魚與鯨的尾巴

具有半月形尾或深叉形尾的魚，能維持長時間的快速游動，有方形尾或圓形尾的魚，以游泳的全過程來看是比較慢的。

鯨類的尾巴也退化成鰭，末端的皮膚左右向水平方向擴展，形成一對大的尾葉，但和背鰭一樣，并不是由骨骼支持的，脊椎骨在狹長的尾干部逐漸變細，最后在進入尾鰭之前消失。尾鰭的內部也沒有肌肉，而是由結締組織構成，整個尾鰭像一塊大硬板，所以也有人稱它尾片。鯨類的尾鰭可作上下擺動，就像船櫓一樣，用于撥水，借水的反作用力而推動身體前進。

為什么魚的尾鰭是垂直的，而鯨類的尾鰭卻是水平的呢?原來，魚類雖然可以在水中呼吸，但為了追逐食物或逃避敵害，常需要急速左右拐彎，這種運動以垂直尾鰭為最有利。鯨類卻必須到水面換氣，再潛水覓食，水平尾鰭對這種快速上下運動最有利。當尾鰭上下等量擺動，身體就可以直線地前進，若往下的擺動大于往上，它們就上升，反之就下沉。