王濟憲
在我國最西北的邊疆,那里是我國太陽最晚落下去的地方。就在這片荒涼、干旱、神秘的礫石戈壁上生長著一種珍稀的植物——小沙冬青。
外國人發現的珍稀植物
20世紀50年代初期,前蘇聯的地質礦產專家在我國新疆一個叫康蘇的礦區進行援建,是他們在當地偶然發現了小沙冬青,但他們的發現并未引起人們的重視。直到20世紀80年代中期,國內的專家才開始重視相關研究,并組織人員進行了資源調查。
地質史表明,遠在135萬年以前的白堊紀時期,地球上的生物進化出現了有袋動物、胎盤哺乳動物,植物界也出現了有花植物,小沙冬青就是在這個時期出現的,時間上僅次于桫欏。說它們是古生物的“活化石”一點也不過分。論年齡,毫不夸張地說,它們的年歲比這里現有的植物都大;從科學價值來說,它們是植物里的“活化石”。
目前,小沙冬青僅在我國新疆克孜勒蘇柯爾克孜自治州境內有分布,對研究植物地理學、古生物學、地質學都有重要意義。
植物學特征和生物學特性
小沙冬青又名矮黃花木,矮沙冬青,當地的柯爾克孜人叫“玉孜干”,是亞洲中部荒漠地帶唯一的常綠闊葉灌木。它樹型美觀,開花多且花色鮮艷,為西北干旱地區綠化的首選樹種。
在植物分類學上,小沙冬青屬豆科沙冬青屬常綠灌木,但也有些植株非常高大,主干呈明顯的小喬木狀。小沙冬青的株高多在170厘米,基莖的莖圍多在6.5厘米左右,樹冠直徑約110厘米。小枝密集,嫩莖黃色,老莖褐色、黃褐色,嫩枝上著生有白色絨毛。橢圓形葉片著生枝上,上面密生銀灰色絨毛,葉片長2.5~3.2厘米、寬2~2.5厘米。總狀花序,花互生,花冠金黃色,蝶形筒狀花。果實為莢果,莢果里有種子3~4粒,種子扁平狀,褐色堅硬。
小沙冬青的分布
小沙冬青是我國傳統的中草藥,集中分布于新疆天山西南端與昆侖山西北端的結合部并向兩山延伸,垂直分布在海拔2000~2400米的中、低山地帶。
小沙冬青分布地屬于干旱荒漠草地,那里光照充足、光質好,年蒸發量2500毫米以上,是降水量的十余倍。主要伴生植物有落果木、琵琶柴、駝絨藜、錦雞兒、喀什霸王等高耐旱植物。
這里的柯爾克孜族人世世代代居住在這里,用小沙冬青放牧,當柴燒,還藥用醫病,民間用其葉熬水治肺癆、咳嗽痰多。
資源有限,瀕于滅絕
為更好地保護這一珍稀物種,由當地有關部門織組織人員歷時3年完成了資源調查。調查表明,小沙冬青共有6萬余畝,覆蓋率最多的每平方米10余株,有的僅為三四株,大多數不到1株,哈拉俊的幾十平方千米僅有1株。該樹被當地的少數民族群眾奉為“神樹”,掛上布條,加以保護。
由于小沙冬青的生境氣候惡劣,其生長發育十分緩慢。觀測顯示,基莖的莖圍要生長1厘米就要花四五年的時間,所以,人們一斧頭砍下去的往往就是經歷了百年風霜的植物。因為當地許多牧民秋、冬牧季就是靠小沙冬青作柴燒,如果砍伐時是從地面以上砍,植株還可以生發新條,如果從地下10厘米以下砍去,植株就無法再生。
當地的資源保護刻不容緩。(文章代碼:2021)
責任編輯趙菲