永不休息的鬼

　　有一個外鄉人在市場里賣鬼。
　　一般人聽到鬼都很害怕，根本不敢靠近。
　　外鄉人說：“你們不用害怕，這鬼不是普通的鬼，是工作鬼，不會害人的！”
　　一個路過的人大起膽子去問：“你的鬼，一只賣多少錢？”
　　外鄉人說：“一只要二百兩黃金！”
　　“你這是搞什么鬼？要這么貴！”
　　外鄉人說：“我這鬼很稀有的，它是只巧鬼，任何事情只要主人吩咐，就全都會做。又是一只工作鬼，很會工作，一天的工作量抵得過一百人。你買回去只要很短的時間，不但可以賺回二百兩黃金，還可以成為富翁呀！”
　　路過的人感到疑惑：“這只鬼既然這么好，為什么你不自己使用呢？”
　　外鄉人說：“不瞞您說，這鬼萬般好，惟一的缺點是，只要一開始工作，就永遠不會停止。因為鬼不像人，它是不需要睡覺、休息的，所以您要二十四小時，從早到晚把所有的事吩咐好，不可以讓它有空閑；只要一有空閑，它就會完全按照自己的意思工作。我自己家里的活兒有限，不敢使用這只鬼，才想把它賣給更需要的人！”
　　過路人心想自己的田地廣大、家里有忙不完的事，就說：“這哪里是缺點，實在是最大優點呀！”
　　于是花二百兩黃金把鬼買回家，成了鬼的主人。
　　主人叫鬼種田，沒想到一大片地，兩天就種完了。
　　主人叫鬼蓋房子，沒想到半天房子就蓋好了。
　　主人叫鬼做木工裝潢，沒想到三天房子就裝潢好了。
　　整地、搬運、挑擔、舂磨、炊煮、紡織，不論做什么，鬼都會做，而且很快就做好了。
　　短短一年，鬼主人就成了大富翁。
　　但是，主人和鬼變得一樣忙碌，鬼是做個不停，主人是想個不停，他勞心費神地苦思下一個指令，每當他想到一個困難的工作，例如在一個核桃核里刻十艘小舟，或在象牙球里刻九個象牙球，他都會歡喜不已，以為鬼要很久才會做好。
　　沒想到，不論多么困難的事，鬼總是很快地做好了。
　　有一天，主人實在撐不住，累倒了，忘記吩咐鬼要做什么事。
　　鬼把主人的房子拆了，將地整平。把牛羊牲畜都殺了，一只一只種在田里。
　　將財寶衣服全部舂碎，磨成粉末。再把主人的孩子殺了，丟到鍋里炊煮……
　　正當鬼忙得不可開交，主人從睡夢中驚醒，才發現一切都沒有了。原來永遠不停止的工作，真是最大的缺點呀！■
　　（程惠明薦自《臺港文學選刊》）