一只羱羊

尼·里亞什柯

我小時候，家住在村頭上，在一片果園的外面。我很喜歡睡在房頂上：似乎在房頂上夜里野獸就逮不到我，在這里什么都可以聽得見。也可以看得很遠。

左邊是一片光禿禿的荒沙地，就像一根細長的楔子，從巖石那邊向我家的籬笆直插過來；右邊和后面都是果園；正面是一條很深的山溝，山溝過去，便是層層疊疊矗指天空的高山。山溝里奔流著一道溪水。溪水來到我家對面，撞在一塊巖石上，撞得水花四濺，接著便從兩邊奔了出來，歡暢地流進荒地，它在高處就望到了，好像這里有什么東西在等著它，它流得轟轟響，就是因為急著要來。

我常常在溪水的奔流聲中睡去，在溪水的奔流聲與晨光中醒來。可是，有一天，媽媽到村子里去了，天還不亮流水聲就把我喚醒了。

屋子里、院子里和果園里都靜悄悄的。曙光剛剛爬上荒地遠處的邊緣，然后又像流水一樣，順著沙地，漸漸朝我家的籬笆漫過來。

高山之上，星星在閃爍，并且像沙地里的水滴一樣，一個一個地在天空沉沒。天色一分鐘比一分鐘亮。我不明白是什么東西把我弄醒的。山溝那邊，山嘴子上，忽然有什么東西閃了一下。我踮起腳一看，原來是一只老大的豹子。

我判斷，豹子是到我們旁邊的山與鄰山之間的那條峽谷里去的，常常有羊群在那里過夜，但是這一次它撲了個空，于是趕緊朝山溝里來，因為每天夜盡時常常有羊、野山羊、黃羊在這里喝水。喝水的地方正好在房頂上可以望得見。

豹子好像在空中飛行，它那斑斕的側影在樹棵子中間飛速地閃過。它時不時地仰起頭來，吸吸氣。不知聞到了什么氣味，它來勁兒了，又朝下跑，離溪水越來越近。突然，像是有一只無形的大手將它按住似的，它伏到了地上。

我伸長脖子一望，心咚咚地跳了起來：在離豹子不多遠的山崖邊，站著一只羱羊，它的眼睛正透過叢叢樹棵子的梢頭，望著荒地上漸漸彌漫開來的曙光。

豹子大概只是看到羱羊那一對螺旋形的圓圓的大角，就停住不動了。我明白豹子的用心：羱羊強壯有力，腿跑得又快，角比石頭還硬——因此需要等一等。等羱羊下去喝上一肚子水，身子笨重了，那時就容易追上，容易對付了。

我恨死了豹子的狡詐，令我吃驚的是，羱羊竟沒有看見，也沒有聽出危險的來臨。看樣子，黎明前的風不是從豹子跑來的那個方向吹來的。過了一會兒，羱羊離開原來的地方，緩緩向溪邊走去。我甚至覺得，它一面走，一面好像還在欣賞溪畔快要開敗的野罌粟花呢。豹子放低身子，跟在后面走著，它那尾巴像蛇一樣，彎彎扭扭地將爪印掃掉。

羱羊繞過山崖，一會兒，豹子就出現在剛才羱羊站的地方，它伸長了脖子，趴在石頭上。我看到，塬羊已走到飲水的地方。它沒有馬上就喝水，而是抬起頭，望著溪水發呆。它并沒有聽出敵人的臨近，而是在聞香氣……黎明時候我們這條山溪里的水真是怪迷人的，周圍到處散發著溪水的清新氣息。過了一陣子，羱羊才低下頭喝水。我十分著急，于是喊了起來：

“別喝了!有豹子!”但是，溪水嘩啦嘩啦地流著，我的喊聲算得了什么呢?羱羊沒有聽見。

“你真呆，真是聾子!”我著急地說。

羱羊喝飽了水，挺起身來，看樣子，它感到非常滿意，非常愉快：山上奔流下來的泉水那甜絲絲的涼氣，正在它滾熱的身上擴散開來。這么多的水，就在一旁滾滾奔流著，羱羊可以喝了又喝。它該是多么幸福，多么愉快啊!它嘴邊的絨毛上不住地滴下被它暖熱了的水滴；溪水接住水滴，急急地向荒地流去。

我和豹子都在望著塬羊。我又生氣，又懊惱，焦急地倒換著兩只腳。豹子拱起背，藏在一塊大石頭后面瞅著。曙光這時已變成朝霞。

啊，我多么希望羱羊跨過溪水，跑進荒地，那樣，它就可以跑掉了!可是，豹子卻希望羱羊回頭朝山腳走。愚蠢的羱羊正是照豹子所希望的做了：它轉過身，離開溪水，斜對著豹子正等候著它的地方，向上走去。

豹子還沒有來得及行動，也許是風向變了，也許是它的尾巴揚得太高，碰動了樹枝。羱羊向旁邊一閃，變高了，一下子乖覺起來，眨眼工夫做了一個小時候媽媽教它的動作：將身子貼到山崖的角上，這樣，它那淡褐色的脊背、土黃色的頸子和黑糊糊的角就跟石頭的顏色很難分了。

我看到這情形，十分高興。我蹦了起來，得意地伸伸舌頭，好像豹子能看到我似的：“好哇，看你怎么逮!”羱羊仿佛不見了。但是，我一會兒就明白了，豹子還是知道羱羊藏在哪里，于是我使勁地喊：“快跑啊!快跑啊!”

這一次，它們兩個都聽到了我的喊聲。豹子騰地跳了起來；羱羊也躍過一塊石頭，用胸膛和兩只角撥開小樹棵子，向山上奔去。豹子一下子躥到前面，截斷它的去路。羱羊一面跑，一面叫，好像向誰求救似的，又回頭向飲水的地方奔去。塵土從它腳下團團飛起。它跨過溪水，正要朝荒地上跑，這時豹子也過了溪水，跨到了前頭，于是把羱羊逼到了飲水的地方旁邊的山崖跟前。羱羊慌亂地轉悠了一會兒，便朝著村子，朝著我家跑來。

我怕我會把它嚇住，便咽回了已經要沖出喉嚨眼兒的叫聲。我十分高興地看到，羱羊跑得非常有勁兒，它面前的一切都閃開了路，但是豹子越趕越近。越趕越近了。我踮起腳，咬緊嘴唇，好像豹子的利爪就要落到羱羊的背上。我閉上眼睛，覺得這樣輕快些，好像是我自己掙脫了豹子的利爪……

羱羊跑著跑著，猛地一跳，越過了我家的籬笆，倒在院子里。我高喊幾聲，揚了揚兩手，嚇唬豹子。豹子轉身向后，跑進了山溝。我從房頂上下來，叫醒了爸爸：“有一只羱羊到咱們家來了!羱羊是跑到咱們家躲豹子的!”我們便一齊來到院子里。

院子里一棵桑樹頂上已經灑滿了霞光，樹葉頻頻搖動著，好像給我急促的話語點頭作證似的。羱羊躺在桑樹旁，一動不動，鮮血從它的一雙前蹄上向外滲，凝結成滴，在越來越濃的晨光中閃閃發光。

我跟爸爸走到羱羊跟前。我喘著粗氣，小聲講完了我在房頂上看到的情形。爸爸一聲不響地從穿堂里舀來一瓢水，澆到羱羊的角上和脖子上。羱羊蘇醒了，抬起頭，望了望我們。它的一雙眼睛就像蒙著一層煙霧的兩個月亮。它好像在用眼睛問我們，這是怎么一回事兒。等眼里的煙霧一消失，它猛地向上一沖。爸爸一只手按住它一只濕漉漉的角，另一只手撫摸著它的額頭。

“躺著，躺著，別害怕，我們可不是豹子!”

爸爸的語調是和藹可親的，可是塬羊信不過他，拼命地晃頭，掙脫了爸爸的手。

“孩子，拿根繩子來，”爸爸說，“要是由著它胡來，它會自找倒霉的。”

爸爸用繩子的一頭拴住羱羊的兩只角，將另一頭拴到桑樹上。

“就這樣好啦。弄點水給它喝!”

我拿出一個很大的葫蘆瓢，從桶里舀了一瓢水。太陽這時已經穿過籬笆射進我家的院子，瓢里的水變成了紅色。羱羊望著瓢里的水，好像感到困惑，也許它想起了溪邊飲水的地方，卻不明白，為什么這水不向前流動。

它的嘴巴終于挨到了水，瓢里的水越來越少了。“想喝水，你就能活下來，”爸爸親熱地說，“再給它喝一點兒，還要給它弄一點吃的。吃飽喝足就有精神了。”

爸爸用手擦去羱羊蹄子上的泥巴，往出血的地方抹上厚厚的一層油脂。

“好啦，就會好的，你就歇會兒吧，我們該到園子里去了。”

我又舀來滿滿一瓢水給羱羊喝了，然后，我們頻頻回頭朝桑樹這邊望著，帶著水桶和鋤頭到園子里去了。我一面幫爸爸干活兒，一面在談羱羊，我問爸爸：

“羱羊會在咱們家住下來嗎?咱們不放它走吧?”

爸爸好像沒有聽到似的，但我一定要他回答，他于是沉思著說：

“不會的，它不愿待在咱們這兒。它會煩悶的。這羱羊正年輕……皮毛很不錯，可惜呀，可是得放走。它很勇敢，是跑來逃生的，像這樣的，不能不放。”

“以后它會常到咱們家來嗎?”

“你要是它，來不來?”爸爸差不多是聲色俱厲地問我。

“我來。”我回答說。

“不會的，孩子，不會來的，它喜歡自由。”

爸爸的話我不理解。我相信，黎明時候，羱羊在小溪里喝飽了水，會到我家來的。我們現在是朋友了嘛。我在想象著：羱羊來到籬笆跟前，叫上幾聲，報告它的到來；我在房頂上看到它，便跑去給它開門。

太陽已經升到當頭，我們的活兒干完了。我們走進山溝，在小溪里洗去汗水和塵土，又捧起溪水喝了一陣。

爸爸挑了兩桶水，我們便走出山溝。我真想快一點回去看看，羱羊是不是好些了。我要給它端去滿滿一瓢新鮮的溪水。我迫不及待地走進院子，不禁叫了起來。

羱羊好像是要跳過籬笆，它挺直了身子，扯緊繩子，兩只角纏在樹枝里，就這樣不動了。我在等著它跳。一下子沒有理解到：當我們在園子里干活兒的時候，它曾經不要命地掙扎，想把繩子掙斷、磨斷，又惱又恨，氣憤而死了。

爸爸拍拍我的肩膀：“看到沒有?它不相信咱們啊!”

我們慢慢走到羱羊跟前。爸爸用手撫摸著它的脊背，親了親它的額頭，還像對活羱羊那樣地說：“你自有主張：你覺得，寧肯死，也不愿被拴著!”

我含著眼淚，久久地望著為求得自由而掙扎死去的羱羊。