基因與長壽

歐陽軍

希望長壽是人類共同的美好愿望。長期以來，人們都在努力探索長壽的秘方。科學家們經過研究發現，基因與長壽之間有著密不可分的關系，基因技術的發展和應用將有助人類長壽。

據日本科學家日前發表的一項研究成果，他們使用轉基因技術增加了人體細胞的增殖能力，延長了壽命。報道說，科學家使用轉基因技術，把具有維持細胞分裂功能的基因和促進細胞增殖的基因植入人的血管內上皮細胞中去，結果使血管內皮細胞的分裂次數從65次增加到200次以上，從而大大延長了細胞的壽命。細胞分裂的次數越多，其生存時間就越長。人體細胞分裂次數的上限一般為50～60次。日本研究人員注意到，癌細胞可以持續旺盛分裂，壽命比普通細胞長得多。他們找到了促使癌細胞分裂的遺傳基因，并將這種基因植入正常的肺細胞，結果發現，肺細胞分裂次數增加到70～80次，而且并未發生癌變。

科學家們早已注意到“少食長壽”的現象，但是一直沒有找到其依據。美國科學家最近找到了少食長壽的基因依據。美國《科學》雜志最近刊登的一篇研究報告說，少吃可以延緩衰老，其原因是吃得少可以對與成熟有關的某些基因產生影響。該雜志發表的這篇研究報告認為，這項研究發現了可能使人們找到延長生命的方法。好幾項研究結果均證明：吃得少可以使人活得更長。

美國研究人員發現，限制飲食可以大大改善體內細胞的生物化學成分，使動物生理發生重要變化，從而延長50％的期望壽命。科學家堅信，減少飲食會激發細胞中的“幸存”基因的活力，使身體抗病能力增強。減少飲食還能大大提高基因復制過程中糾正錯誤的能力，而感染或有害化學物質的侵害都能造成這種錯誤。由于糾正基因復制錯誤的能力隨年齡而下降，因而糾錯的能力越強，人的壽命就越長。美國食品與藥物管理局下的國家毒理學研究中心的哈特博士的一項實驗已能使基因修復能力增加40％，他說，只要改變少數幾個關鍵性基因，就能取得效果，并預言可以在3～5年內發現這些基因。他對26名肥胖病患者進行了15個月的監測，通過手術使這些人的消化道縮小，讓他們每天吸收的熱量都被限制在1800大卡，不到正常水平的2／3，但比健康代謝至少需要的熱量多10％，但他們仍然能吸收所有的維生素、礦物質與微量元素。結果，這些減肥者人人看上去都比以前更年輕。根據以上發現，最近科學家們正在設法針對這些基因，開發出可以激發其活力的藥物，這樣，人們就可以延長壽命而不必忍饑挨餓了，但也有人認為，多吃水果、蔬菜+增加運動也能延長壽命，不再需要別的什么。

目前，對衰老與長壽的研究已成為全球的科研熱點。相信隨著現代科技的不斷進步和發展，抗衰老研究將會有一個更大的突破和飛躍，人類長壽的理想和愿望將會在不遠的將來得以實現。

(編輯祝健)