一對澳洲夫婦的愛馬故事

Vicki和Neil是澳洲塔斯馬尼亞島塔拉（Tullah）村的一對夫婦。他們擁有一個大農場，農場地盤浩大，有山、水、河、草，還有森林，養著牛、馬、羊，他們與這些所有有生命的物種，和諧生存著，就像快樂的一家人。

Vicki和Neil是哥們兒劉漫的老朋友，當我們第一次被劉漫帶到他們面前時，還沒見到Vicki的人，就已經聽見她從遠處傳來的聲音，一個不瘦弱，也不年輕的女人，說話如同炮轟，特別是在安靜得死水一般的塔拉小村，她那洪亮的聲音，明顯有些格格不入，甚至她的話音未落，我們的耳朵已經有些震蕩感了。而她的丈夫Neil，站在一旁，半小時過去，也聽不到只言片語的聲音。這對反差極大的夫婦，從他們的單聲道，進入我的畫面，并隨著我們兩天馬背上的生活，又被清晰地印刻在了我的腦海中。

Vicki和 Neil，是在30多年前一次與朋友間的飆車中相識的。Neil 出生在距塔拉村不遠的小村，Vicki的家鄉在塔島的北海岸，她曾是一名護士。

1974年，Neil來到塔拉水電站謀了一份開大車的職業，不久與Vicki從相識到相戀。1977年他們結婚后，把家安在了塔拉村。起初，Neil仍然在水電站開車，而Vicki辭掉了護士工作，跟著Neil在塔拉村生活，卻不知做些什么，于是，她買了3匹馬。

對于一個女人，為什么熱衷買馬？我有些好奇。她解釋說：“我生下來是一個殘疾人，血液里有一種基因，造成了腿上一塊骨頭有些扭曲，隨時都會癱瘓，也無法走太多的路。我想，一定還有不少人與我一樣，身體有些殘疾，不方便走太多路的人，他們一定渴望行走，而馬對于我們這樣人，是最好、也是最合適的代步工具。特別是與馬相處，能使我深刻感受到馬的堅韌、善良和它的忠誠。”

“堅韌、忠誠、善良”幾個字說來簡單，體現在馬身上，并傳遞給人類，并非一個簡單的過程就能理解的，這其中，至關重要的是與馬的親密接觸，體會它，善待它，乃至傾注心血，才能感受到馬對人特殊的友情。

兩天的馬背生活，令我真正體驗到了馬無與倫比的優秀品質。

我們之所以騎馬去百年前的礦工居住地，因為，礦山和礦工居住地在距塔拉村幾十公里的山頂，其間，需要行走在沒有道路的森林里，道路狹窄，坡度陡峭，樹木密集，只有馬最合適行走。于是，我們開始在Vicki的引導下，騎著馬往山上的老礦區行走。

我們幾個人騎的馬分別叫Tobu、Magic、Trooble和Pipper，從6歲，10歲，20歲，29歲，老馬小馬混合行動，原本以為它們行走起來，步調難以一致。然而，當上路后發現，這些被Vicki和Neil訓練有素的馬，特別有集體觀念，它們自然形成一字隊列，不論上下坡或拐彎抹角，始終保持著良好隊形，這對于馳騁疆場的澳洲高頭大馬，又是我們這些陌生面孔的外國人騎著，談何容易，即便耍點馬的性子，也屬再正常不過了。

這些馬的行為令我們吃驚，它們行走在森林里，樹木的間距很窄，但這些馬都會有意識地與樹保持一些距離，以不使我們騎在馬上的腿被樹木擦傷。尤其令人感動的是，馬在爬坡時，總是一鼓作氣沖向坡頂，有些上坡大約六七十度坡度，足有五六十米的距離，它們邊向上沖，邊大喘著粗氣，但腳下依然顛著碎步，勇往直前，拼命地向前沖，當時，令我們所有騎馬的人，無不為此感動。甚至有種罪孽感，也為馬的勞累感到心疼。都說“馬是人類忠實的伙伴和朋友。”此時，感覺這句話真是千真萬確。

來到1890年建造的礦工小屋，這里仍然保留著一百多年前礦工居住時的原貌，因為，這一帶沒有游客，也很少有人光顧。據說，當年礦工們在此伐木，為的是燒制礦石，有時也需要將樹木運到山下，但不論運輸礦石還是樹木，都使用馬拉車。直到1920年塔拉村通了公路和鐵路，運輸條件有所改善，轉為火車或卡車，再后來，為環保，政府明令禁止開礦，這里也就漸漸被廢棄了。如今，這里只是一段歷史的見證，從中能夠感受到一百年前礦工生活的艱辛。

Vicki和 Neil養馬，不為賺錢，只為愛馬。為的是能讓更多的外來人有機會領略當年礦工們艱辛的生存狀況，認識塔拉，了解塔拉的歷史。按Vicki的話說：“有了這些心愛的馬，即便我的腿癱瘓了也沒關系，它們一定會帶著我去我想去的地方。”因此，Vicki和 Neil養的馬再老也不會把它們送到屠宰廠。 “我們會看著它們漸漸地老去，在我們的祈禱下安祥地離開這個世界，然后，靜靜地為它們送葬！它們是我們家的成員，我們愛它們。”

善良的Vicki和 Neil，不僅對他們養的馬充滿了人性，對于牧場的牛羊也如此。它們養的牛羊，也不會放到屠宰場任人宰割，他們說，屠宰場里都是用瘋狗把牛羊趕進屠宰區，然后用電擊，那一刻對于牛羊造成的恐怖壓力特別大，他們希望牛羊安靜地死去，于是，他們采取的方式是，把要宰殺的牛或羊，趕進一間有飼料的小屋里，讓它安靜地吃著飼料，趁它不備的情況下，對它致命處打一槍，然后放血，這樣，它們會很安靜地走完一生。而這樣死的牛羊肉不會排放毒素，對人體健康也有好處，加之他們養的牛羊吃的都是自然食物，因此，他們的牛肉比一般市場上買的牛羊肉好吃多了。

不過，目前Vicki和 Neil遭遇的最大問題是幾乎沒有充足的錢養馬了，他們希望能有人認領他們的馬做為忠實的伙伴，也能解決馬的一些生計問題。

（責編：劉賢）