汶川大地震之后,有網友聲稱蛤蟆集體散步的奇觀是“地震先兆”。不少網友嘲笑說“養(地震)專家不如養蛤蟆”。這陣“蛤蟆風暴”很快席卷神州大地,5月13日以來,貴州桐梓、福建連江、四川巴中、浙江平陽、廣東深圳、山東平度等地陸續報告有蛤蟆集體散步,一時間地震疑云密布。
集體散步源于“愛情”
蛤蟆并不是嚴格的分類學意義上的名稱。它們都屬于兩棲綱中的無尾目。這是脊椎動物中最大的家族之一,目前發現和命名的種類有5000多種。而蟾蜍科即“真蟾蜍”僅300余種。
暮春時節,在泥土里熬過一冬的蛤蟆們在陽光和雨水的召喚下活躍起來,開始向有水的地方進發。動物學家們發現,這些家伙會像鮭魚一樣,返回出生地進行繁殖。赴這場“無遮大會”的家伙步調如此一致,常讓某地一夜之間出現大批蛤蟆。以中華大蟾蜍為例,其繁殖季節在4~5月,有些可到6月。其種群密度可達3600只/平方公里,集中到某一個水塘時,情勢相當壯觀。蛤蟆一個個急匆匆流著哈喇子,沖回老家干“好事”,卻被誤作地震的先兆……
有時,這些被“春情”沖昏了頭腦的家伙會不顧死活地涌上公路。車禍成了很多種類蛤蟆瀕臨滅絕的原因。為此,很多國家在公路上設置蛤蟆用的安全通道。
接下來,順利抵達繁殖地的蛤蟆們開始熱鬧起來。這種鼓噪是初夏的符號。隨著社會的發展,蛙聲逐漸淡出了很多人的記憶。在城市里,找一塊泥地、一片干凈的水塘已近乎奢望。難怪城市人看到蛤蟆聚會后感到如此陌生和恐懼。
蛤蟆陷入艱難時光
2004年10月出版的《科學》雜志刊登了世界自然資源保護聯盟發布的報告,指出目前世界上有1856種蛤蟆生存受到威脅,2489種蛤蟆的數量在下降。報告估計,未來100年內近半數種類蛤蟆將完全消失。
蛤蟆們的最大災難是棲息地的消失。熱帶雨林是許多蛤蟆的家園,但雨林正在以驚人的速度消失著。由于這一原因,1989年以后,著名的金蟾蜍就再也沒被發現過。
污染也是大問題。在紫外線輻射增加以及水污染面前,蛤蟆沒有還手之力。美國地質調查局2000年發布報告指出,美國44個州出現了蛤蟆畸形的現象,有的地區的60%蛤蟆都成了怪物。到目前為止,人們也沒有完全搞清楚問題之所在。
最后,交通運輸業讓疾病得以散播。在巴拿馬,澤氏斑蟾一直被視作吉祥物。前段時間,生物學家發現它們彼此相遇時,會互相揮“手”。可惜,我們再沒機會了解它們揮手的含義了,一種對蛤蟆致命的真菌沿著新修建的公路迅速擴散。澤氏斑蟾已經野外滅絕。
世界動物園和水族館協會將2008年定為“國際蛙年”。專家希望以此喚起公眾對兩棲動物的關注。與地震先兆相比,我們更應關注澤氏斑蟾的揮手:揮別家園,還是在向人類提出警告?
集聞//摘自2008年6月10日(新京報)/