安全性仍是購車首要挑選標準

今年5月，軟件專家吉姆·庫爾特開始著手為他16歲的女兒購車。6月初他將最終目標鎖定在一款小型車上。他認為，雖然該小型車燃油經濟性不錯，但是安全性符合他的要求才是關鍵。可以看到，在油價飆升的今天，盡管需求發生了巨大的變化，消費者更加傾向于燃油經濟性更好的小型車，但他們并未因此而忽視安全性，安全性仍是他們購車的首要標準。

消費者不會妥協

安全必須有保證

在油價飆升、經濟不景氣的今天，燃油經濟性突出的小型車對于消費者有著很大的誘惑力。事實上，市場需求的變化也從大型車轉向了小型車，但是這并非意味著消費者會向高油價低頭。如果小型車不能給他們足夠的安全保障，他們是不會購買的。

如同庫爾特一樣，消費者都很在意安全性。一位叫羅斯·拉伯斯的消費者，在反復選擇后購買了本田飛度。她提到，飛度曾在NACP碰撞測試中得到了成人防護四顆星的不錯評價，這令她很有安全感，認為該車能夠給予自己很好的保護。而她周圍的朋友們得知這一信息時，也對這款安全性不錯的小型車興趣十足，計劃購買它。

“消費者認為安全性很重要，即使小型車燃油經濟性再好，如果安全性不行，寧愿多花錢去購買其他類型的燃油經濟型車輛。”經銷商保羅·瓦爾澤說。

但是也有消費者對于小型車并不看好，認為小型車的體型很難給人安全感，不會因高油價而妥協。這些消費者相信總有一天油價會有所回緩，并強調與金錢相比，生命更為重要，不想拿自己的生命開玩笑。

安全性仍存疑慮

事實上，消費者的顧慮并非沒有道理。小型車的安全保障并非僅取決于自身的提高，行駛在公路上，一旦發生碰撞，事故所造成的人員死亡率還是高于那些大型車輛的。波士頓的全球觀察公司的分析師麗貝卡·林德蘭德說：“小型車的安全性仍然不能讓消費者完全放心，盡管小型車的安全性已經得到了很大的提升，但是在充斥著皮卡、SUV等大型車的公路上，開小型車的人們勢必會感到不安全。”

據美國公路安全保險協會統計顯示，近年來小型車事故年死亡率已經從十年前的百萬分之165下降到了百萬分之106，這就意味著小型車事故年死亡率已經低于皮卡事故年死亡率（統計顯示，皮卡事故死亡率為百萬分之116），盡管如此，死亡率還是遠高于大型車輛。在此問題上，美國高速公路安全保險協會主席艾德里安·隆德認為從物理角度上看，大型車在體型和重量上都有著很大的優勢，小型車無法與之相比。雖然比起從前小型車的安全性有了不小的提高，但是與大型車相比其出現危險的幾率仍然為2:1，小型車安全性有待提高。

安全性不斷提升

促進小型車車市發展

為了盡可能地提高安全性，汽車制造商在小型車上配備了更多的保護裝置，比如側安全氣囊，這將減少車體側面受到碰撞時產生的能量。同時還采用更多的新材料，如高強度鋼，以加強車體側面的強度。還有就是汽車上配備電子碰撞預警系統，通過系統可以偵測到即將發生的碰撞并及時采取防護措施，如緊急制動或收緊安全帶。

在安全性不斷改進之后，小型車在碰撞測試中成績斐然。與道奇2001年的Neon車型相比，現今的道奇Caliber安裝了更多安全裝置，包括政府規定的胎壓監測裝置，以避免爆胎事故的發生。Caliber在歐洲NCAP新車安全測試中，進行了前端撞擊測試和側面撞擊測試，并且綜合測評得到5顆星的出色成績。而Neon在前端碰撞測試中僅得到了4顆星、側面撞擊測試中僅得到3顆星。現今小型車在碰撞測試中大多獲得了不錯的成績，而早在1997年，沒有任何小型車能夠獲得如此高的評分。

安全性的不斷提高，滿足了消費者的全面需求。5月份小型車品牌在美國市場的份額從2月份的34%上升到47%，而本來深受消費者喜愛的皮卡銷售量則下降了16%。業內人士預測，隨著更多安全性出色的小型車的推出，小型車市場銷量將進一步提高。“之所以市場會產生這樣的變化，原因之一就是消費者認為目前的小型車可以滿足他們的安全需要。”豐田發言人約翰·漢森說。