信息的隨需和ＩＢＭ的應變

擅于提出和包裝概念的IBM，最近又把目光放大了一個層面。那個在去年還在高聲附和“世界變平”趨勢的藍色身影，如今已經悄悄的在信息這個對象上投入了更多熱情，而當年那句著名的“隨需應變”(On Demand)口號也借機得以新生。

“對于最近三年來的IBM軟件集團而言，其每年最重大的兩個全球性盛會，一個是SOA峰會，另一個就是自2006年開始舉行的‘信息隨需應變’(Informauon On Demand，即IOD)大會。”一位IBM大中國區軟件集團的員王這樣告訴本刊記者。

也正是在2006年11月，IBM的CEO彭明盛在北京宣布了一項l億美元的投資，即在兩年內，支持“創新即興大討論”(Inrlovation Jam)中所產生的10項新商業計劃。這些計劃包括智能醫療支付系統、簡化的業務引擎、實時翻譯服務、智能基礎設施網絡、3D互聯網、“數字化的我”、服務大眾的無網點銀行、整合大眾交通信息系統、電子醫療記錄系統、“綠色巨人(Big Green)”計劃——幾乎涵蓋了商業的各個角落。

兩年之后，IBM在美國拉斯維加斯舉行的2008年IOD大會上又發布了一系列新的軟件和服務，包括面向特定行業的金融管理解決方案、全新的信息隨需應變能力中心基礎服務及新型傳感器技術等。

這些軟件和服務旨在幫助IBM的客戶更方便、更簡單的構建信息議程(Information Agenda，即IA)。IA可以說是全球范圍內首個完整的、面向行業的最新軟件和信息咨詢項目。其主要目的是幫助全球范圍內的18個主要行業的客戶戰略化地管理、整合、分析信息。

以時間為線索，IA是所謂的IOD戰略中最新的一個組成部分，IBM為IoD所進行的最近的一次大手筆投入是在去年11月，以50億美元的代價收購了商業智能及績效管理軟件開發商CognoS。“如果想讓這個星球變得更加充滿智慧，那么IOD可以幫助我們實現這一點。”原Cognos副總裁PeterGriffiths向記者這樣解釋IOD。在前不久剛剛整編入IBM公司的Cognos目前還保留著印有自己公司Logo的名片，只是加了一句“AnIBM Company”的小字。Peter對記者說，或許到明年，Cognos的痕跡就將徹底消失。

如果追溯過去，早在2005年，當IBM還在全世界推廣其整合理論，而SOA的流行還只是剛剛開始的時候，IBM內部就已經對IOD進行過系統的討論。“當時，IBM看到了在數據庫、數據庫的相關技術、商業智能(BI)以及數據庫應用等一些相關領域中發生的變化。”IBM大中國區軟件集團DB2信息管理技術經理劉晶煒回憶說，傳統意義上將信息變為數據的自動化時代已經過去，未來所要面對的用戶需求是，如何將現有數據分析提煉整合，更深層次挖掘其價值，以快速相應業務并支撐管理及商業抉擇。

IBM開發中心信息管理發展高級經理Jerry Zhu比喻說，在明確推行IOD戰略之前，IBM內部的工作模式，大體為更快更好地將自身產品做到更好更強；而在IOD戰略提出后，“每個產品都變成了一位專業演員，在劇本(總框架)下找到了自己的角色。”

更為重要的是，IBM多年來的系列收購，已經為IBM建立起了可以承載IOD使命的整套產品，即包括信息集成、內容管理、倉儲與主數據管理、數據庫以及商業智能與性能管理在內的五大產品線。據IBM內部人士透露，2007年，IBM在IOD戰略方面所投入的研發人員就達到了2000人，這個數字在今年還會繼續增加。最新的一個直觀數字是，今年來到拉斯維加斯參加2008年IOD大會的觀眾已經接近7000人，遠遠超過了去年近6000人的規模，由此可見IBM和IOD的號召力。

其實，對于擅于提出和包裝概念的IBM而言，并不乏類似的成功案例。粗線條的看，IBM進入21世紀之后的這8年可以簡略的分成這樣幾個階段：新世紀之初，在全球互聯網行業滑下深淵時，IBM所提出的電子商務隨需應變(e-business OnDemand)，后來演繹為業務隨需應變(OnDemand Business)；到2004年，全球IT業呈現復蘇跡象，IBM從那年起開始高談整合，進而演繹為全球整合企業(GIE)；最近的一個時期，也正是伴隨SOA的走紅而興起的IOD時代。

在IBM官方最近提供的文檔上，對隨需應變的概述簡單之極：實現產品之外的增長——為客戶提供所需服務。如果僅從字面上看，其語意并不比6年前IBM剛剛喊出“On Demand”時豐富多少。然而，6年的時間，世界改變了很多，也變得更加平了，IBM也已經跨過了兩個“時代”。IOD甚至已經變成了更好闡釋和表達“隨需應變”的一種手段。

變平的世界，破壞式創新、信息的碎片化趨勢，這些都讓如今的IT用戶們越來越茫然。與“您需要什么?”相比，當一家技術或服務提供商說出“我能為您做些什么?”這句話時，其顯然具有更大、更直接的殺傷力，按IBM的說法，在需求當先、利潤日益微薄的世界，即便那些以產品為中心的傳統公司也在設法轉型為服務性企業——突破傳統思維，為客戶提供最需要的服務、專業知識以及幫助。這其實就是“隨需應變”的真諦。