周有光：見證文字改革

徐慶全

我們的祖先一向把文字奉若神明。“蒼頡造字，夜有鬼哭”，是上古的例證；“敬惜字紙”，是中古遷延至今的傳統(tǒng)。文字的發(fā)明，驚天地，泣鬼神，自然是夸張；作為文明傳承的載體，“敬惜”它，則是自然。

“敬惜”文字的方式有多種，順乎歷史發(fā)展的需求，逐步完善是一種最好的“敬惜”。國人真正感覺到方塊字需要改變是在1840年前后。那時(shí)，西方列強(qiáng)操著中國人聽不懂的語言，依靠中國人第一次見到的堅(jiān)船利炮，在中國恣意橫行。覺醒的知識(shí)界發(fā)現(xiàn)，“天朝上國”與西方相比，是那樣的衰弱。國家之衰弱，系科技落伍，科技落伍則因教育落后，而教育落后的癥結(jié)又在哪?在于我們的方塊字太難普及！

與中國的方塊字相比，西方是拼音文字，只要會(huì)說就會(huì)寫，國民識(shí)字率很高。而漢字不但與語言不搭界，且筆畫繁難，普及率自然低。有志之士認(rèn)識(shí)到癥結(jié)所在后，對漢字的反思之風(fēng)陡然興起，到五四時(shí)期更達(dá)到了一個(gè)高潮，魯迅甚至發(fā)出：“漢字不滅，中國必亡!”的吶喊。

與魯迅的義憤相比，大多數(shù)知識(shí)人所開出的藥方是理性的：借助西方的拼音，給漢字注音，減輕學(xué)習(xí)漢字的繁難，并謀求與世界接軌。1918年11月，在“國語運(yùn)動(dòng)”的推動(dòng)下，北洋政府公布了“注音字母”，這是漢字有史以來第一次改革。五四以后，漢字改革的爭論繼續(xù)，并派生出以趙元任為代表的國語羅馬字拼音和以錢玄同為代表的拉丁化兩派。結(jié)果，拉丁化占先，1931年9月，中國新文字第一次代表大會(huì)在伏拉迪奧斯托克(海參崴)召開，通過了《中國漢字拉丁化的原則和規(guī)則》。其后，拉丁化文字曾經(jīng)在解放區(qū)廣泛推行，甚至取得了與漢字相當(dāng)?shù)牡匚弧?/p>

1949年，新中國建立后10天，重新制訂自己的拼音文字，便提到議事日程。主張“中國文字應(yīng)采取拉丁化的拼音為好”的吳玉章，為毛澤東和郭沫若、馬敘倫等人所首肯，出面主持文字改革工作。但1951年，在中國文字改革研究委員會(huì)成立的大會(huì)上，馬敘倫卻傳達(dá)了毛澤東的新指示：文字必須改革，要走世界文字共同的拼音方向；形式應(yīng)該是民族的、字母和方案都要根據(jù)現(xiàn)有漢字來制訂。

毛澤東的思路何以改變?新近出版的《周有光百歲口述》揭開了謎底。

周有光現(xiàn)年103歲，早年從事經(jīng)濟(jì)工作，并關(guān)注文字改革。1955年，他應(yīng)召到北京參加全國文字改革會(huì)議，即被留下參加新成立的文字改革委員會(huì)并擔(dān)任拼音化研究室主任，從此由經(jīng)濟(jì)學(xué)轉(zhuǎn)業(yè)到語言學(xué)。現(xiàn)今依然通行的“漢語拼音方案”，他是貢獻(xiàn)最大最多的主將。他在口述中說：1949年12月，毛澤東出訪蘇聯(lián)。在一次會(huì)談中，毛澤東專門與斯大林談起了中國的國民教育問題。當(dāng)時(shí)毛澤東問斯大林：“我們要改革文字，要制訂一套字母，你看怎么辦?”斯大林回答：“中國是一個(gè)大國，你們應(yīng)該創(chuàng)造一套自己的字母?！?/p>

1952年3月，文字改革研究委員會(huì)開始了制訂民族形式拼音方案的研究工作。1955年，周有光參與主持這項(xiàng)工作。經(jīng)過3年努力，26個(gè)字母的拼音方案被確定。1958年2月，第一屆全國人大第五次會(huì)議上批準(zhǔn)《漢語拼音方案》，通行近40年的“注音字母”方案被終結(jié)。

今年是《漢語拼音方案》頒行50年，《周有光百歲口述》的出版，或許是對此最好的紀(jì)念。

(作者為《炎黃春秋》執(zhí)行主編)