴較小揚琴,1.音域增寬,為四個八度,即G-g3;2.音列規律,即,音位排列按“橫五、大直、小拐”(橫向為純五度、大二度直線進行、小二度拐彎連接)的規律性而定;3.音量大、音色美,高音水靈、中音柔和、低音渾厚,具有較強的穿透力;4.琴鍵,增加長度到35厘米,增強硬度和重量,演奏時有力沉穩、堅實洪亮;5.安裝踏板,在演奏中可以自由地進行余音半控或全控,達到立止速控。
經過40年(1953—1993)數次改革日臻完善,涌現了一批致力于律呂大揚琴(以下簡稱大揚琴)的演奏者和教學者。經過幾代人不懈努力,使大揚琴無論在演奏技法、音樂作品,還是演奏形式、學科建設等方面都達到了一定的規模和水準。這些教育家、演奏家們功不可沒。在不同時期的代表人物有天津音樂學院高增培、張榮第、許學東,重慶歌劇團陳德健,新疆兵團文工團王偉,新疆軍區文工團梁孝茹,新疆雜技團哈斯木、吳軍,上海電影樂團鄒娟娟,河北藝術學校麻麗威,中央音樂學院張鎮田、黃河等。
天津音樂學院1993年舉辦的律呂大揚琴教學創始人鄭寶恒教授關門弟子楊健大揚琴獨奏音樂會,是我國首場、也是目前唯一一場大揚琴獨奏音樂會。不同時期的代表作品有:《旱天雷》《五哥放羊》《淮河隨想曲》《江南好》《漓江游》《蘇武》;《勝利花燈》(大揚琴、高胡、古箏三重奏)《沙海音詩》(大揚琴、中胡、箜篌三重奏)《天山的歡歌》(揚琴三重奏)《歡樂的節日》《山寨火把節》(揚琴與樂隊)《川江》(揚琴交響音畫)《杏花新村》(G徵調式大揚琴與高胡奏鳴曲)《春江花月夜》《漓江素描》《到唐招提寺去》(揚琴幻想曲)等。
律呂大揚琴影響了此后多種形制的改革揚琴,如401型變音揚琴﹑501型揚琴﹑上海八一型平均律揚琴、廣州十二平均律揚琴、全律活碼大揚琴、電揚琴和在401型變音揚琴基礎上改革的402型變音揚琴。
今天,大揚琴已被疏遠淡忘,甚至很多揚琴專業的學生對其都知之甚少。希望更多人關注這個正在漸行漸遠的民族樂器。
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