“國(guó)寶”植物

張寶貴

當(dāng)人們?cè)诒本┫闵侥_下的北京植物園櫻桃溝內(nèi)游覽時(shí)，在溝內(nèi)長(zhǎng)長(zhǎng)的溪谷里，可以看到一大片高矗的樹木。它們的樹體呈長(zhǎng)圓錐形，只有一個(gè)通天的主干，無(wú)數(shù)側(cè)枝在主干上輪生。其葉片長(zhǎng)約16～18厘米，每個(gè)葉片均是由百余片小葉羽狀排列而成，每個(gè)小葉極小，寬0.2厘米，長(zhǎng)約2厘米。葉色鮮綠，到金秋時(shí)變?yōu)樽丶t色，十分絢麗。它們是什么樹呢?

原來(lái)這就是被稱為我國(guó)“國(guó)寶”的植物——水杉。

水杉和銀杏、銀杉并稱為我國(guó)著名的三大植物“活化石”。水杉曾廣泛生長(zhǎng)在遠(yuǎn)古時(shí)期的中生代白堊紀(jì)，但到第四紀(jì)冰川時(shí)，世界上的水杉以及同時(shí)代的銀杏等植物幾乎全部滅絕。在20世紀(jì)40年代初(1940年)，日本古生物學(xué)家三木茂在白堊紀(jì)的巖石中發(fā)現(xiàn)了一種新的植物(水杉)化石。他斷言，這種新發(fā)現(xiàn)的植物化石，其植物已在白堊紀(jì)時(shí)滅絕?？删驮?0世紀(jì)40年代，人們卻在我國(guó)奇跡般地發(fā)現(xiàn)了水杉古樹。

發(fā)現(xiàn)水杉

1941年冬，原中央大學(xué)的植物學(xué)家干鐸教授到南方考察，在四川省萬(wàn)縣謀道溪(現(xiàn)屬湖北省利川市，也被稱作磨刀溪)發(fā)現(xiàn)了一些被當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民稱為“水杉”的大樹，他認(rèn)為這是一個(gè)植物新種。但時(shí)值冬季，樹葉已落，他沒(méi)能采到標(biāo)本，于是便委托四川萬(wàn)縣農(nóng)校的教務(wù)主任楊龍興幫他采集。第二年夏，楊龍興采集的標(biāo)本在寄運(yùn)過(guò)程中遺失。1943年，中央林業(yè)實(shí)驗(yàn)所的王戰(zhàn)教授到湖北神農(nóng)架考察，特地到謀道溪采集水杉標(biāo)本。他將標(biāo)本交給中央大學(xué)森林系的吳中倫先生，委托其轉(zhuǎn)給同系的鄭萬(wàn)鈞教授鑒定。鄭教授研究后認(rèn)為，這是一個(gè)植物新種。1946年，鄭教授又委托中央大學(xué)森林系的薛紀(jì)如先生到四川萬(wàn)縣謀道溪去采集水杉標(biāo)本，后將標(biāo)本交給北京靜物調(diào)查所的我國(guó)著名植物分類學(xué)家胡先脯教授鑒定。1948年，胡先驌教授和鄭萬(wàn)鈞教授聯(lián)名在《靜生生物調(diào)查所匯報(bào)》(新編)第一卷第一期發(fā)表了《水杉新科及生存之水杉新種》的論文，向世界植物學(xué)界宣布，發(fā)現(xiàn)一個(gè)植物新種。不過(guò)，這一植物新種其實(shí)并不新，而是被人們認(rèn)為早已滅絕的最古老樹種之一——水杉。兩位植物學(xué)家認(rèn)為，在謀道溪發(fā)現(xiàn)的水杉和日本古生物學(xué)家三木茂在白堊紀(jì)巖石中所發(fā)現(xiàn)的植物化石屬同一植物種。

水杉的發(fā)現(xiàn)，轟動(dòng)了全球的植物界和新聞界，被科學(xué)界認(rèn)為是“20世紀(jì)40年代最偉大的發(fā)現(xiàn)”。植物界給水杉所定的拉丁學(xué)名為Metasequoia。Meta是“古老的”意思，sequoia意為“世界爺”，Metasequoia的意思就是“古老的世界爺”。在世界上的植物定名中，水杉的定名可謂榮居高位。

胡先驌教授為此還寫了著名的詩(shī)篇《水杉歌》。就在當(dāng)年(1948年)，美國(guó)的植物學(xué)家來(lái)到我國(guó)四川萬(wàn)縣謀道溪考察水杉，日本的植物學(xué)家也于1950年到謀道溪采種。

水杉古樹長(zhǎng)在哪里

經(jīng)林學(xué)家的多年調(diào)查，我國(guó)的天然生長(zhǎng)水杉主要分布在湖北省利川市。另外，湖南省的龍山縣和桑植縣、四川省的石柱縣冷水溪鄉(xiāng)等地也有古水杉分布。

我國(guó)現(xiàn)存的水杉母樹(它們的種子已在世界各國(guó)長(zhǎng)成大樹)有6000多棵，而且大都是古樹。目前，世界上“第一號(hào)水杉母樹”生長(zhǎng)在湖北省利川縣謀道溪鎮(zhèn)鳳凰山麓的一座古廟前，樹高35米，干周長(zhǎng)達(dá)8米，距今已有600多年，巍然屹立，猶如_座高大的綠色通天塔?！暗诙?hào)水杉母樹”位手利川市小河鄉(xiāng)路碑壩，樹高38米，干周長(zhǎng)達(dá)7.5米，距今已近500年。過(guò)去在利川市汪家營(yíng)區(qū)鮫魚臺(tái)村有一棵比“第一號(hào)水杉母樹”和“第二號(hào)水杉母樹”還粗大的古水杉，它高達(dá)50米，干周長(zhǎng)12米，要8個(gè)人才能合圍?？上г?951年夏，這棵古水杉被雷火擊毀。

在利川市的小河鄉(xiāng)小河街頭，8棵一樣高大、樹齡百年以上的古水杉，一字排開(kāi)，其姿蔚為壯觀，人們稱之為“八仙樹”。在小河鄉(xiāng)的上水杉?jí)巍⑾滤級(jí)?，都是古水杉薈萃之地，這里還有水杉的原始森林遺跡，地表埋藏著很多巨大的古水杉陰沉木(古水杉樹蔸)。所以，利川市有“水杉之鄉(xiāng)”之稱，水杉也已成為利川市發(fā)展經(jīng)濟(jì)、文化的“形象大使”。

無(wú)言的使者

水杉在植物學(xué)、古植物學(xué)、演化生物學(xué)、古氣象學(xué)、古地理學(xué)和地質(zhì)學(xué)等研究方面具有十分重要的意義。據(jù)古植物學(xué)家的研究，遠(yuǎn)在1億多年前的中生代上白堊紀(jì)時(shí)期，水杉的祖先就已經(jīng)誕生于北極圈附近了。當(dāng)時(shí)地球上的氣候非常溫暖，北極也不像現(xiàn)在那樣覆蓋著冰層。以后，大約在新生代的中期，由于氣候、地質(zhì)等的變遷，水杉逐漸向南遷移，分布到了歐、亞、北美3洲，繁盛一時(shí)。到了新生代的第四紀(jì)，地球上發(fā)生了冰川活動(dòng)，水杉抵抗不住冰川的襲擊，多數(shù)滅絕，只有少數(shù)水杉躲過(guò)了這場(chǎng)浩劫。

自發(fā)現(xiàn)之后，我國(guó)的水杉就被當(dāng)作“友好使者”帶到世界各國(guó)種植栽培。到目前，已有近80個(gè)國(guó)家和地區(qū)種植有水杉。

或許是因?yàn)樗蓟扇毡竟派飳W(xué)家三木茂教授首先發(fā)現(xiàn)，日本人民十分喜歡水杉，并廣泛種植。水杉和雪松、金錢松并稱日本三大園林佳樹。為完成三木茂先生的遺愿，1988年1月，已82歲高齡的三木茂夫人特地來(lái)到我國(guó)湖北省利川縣觀賞水杉古樹。當(dāng)她站在謀道溪巨大的“水杉王”(第一號(hào)水杉母樹)前時(shí)，激動(dòng)地說(shuō)：“中國(guó)偉大!”

水杉樹形優(yōu)美，樹干高大通直，生長(zhǎng)快，是亞熱帶地區(qū)平原綠化的優(yōu)良樹種，也是速生用材樹種，還是著名的庭院觀賞樹或用作行道樹。它對(duì)二氧化硫有一定的抵抗性，是工礦區(qū)綠化的好樹種。建國(guó)后，我國(guó)也十分重視水杉的發(fā)展種植，如今，北到遼東，南至兩廣，東起江浙，西達(dá)云貴，全國(guó)各地幾乎都有水杉大樹生長(zhǎng)。

不過(guò)，由于人為干擾、破壞及病蟲害，導(dǎo)致水杉生態(tài)環(huán)境惡化。在1987年頒布的《中國(guó)珍稀瀕危保護(hù)植物名錄》(第一冊(cè))中，水杉位列8種國(guó)家一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)植物之一。