地球兩極的資源寶庫

本刊記者

兩極地區的資源誘惑實在是太大了，其中既有煤炭、石油、天然氣等重要能源以及其他礦產資源，又有豐富的水資源、生物資源、土地資源及水力、風力資源，同時還包含交通資源、軍事資源、科學資源、環境資源、旅游資源、人文資源等廣義的資源。

化石能源

美國地質勘探局7月23日公布了一份評估報告稱，北極地區擁有原油儲量900億桶，天然氣儲藏超過47萬億立方米。這是關于北極地區油氣資源儲量的最新評估數字。報告還指出，廣闊的北極大陸架可能是地球上最大的尚未開發的油氣儲藏地。北極擁有全球13％的未探明石油儲量，同時擁有全球30％未開發的天然氣儲量。

從20世紀60年代末起，先后在阿拉斯加北坡普魯度灣、巴倫支海、挪威海和喀拉海大陸架、加拿大北極群島(波弗特海)、拉普帕夫海等地發現了豐富的油氣資源。有人相信，北極地區的油氣資源儲量也許會超出美國這份評估報告的數字，因為另有資料顯示，在保守估計的情況下，北極地區潛在的可采石油儲量在1000億～2000億桶之間，天然氣在50萬億～80萬億立方米之間。在全球油氣資源日趨匱乏的今天，被稱為“第二個中東”的北極價值日益顯現。

科學家根據近年來在南極大陸周圍海域的海洋地質和地球物理調查的資料，認為在南極大陸周圍海域可能潛在油氣資源的沉積盆地有7個，主要包括羅斯海盆、威德爾海盆、阿蒙森海盆、別林斯高晉海盆等。有觀點認為，南極地區的石油儲量約500億～1000億桶，天然氣儲量約為3萬億～5萬億立方米。但它們還算不上是南極的能源大戶，南極最具代表性的地下能源是冰蓋之下和周邊海底中的可燃冰，經預測，其埋藏量遠遠超過了地球上現存的所有化石燃料——石油加煤炭的總和，是能夠替代石油或煤炭的清潔能源。

南極的冰蓋之下，還有世界上最大的煤田，主要分布在南極橫貫山脈沿羅斯海岸的一段。據估計儲量為5000億噸，而且是高質量的煤炭，許多煤層直接露出地表。

礦產資源

如果說北極是個大“油庫”，那么南極堪稱一座大“鐵山”。鐵礦是南極大陸所發現的儲量最大的礦產，主要分部在東南極洲。1966年，前蘇聯地質學家在查爾斯主子山脈南部的魯克爾山北部發現了70米厚、綿延200多千米的條帶狀富磁鐵礦巖層，其含鐵品位高，最高可達58％。1977年，美國科學家又根據航磁結果，發現了在魯克爾山西部的冰蓋下的兩個磁異常帶，并判斷是魯克爾條帶狀含鐵層的延伸。這一地區的鐵礦有可能是世界上最大的，因而被人們稱為“南極鐵山”，其鐵礦蘊藏量，初步估算可供全世界開發利用200年。

由于南極大陸面積的95％被巨厚的冰蓋所覆蓋，地質調查十分困難，許多地方還有待查明。目前已發現的礦床、礦點有100多處。除鐵礦外，有南極半島的銅、鉬；南極橫貫山脈地區的銅、鉛、鋅、銀、錫和金；東南極洲的銅、銀、錫、錳、鈦和鈾等有色金屬。而根據各國的地質調查資料估計，南極洲可能有礦床900處以上。

在南極，為保護這片地球上最后的凈土，目前禁止一切礦產資源的開發和利用。北極的情況則不同了，這里的資源不僅“看得見”，而且還“摸得著”。因為北極的土地及其資源分屬各國，所以北極的礦產資源開采并不受限制。與南極大鐵礦遙遙相對的北極地區也有一座舉世聞名的大鐵礦——科拉半島大鐵礦；北極地區還有世界上最大的銅一鎳一钚復合礦諾里爾斯克礦產基地；阿拉斯加州的金礦開采歷史悠久。

水資源

世界上絕大部分有人類生活的地方，淡水資源都非常缺乏而且還常常受到污染。幸而，南極這座儲存了地球上90％以上冰雪總量以及72％淡水資源的“大冰庫”，如同為水——生命之源建上了一座“保險庫”。

南極洲面積有1400萬平方千米，95％以上的面積常年被巨大而厚實的冰蓋所覆蓋，平均厚度有2000米，最厚的達4800米。冰雪總量約2700萬立方千米，占全球冰雪總量的90％以上，占全世界可用淡水的72％。有人估算，這一淡水量可供全人類用7500年。而且南極冰蓋形成于幾十萬年到幾百萬年前，遠比人類的歷史還要久遠，沒有受到任何污染，水質極好，即使今天最好的“純凈水”也不能與之相比。各國科學考察船從南極帶回來的冰塊已經成為招待貴賓的“奢侈品”。南極冰不僅清純甘冽，而且它在杯內溶解時，冰晶體中的氣泡溢出會發出清脆動聽的響聲。

除了南極大陸的冰蓋以外，南極大陸四周的海冰數量也相當可觀。在南極隆冬季節，海冰面積可達2000萬平方千米；在夏季，雖然海冰面積大量向南退縮，也可達500萬平方千米。南極冰蓋由于受重力作用和大陸地形坡度的影響，不斷從大陸內部向沿海流動，最后崩裂，成為漂浮的冰山。據估算，每年從南極大陸崩裂入海的冰山和冰塊量達14000多億噸，體積約1200立方千米。即使把這些冰山的10％拖運到干旱地區，也足以澆灌1000萬公頃的農田，或者供5億人口的用水。

自20世紀70年代起，世界各國一直在探索從南極拖運冰山到世界缺水地區的設想，有關國家甚至成立了國際冰山運輸公司。雖然現在存在諸多技術上的困難，但是終有一天，遠在天邊的南極冰山會出現在人們眼前，以解燃眉之“渴”。

生物資源

提到兩極的生物資源，人們首先想到的是北極熊、企鵝、海豹、鯨魚、馴鹿等。其實，還有一些不起眼的，甚至肉眼根本看不到的生物，它們不僅在維系著生態的平衡，而且極大地豐富了地球生物資源的多樣性。

以南大洋的特產磷蝦來說，其蘊藏量大約是10億～50億噸，是世界上最大的蛋白質庫。磷蝦是龍蝦和對蝦的祖輩，屬浮游甲殼動物。據生物學家測定，南極磷蝦肉中含蛋白質17.56％，脂肪2.11％，且含人體所必需的全部氨基酸，尤其是代表營養學特征的賴氨酸的含量更為豐富。人體所需的鈣、磷、鉀、鈉、胡蘿卜素等，磷蝦中的含量也很高。而且，南極磷蝦的價值遠不止其營養價值。磷蝦是南大洋海洋生物的食物鏈的中心，直接影響著海洋生態的平衡。如何在維系海洋生態的前提下開發磷蝦這種生物資源呢?科學家指出，如果每年捕獲1億～1.5億噸，就不會影響海洋生態，而這已經相當于當今世界每年漁業總捕獲量的2倍了。

極端寒冷的環境使兩級生物及其多樣性與全球其他地區有著顯著性差異，特別在是南極高寒、高鹽、高輻射的“三高”環境下生存的生物，以及由此而產生的具有奇特結構或特殊生理活性的天然物質，使南極成為全球最重要的生物基因資源庫。其生物基因對于生物制藥、農作物培育、化妝品生產等行業乃至探索地外生命都有巨大價值。比如，科學家發現，極地環境是地球上與火星環境最為相似的地方，一些微生物不僅能在極端環境下生存和繁殖，而且還形成了保護自己不被嚴寒凍壞或不受高輻射損傷的機制，因而有可能在火星或其他星球上生存。(文章代碼：2003)

責任編輯龐云