一流的美食家—螞蟻

卜書瑞

螞蟻取食手段很高明，花樣奇特，可謂別出心裁。專門尋找好吃的東西。

以種為食種植蘑菇：阿根廷、巴西和巴拉圭等地的切葉蟻，能像人一樣“以種為食”。是世界上絕無僅有的不是以攫取為食的小動物。切葉蟻整天爬行于枝繁葉茂的大樹上，物色理想的“對象”。在相中一棵果樹后，滿樹的葉子便會被他們的大顎切光弄碎，結果整棵樹只留下光禿禿的樹干。片片樹葉被搬回蟻巢后，它們再用大顎將其反復嚼成碎屑。這些“葉屑”被堆在一間間專門栽蘑菇的“蘑菇房”里。在其上面排泄糞便。不用多久，一種小型蘑菇就會鉆出碎葉堆，慢慢長大，到了收獲的季節，切葉蟻便會咬破蘑菇的子實體，從被咬破的蘑菇頸部分泌出的黏液成了美味可口的食品；子實體慢慢黏稠起來，積聚了大量的蛋白質，是切葉蟻愛吃的營養物。

為了使這種蘑菇繁衍下去，年輕的雄性切葉蟻外遷建立新“家”時，會在自己的嗉囊里裝上帶孢子的蘑菇碎片。它在新家種下碎蘑菇，孢子萌發后，就會長出新蘑菇。

以養為食育甲蟲：科學家在挖掘林蟻巢穴時，發現里面有一種長度僅為5～6毫米的甲蟲，它們在蟻穴中自由地跑來跑去，尾部高高翹起，發亮的短鞘翅很引人注目，身體呈紅色或棕色。原來這種名叫“洛海胡扎”的甲蟲是林蟻家中固定的“食客”。它們靠林蟻嗉囊中反芻的食物為主，離開林蟻甲蟲無法獨立生活。那么，林蟻為何要養它們？原來，它們是互相利用：甲蟲第一腹節側面叢生的黃色剛毛滲出的液滴里有一種揮發氣味的脂類物質，它的化學結構與乙醚相似，含大量芳香油，能使林蟻大飽口福。

正因為如此，林蟻對甲蟲幼蟲比對自己的后代都關懷備至。當面臨敵人時，林蟻先搶救甲蟲幼蟲，甚至在甲蟲幼蟲吸食蟻卵或吞食林蟻幼蟲時，林蟻不但不阻止，反而不停地給這些小強盜喂食。甲蟲蛹羽化時，林蟻將其和自己的蛹一道孵化。

以牧為食養蚜蟲：蚜蟲腹部分泌的蜜滴是螞蟻不可多得的“美味佳肴”。它們用觸角不斷地按摩蚜蟲，促使其分泌“蜜汁”。像椴樹蚜蟲每天分泌出的汁液中所含的蜜汁達25毫克，是自己身體重量的幾倍。

與此同時，螞蟻還在蚜蟲大量聚集的枝條兩端用粘土壘起土壩，修建起“牧場”。高高的土壩上各開一道缺口作為“牧場”的入口和出口，并派重兵把守，以防“小偷”進入。為了保護蚜蟲，它們不惜與其他家族蟻群交戰。當“牧場”里的蚜蟲數量過多時，螞蟻會將其轉移到新的地方。嚴冬降臨，螞蟻就舐著蚜蟲卵，使其不至于凍死。春天來后，從卵中孵化出的小蚜蟲立即被螞蟻小心地護送到枝條“牧場”上，就像對待自己的孩子一樣精心呵護。

目前，在地球上，已查明的螞蟻種類達8000多種，至于它的總數量估計已達到1000萬億只。億萬年來，不被人們注意的小小螞蟻，不斷繁衍擴大，通過辛勤的勞動創造出自己的世界，由一些小家族發展成龐大的螞蟻王國。

（人華/編輯）