與德國人為鄰

　　 未到德國之前就聽人說，在德國，無論到哪里，水龍頭打開，就有熱水出來；渴了，擰開涼水龍頭就是飲用水。所以西方人習慣于喝涼水，賓館里也從不為客人準備開水，家家戶戶更鮮有買飲水機或者凈化裝置之類的。但到了那里才發現，除了用水、喝水非常方便，德國人的節水、愛水才真令我們這些留學生大開眼界。
　　 記得剛到德國時，早飯和午飯都在房東太太那里吃。她住一樓，叫愛洛恩，待人熱情又很健談。住了幾天，我發現早餐過后她總是把用過的餐具、菜板、咖啡杯等器具，堆放在一旁的水槽里，里面還有頭天晚上用過的餐具（德國家庭里的餐具非常豐富，即使只有一兩個人居住，也常備有十幾套餐具）。她往往在中午飯后，才在另一個水池里接上小半池熱水，倒點兒洗滌靈開始刷一大堆的餐具。相處熟了，我便主動提出幫她一起干，她會愉快地遞給我一塊擦碗布，指著那些剛用洗滌液刷過的碗讓我擦干。
　　 第一次我還以為自己聽錯了，問她是否要先用清水沖凈再用布擦干，愛洛恩太太像是聽到了天方夜譚，根本不理解我為何有此一問。我忙向她解釋，在中國大家都是這樣做的，因為洗滌液里通常含有化學物質，對人體有害。她恍然大悟并笑著對我說，德國的洗滌液非常合乎健康標準，不會損傷身體，還能保護瓷器的表面，既然如此為什么要浪費干凈水去沖洗它呢？
　　 德國的水費遠高于電費，且上下水都要收錢。這是老留學生對剛去租房的朋友必不可少的囑咐。就是說你不僅要為使用的凈水付費，也要為排下去的水掏腰包，說白了這就是污水處理費，而且排下去的水比干凈的水還貴，二者合起來每噸水在5～8歐元之間，而電費只有0.3歐元/度。
　　 曾經有人算過這樣一筆賬：如果每天用浴缸泡一次澡，整缸水是0.5噸（即用0.5噸、排0.5噸），一j5cNLeXx5tOuLZVT/c/+Iw==個月將是80～100歐元的水費！愛洛恩太太時常在周末花十多歐元請我出去喝咖啡吃糕點，卻決不贊同我用清水沖凈餐具上的洗滌靈，也不會在搓洗手液的時候一直開著水龍頭，而這在國內似乎是司空見慣的事。
　　 與德國人為鄰，你會發現他們在洗衣服時也很特別。他們可以一股腦兒地把所有要洗的外衣、內衣、床上用品、浴巾、擦碗布、抹布等統統塞進洗衣機里去，來個“一鍋燴”，根本不加區分。當我搬進學生宿舍和一個來自慕尼黑的女孩做鄰居時曾問過她，她的內衣和擦碗布甚至抹布一起洗會不會不衛生？她的回答是，既然洗衣粉里已經含有殺菌的成分，那么分開洗或者用手洗既浪費水又浪費時間，全無必要。
　　 實際上，一般出租房子的德國家庭都不富裕，有些中國同學用電爐子煲湯，一做就是兩三個小時，德國人認為這是嚴重的浪費，也因此就會有被房東趕走或不愿再租給中國人的事情發生。