千里馬因為能日行千里,格外受到主人的器重。其他的馬望塵莫及,有的心生羨慕,有的則妒火中燒。
時間一長,千里馬覺得自己是個“馬才”,漸漸有些飄飄然,忘了天高地厚,開始放蕩不羈。有時不碰脾氣,就尥幾蹶子。主人雖然心中不快,但因其能日行千里,是個難得的“馬才”,也就高看它一眼,放它一碼,不太在意。可千里馬根本沒有注意到主人臉色的變化,還只是一味地洋洋得意。
有一次,千里馬脾氣發作,又尥起蹶子來。這一回不巧,竟然尥住了主人的手。主人終于憤怒了,就狠狠地用鞭子抽它。可主人越抽它就越尥,它越尥主人也就越抽。其他的馬站在一邊,大氣不敢出。可心里頗有幾分得意,說:千里馬你也有今天。后來主人抽累了,千里馬也尥累了,才善罷甘休,告一段落。
千里馬自從來到世間,還從沒有受到過這么大的挫折。它很傷心,很失望,沒想到主人竟這樣無情無義。不過它也反思了一下自己,覺得還是應該尊重主人。它這樣一鬧,讓主人生了氣,費了勁,自己也挨了打,丟盡面子,讓其他的馬恥笑。
可千里馬發現,從此其他的馬開始唧唧咕咕。沒想到主人對它的態度也發生了急劇變化。自己犯了錯誤,主人要懲罰,這沒什么不對。但把它從重要崗位上撤了下來,交給別的人驅使,主人的冷落讓它心中十分惱火,不能忍受。
于是,它就不聽指揮,故意拉橫車。駕馭它的人向主人報告千里馬如何如何不聽使喚。主人念其舊情,沒有別的辦法,就把它賣掉了。……