她出生在湖北省一個普通的農民家庭。在她剛學會走路的時候,母親曾買來一大堆玩具讓她挑選,結果她毫不猶豫地就抱起了足球。這讓本來就是體育迷的母親驚喜萬分。
父母決定把她培養成一名足球運動員。然而天不遂人愿,女兒在足球運動上的笨拙卻讓他們感到很失望。
盡管營養跟上去了,但她依然比同齡人個子矮很多。6歲時,她還是不能把足球踢進球門,更別說帶球和玩假動作了。同齡人都笑她是個白癡,一輩子只能和失敗打交道,這讓她感到很自卑。
一次偶然的機會,黃石業余體校的校長到她家做客,目睹了她做的一些基本動作之后,立刻被她吸引住了。他教了她一套簡單的體操動作,沒想到3分鐘后她就能練得嫻熟無比。校長夸她是棵好苗子,希望能把她帶回去。這讓本已絕望的父母感到既驚喜又迷惑。他們抱著試試看的態度,同意了校長的請求。
第一次享受到了成功的喜悅,她在學校里表現得異??炭啵M管每次比賽成績都差強人意,但她執著地相信:總有一天能實現自己的夢想!
1999年,她加入了湖北省隊。教練說,雖然她的基礎不太好,但她有很好的身體條件,挖掘的潛力非常大。因為有教練自勺期望和鼓勵,她克服了自卑,訓練異常努力。每天晚上隊員們都就寢了,她仍在訓練場上繼續訓練。功夫不負苦心人,2001年,她終于成功入選國家隊。
來到國家隊后,她最喜歡的事情就是去看印有馬燕紅、樊迪、羅莉、莫慧蘭等明星照片的中國體操隊的冠軍墻。每次她都久久不肯離去,她對著這面墻發誓,一定要干出一番轟轟烈烈的事業來!
她深知在跳馬和平衡木上的欠缺、所以練習得越發刻苦。2003年的亞洲體操錦標賽,她第一次出征大型運動會。結果一鳴驚人,一舉摘得跳馬和自由操兩項,冠軍。2004年,她再次奉命出征雅典奧運會,盡管此時的她成績驕人,但在范嘩、張橢等明星選手的映襯下,卻顯得毫不起眼,這讓她很失落。
回到家后,她整整一周沒有走出房門。母親開導她說:“傻孩子,在體操這個高手云集的場地里,你要真想成功,就只能走自己的路?!彼唤┤D開。
回到同家隊后,她向跳馬史上最難的動作發起了進攻:踺子后手翻轉體180°接前直空翻540°。訓練是殘酷的,因為上馬后要使用后手翻,她根本無法看到馬鞍,只能憑自己的感覺。剛開始的那幾天,她幾乎天天都受傷,最嚴重的一次她整個人摔在了馬鞍上,在醫院里整整躺了半個月,并被告知至少要靜養半年。然而,還沒等所有人反應過來,她已悄悄地溜回了訓練中心……
很多人都覺得完成這樣高難度的動作是天方夜譚但是她卻做到了。在墨爾本舉行的第38屆世界錦標賽上,她以這套高難度的動作而一舉成名。
她,就是被評為CCTV體壇風云人物2006年度最佳女運動員獎的程菲——女子體操的領軍人物!她的這套動作被國際體操協會命名為“程菲跳”,這也是第一次以中國選丁名字命名的女子跳馬動作。從此,開啟了程菲在這個項目的壟斷地位。2006年在丹麥,她再次奪得了跳馬和自由操比賽的兩項冠軍,這同樣也是中國女子體操歷史上的第一次。
2007年世界杯,她又摘得了4枚金牌!當記者問她現在有什么感想時,她突然哭了。多年來,她從沒有哭過——被人嘲笑沒有哭過,摔傷住院沒有哭過,成功奪冠也沒有哭過,可是,這次她卻哭了。
她說,如果能有機會得到奧運冠軍,她一定要把獎杯送給父母,然后謝謝父母這么多年對她的愛和支持?!皼]有一種成功是可以必然實現的?!背谭谱詈笳f道,“但是只要你敢于放棄你不能的,敢于去堅持你所選擇的,努力和艱辛才能得到回報。而這一切,你先要明白:疼痛,是成功必須的一步!”