子曰:“伯夷、叔齊不念舊惡,怨是用希。”
這是孔子在稱贊伯夷和叔齊,司馬遷的《史記》七十列傳把《伯夷叔齊列傳》放在第一篇。司馬遷是很有他的價值取向的,十二本紀把《五帝本紀》放在第一篇,講了堯、舜、禹的禪讓。三十世家的第一篇是《吳泰伯世家》,也是講吳泰伯讓國。
伯夷、叔齊是什么人呢?商朝末年的時候,東北的孤竹國國君有三個兒子,大兒子叫伯夷,三兒子叫叔齊,叔齊很有才華,孤竹國君就想把王位讓給三兒子叔齊。叔齊就說,自古以來王位是傳給長子,不傳給次子,父親傳給我王位是不符合天道的,所以一溜煙就跑了。輪到哥哥伯夷了,哥哥就說,父親的王位是傳給弟弟的,不是傳給我的,我如果接受了,就是違背父道。伯夷也一溜煙跑了,兩個都不要王位,只有二哥勉強做個國君。伯夷、叔齊逃走以后,正好遇到周武王伐紂。伯夷、叔齊就跪在地上請求武王不要去攻打商朝。他們說你武王是商朝的諸侯,是商紂王的臣子,以臣弒君,能稱得上仁嗎?等到周朝建立,伯夷叔齊覺得他們是商朝的臣子,不能吃周朝的糧食,不然就是沒有風骨,沒有氣節,就不忠。所以他們跑到陜西的首陽山上采薇菜吃以維持生命。薇菜,是一種蕨類植物,第四紀冰川就存在的很古老的植物。他們把首陽山方圓幾百里的蕨菜全部吃光了,當他們下山找另外的野菜時,遇到的一位隱者就嘲笑他們,說你們不吃周朝的糧食,現在已是周朝的天下,難道薇菜不是周朝的薇菜?……