一張短箋

　　發(fā)送一張“謝謝你”的短箋總是一件好事。
　　約翰·約翰森就曾收到過這樣的短箋。他第一次收到是在10年前，是埃爾希·道爾發(fā)送給他的。約翰森捐出了一張支票——不多，大概也就10美元吧，是捐給布法羅市的一家兒童醫(yī)院的。負(fù)責(zé)那家醫(yī)院捐贈事務(wù)的道爾給他寄回了一張手寫的短箋。內(nèi)容主要是感謝他的慷慨捐贈及其產(chǎn)生的巨大作用。
　　“我們不僅感謝那些捐贈數(shù)千美元的大額捐贈人，”道爾在信中寫道。“我們同樣感謝那些提供小額捐款的好心人，他們就好像是我們的面包和黃油。”
　　約翰森看著道爾的信，覺得自己與兒童醫(yī)院之間有著千絲萬縷的聯(lián)系。當(dāng)他還是一個小男孩的時(shí)候，有一次，他的闌尾發(fā)炎了。他立刻被從農(nóng)場的家中火速送到兒童醫(yī)院。那里的醫(yī)生們救了他。這一點(diǎn)，他永遠(yuǎn)不會忘記。
　　有一年，約翰森在寄支票的時(shí)候還寄去了一封請求信。約翰森想把醫(yī)院寫進(jìn)他的遺囑里。他問道爾愿不愿意去看他，談?wù)勥@件事。
　　于是，埃爾希·道爾開車去了一個名叫卡斯提爾的小鎮(zhèn)。約翰·約翰森和他的妻子就住在那里。這對夫婦都已經(jīng)70多歲了，住在一所有5個房間的農(nóng)舍里，過著簡樸的生活。他們的房屋非常破舊，四面透風(fēng)，家具也很簡陋。他們沒有洗衣機(jī)，也沒有洗碗機(jī)。
　　“大多數(shù)人都不愿意住在這樣的地方，”道爾說。“可是，他們似乎很快樂。”
　　道爾在那里過得很愉快。約翰森陪她到附近的州立公園轉(zhuǎn)了一圈。在她離開之前，他們簽署了一份協(xié)議，約翰森成為那家兒童醫(yī)院的遺產(chǎn)捐贈協(xié)會的會員。
　　道爾說她以后還會來看他們的。
　　果然，從那以后，她每年去一次，有時(shí)候去兩次。
　　“我?guī)グ偌灒彼f。“我們在一起談?wù)撫t(yī)院，以及別的事情。老年人都會感到孤獨(dú)，尤其是在他們的身邊沒有子女的情況下。”
　　約翰森不再親自種植農(nóng)場里的果園，而是租賃給別人耕種了。他還曾經(jīng)在郵局里工作過一段時(shí)間。他和妻子除了在看電影方面有一點(diǎn)奢侈以外，幾乎從不亂花錢。他們經(jīng)常坐火車去紐約，或者自己開車去多倫多的劇院里去看電影。
　　開始的時(shí)候，道爾去看他們是出于一種友誼。而且，去起伏的山區(qū)是一種脫離辦公室的很好的休息。可是后來，她再去看他們，在很大程度上就是出于一種關(guān)心了。這對夫婦單獨(dú)居住，沒有孩子。他們唯一的親戚就是住在佛羅里達(dá)州的姐姐。
　　“我要去那兒看看，”道爾說，“看看他們生活得怎么樣。”
　　約翰森夫人兩年前去世了。她的丈夫獨(dú)自生活，他的健康狀況也不大妙。6個月以前，他也去世了。
　　埃爾希·道爾去參加了他的葬禮。
　　葬禮儀式結(jié)束后，一位名叫哈羅德·帕克的老人走到她的身邊。他是約翰森的律師兼好友。他說約翰森已經(jīng)把兒童醫(yī)院寫進(jìn)他的遺囑里了。他問道爾是否知道約翰森夫婦給兒童醫(yī)院留下了多少錢。
　　道爾說她不知道。她從來不問那些要把遺產(chǎn)捐贈給醫(yī)院的捐贈人他們打算遺贈多少錢。
　　帕克說，約翰森遺贈給兒童醫(yī)院的遺產(chǎn)至少將會有500萬美元之多。
　　聽了這個數(shù)字，道爾差點(diǎn)兒暈倒。
　　“你說什么？我一點(diǎn)兒也不知道。”她吃驚地說。
　　有一些事約翰森從來沒有告訴過她。
　　當(dāng)約翰·約翰森填稅票和農(nóng)場記錄的時(shí)候，他一直不喜歡用復(fù)寫紙復(fù)寫。數(shù)年前，一家名叫哈萊德的公司推出一種復(fù)印機(jī)，約翰森認(rèn)為這是一個好主意。于是，他就投資了那家公司。
　　哈萊德公司后來改名為施樂公司。約翰森是公司的大股東。他的資產(chǎn)價(jià)值1千1百萬美元。他把其中的5百萬美元遺贈給了兒童醫(yī)院，另5百萬美元遺贈給了田納西州孟菲斯市的一家腫瘤醫(yī)院。
　　這是這家醫(yī)院收到的數(shù)目最大的一筆個人捐款。
　　它始于一份10美元的捐款和一張“謝謝你”的感謝短箋。■