健康新知

好消息：咖喱提高記憶

日美研究人員發現，一種從咖喱香料“姜黃”中提取的物質具有提高記憶力的功效，這為預防阿爾茨海默氏癥(早老性癡呆癥)等疾病的研究提供了思路。

印度人喜歡食用咖喱，印度的阿爾茨海默氏癥患者數量不多，這引起了日本武藏野大學和美國索爾克研究所研究人員的興趣，他們研究了咖喱中含有的各種調味香料的作用，發現姜黃有著防止腦神經細胞損傷、改善腦神經細胞功能的作用。研究小組從姜黃中提取出了一種名為“CNB-001”的物質，并用實驗鼠來確認它的功效。結果發現，和不攝取“CNB-001”的實驗鼠相比，攝取“CNB-001”的實驗鼠的記憶力有所提高。

研究人員推測，這種物質很可能作用于大腦掌管記憶的海馬區部位并使其活躍。他們表示，今后將評估“CNB-001”的安全性并據此研發新的藥物，以預防阿爾茨海默氏癥等疾病。

壞消息：孕期壓力導致孩子精神分裂

美國公布的一份研究報告稱，受到創傷性壓力的孕婦生出來的孩子患有精神分裂癥的可能性較高。

研究報告的主要作者，紐約大學醫學院的馬拉斯皮納和他的同事曾檢視1964年至1976年在耶路撒冷出生的88829人的生產資料，并且與以色列全國精神病治療記錄交叉參考。他們發現，懷孕第二個月適逢1967年6月以色列和阿拉伯戰爭高潮期間的婦女所生的小孩，在進入成年期后，罹患精神分裂癥的比例明顯偏高。研究發現這種壓力對男性和女性的影響有非常大的不同。在胎兒期第二個月適逢戰爭的女性，將來罹患精神疾病的機會是在其他時間出生女性的4.3倍。男性則只有1.2倍。

研究者解釋說，討論中的壓力是那些在自然災害中遭受的壓力，如地震或颶風、恐怖攻擊，或突如其來的哀傷。

生物：大象的數學才華

會計算的動物“越來越多”，現在應該將大象也加入會計算的動物行列。

日本東京大學的研究人員奈緒子發現，一只名為“阿什亞”的亞洲象能解答簡單的加減數學題。訓練員第一次將3個蘋果扔進一個桶里并將1個蘋果扔進另一個桶里，第二次訓練員將4個蘋果扔進第一個桶里并將5個蘋果扔進第二個桶里，這時，“阿什亞”認識到3加4比1加5要大，因此挑選這有7個蘋果的桶美美地享用一餐。奈緒子發現大象加小的數字時的準確率達到了90％。

從火蜥蜴到鴿子再到黑猩猩，這些動物都能辨別數字的大小。但它們被迫作出瞬間決定時，往往是大小數字差別最大時表現最好。而大象并不這樣，比如，“阿什亞”區分4和6只蘋果的準確率和區分5和1只蘋果的準確率一樣高。

新知：一夫多妻制有益于男子壽命

英國一位生態學家研究發現，如果實行一夫多妻制，男子的壽命會更長。

謝菲爾德大學著名生態學家威爾皮盧馬教授收集了全球140個允許一夫多妻制國家男子壽命的數據，然后和49個實行一夫一妻制國家男子平均壽命進行比較，結果發現一夫多妻制國家男子平均壽命要比一夫一妻制國家男子高出12％。他綜合考慮了各個國家不同的GDP水平、國民受教育程度和醫療保健制度等因素對實驗結果的影響，最后得出結論：如果實行一夫多妻制，男子的壽命會更長。

盧馬教授指出這可能是由社會因素和遺傳因素兩方面的因素決定的。就社會因素而言，如果一個男子有多個配偶，那么他的后代肯定會比只有一個配偶的男子多。而為了養活這么多人，他就會一直小心照顧好自己的身體，因為他到了60歲或者70歲還得工作。就遺傳因素而言，一夫多妻制使得優勝劣汰更加激烈，遺傳下來的基因也應該對延長男性的壽命有益。

環境：海洋噪聲之源

居住在海岸邊的人們常常被海洋噪音打擾。新西蘭科學家表示，他們證實了海膽就是造成海洋神秘聲音的“元兇”。

新西蘭奧克蘭大學的海洋生物學家克雷格·雷德弗德和安德魯-杰夫斯在新西蘭北部的珊瑚礁地區研究海洋環境噪音時解開了這一謎團。他們記錄了2只巨大的海膽每天發出強烈的響聲，第一次響聲是在黃昏前出現，第二次響聲是在日出前出現。進一步研究，他們將一些海膽放進水池中，給它們喂食海藻，之后記錄它們發出的聲音。結果發現，他們發出的噪音能導致其身上的刺以一定頻率振動，這些振動頻率正好與他們在海洋中記錄的音波高峰相匹配。

生物學家認為珊瑚礁發出的噪音不僅只有海膽的份，還有蝦猛咬的聲音和魚的咕嚕聲。