通過網絡健全民主制度

6月20日，中共中央總書記胡錦濤考察人民日報社時，特地通過人民網強國論壇在線與網友進行交流時說：“平時我上網，一是想看一看國內外新聞；二是想從網上了解網民朋友們關心些什么問題、有些什么看法；三是希望從網上了解網民朋友們對黨和國家工作有些什么意見和建議。”這是以權威的身份肯定了網絡對中國政治建設的重要作用。

信息技術手段的進步通常會對社會治理的制度安排產生較大影響。比如，印刷術在歐洲的普及對現代民族國家的形成起了很大作用。互聯網也是一場革命性信息技術突破，它對社會治理的影響在全球各地都可以看到。

以中國為例，互聯網首先讓民眾接觸到更多新聞。民眾可以更方便地看到外部世界對中國的報道；發(fā)生在國內的很多事情，網絡媒體經常率先報道。借助網絡論壇、博客，形成了一個“公民報道者”群體。網絡媒體天然具有分散性，因其分散性又具有超越地理界限的性質。網民分散在社會各個角落，經常會注意到傳統(tǒng)媒體不關注的地方所發(fā)生的新聞。

作為這種新聞功能的一個延伸，網絡媒體打破了地方政治的封閉性。政府建立了一整套信息體系，試圖了解地方的政情。但是，集中控制的政府架構理論上存在某些內在缺陷，致使這套體系有時出現梗阻，即所謂的“欺上瞞下”。傳統(tǒng)媒體或者不會關注地方政治，或者難以報道。而借助網絡，生活于當地的網民卻可以報道地方政情，并可能使之成為一件具有全國意義的事件。因此，從某種意義上說，網絡媒體打破了地方信息瓶頸，增加了地方治理的透明性。

當然，網絡媒體也具有輿論的一般功能，即如胡錦濤所說，借助網絡，民眾表達自己的公共訴求，表達自己對政府立法、決策的意見。略加觀察就可以發(fā)現，在關于公共事務的輿論的形成過程中，網絡媒體似乎已經發(fā)揮著比傳統(tǒng)媒體更大的作用。相對于傳統(tǒng)媒體，網絡表達的彈性空間更大一些，表達的進入壁壘更低一些。這些通過網絡表達的訴求與意見對于立法者、決策者來說，當然是十分重要的。因而，已經發(fā)生過立法、決策引起網絡輿論爭論而調整的事情。同時，有些論題盡管是傳統(tǒng)媒體提出來的，但借助網絡，其影響力成倍被放大。

網絡的這種重要作用，近幾年來，已被各級政府中一些比較敏銳的官員、部門認識到，他們除了關注網絡新聞、網絡輿論的動向之外，也積極利用網絡作為施政手段。比如，官員上論壇、開博客，人大代表、政協委員通過網絡征集意見，地方政府通過網絡進行干部評議和政績評估。

在這方面，表現較為突出的是現任中共廣東省委書記汪洋。2007年，在擔任重慶市委書記的時候，汪洋就曾公布個人電子郵箱向網友征集意見，并兩次約見提意見的網民，20多次以個名義回復提意見的網民。今年2月3日，已赴任廣東的汪洋又與省長黃華華發(fā)布《致廣東網民的一封信》，表示愿和大家一起“灌水”，也歡迎大家“拍磚”。4月17日，汪洋又與20多名網民見面，共同對廣東科學發(fā)展建言獻策。

網絡在信息傳遞、輿論形成中的重要作用，高層政治人物對網絡效用的認可和與網民的互動，所有這些似可表明，中國已經形成了網絡政治的雛形。對于中國的政治演進來說尤其重要的是，網絡政治從一開始就具有民主政治的性質。普通民眾，只要具有上網的能力，理論上就可以獲得發(fā)言的渠道，有機會對各個層面的公共事務發(fā)表自己的意見，表達自己的訴求。這樣的意見和訴求只要具有較高普遍性，就可能獲得廣泛的支持，從而形成一種輿論，就有可能對現實的立法、決策產生影響。

可能正是因為現實的民主制度仍在逐漸完善過程中，因而，相對于外國民眾，中國網民對于公共事務的興趣異常濃厚，網絡政治也比較發(fā)達。而且，這種網絡民主政治大體上是一種直接民主制度，對于部分權益受到侵害的民眾、對于部分關心公共事務而又缺乏現實表達渠道的民眾來說，網絡渠道具有很大吸引力。高層官員、尤其是胡錦濤對網絡輿論的肯定，將使網絡民主政治獲得更大的生長空間。

不過，網絡民主政治既然是一種直接民主政治，它也具有直接民主制的內在缺陷。比如，意見多變，缺乏深思熟慮。傳統(tǒng)民主制度的制度安排，比如人民代表的審議，大體上可以彌補這種缺陷。因此，網絡直接民主制要正常發(fā)揮作用，就需要以代議民主制度的其他制度安排作為基礎。單靠網絡民主，是不能支撐起一個合理的民主治理架構的。當然，網絡民主通過對信息透明、通過對人大代表施加影響、通過在公共輿論空間提出民眾最關心的議題，也確實能夠推動民主制的其他制度趨向健全、成熟。