新加坡創造“水神話”

何　薔

為應對鄰國不再提供飲用水的最壞局面，新加坡制定了治理水供的長期策略。

踏入新千禧年不久，獅城政府的一項決定令許多市井小民忐忑不安：骯臟不已的污水、廢水，要被回收、過濾和再生，成為國家另一個重要水源。大家不禁擔心，長期喝這樣的“新生水”，是否會危害健康。

為幫助民眾克服心理障礙，政治領袖們紛紛帶頭喝“新生水”，并在大型慶典活動（包括國慶日）中把瓶裝新生水發給公眾飲用。更重要的是，新加坡政府還公開了生產新生水的技術與過程，并沿襲開發新生水已有悠久歷史先驅國家的做法，把新生水注入蓄水池，當成間接飲用水源。

此外，政府還舉辦多個教育講解會，解開基層領袖、學生和商人等的疑團。在一次講解會上，有學生不明白為何新生水瓶會印上有效日期，負責的部長耐心解釋說，原因很簡單，就是新生水瓶不是真空包裝，放久了，也和所有瓶裝水一樣，空氣難免滲入，而空氣中的細菌就可能影響水質。他強調：“不是新生水不干凈，而是空氣不干凈?！?/p>

經過諸如此類的努力，民眾漸漸接受新生水是國家一大“水龍頭”的事實。

新加坡是個熱帶國家，并不缺乏雨水，然而它的國土面積不超過700平方公里，不可有足夠的陸地供儲水之用。長久以來，除了島上的蓄水池之外，新加坡人賴以生存的水源，來自鄰國馬來西亞。雖然新馬在英國殖民統治者的主導下簽有兩份百年水供協議，但長期依賴外國供水畢竟有其局限：第一份協議2011年就約滿，另一份雖在2061年才期滿，但新馬兩國早已陷入冗長而繁瑣的交易談判。

事實上，每當這兩個一水之隔的國家發生摩擦時，水供成為馬國政客用以作出“要挾”的“武器”。為了應對鄰國不再供水的最壞局面，新加坡制定了治理水供的長期策略，這么做除了讓人民不愁食水短缺，也是確保大家都負擔得起水價。

去年3月，新加坡總理李顯龍為第四座新生水廠主持開幕式時指出，四座新生水廠的產量加起來，已占全國水供需求量的15％以上。獅城還打算建設第五座新生水廠，使新生水總產量占全國水供總需求量的三成。新加坡政府原以為，到了2010年，新生水產量只能占全國水供需求量的15％，沒想到水務科技的進步卻讓這個彈丸小國提前實現了目標。更令人欣喜的是，由于新生水產量不斷增加，取得更大的規模效益，新生水的價格進一步下調，經營成本因此減輕的工商用戶獲益最大。

除了新生水和外來供水，新加坡其實還有另外兩個“水龍頭”，即海水淡化和最“傳統”的蓄水池等中央集水區。2005年，新加坡首個采用反向滲透薄膜科技的海水淡化廠開幕，迄今為止，它仍是區域中規模最大的海水淡化廠之一，每天生產約3000萬加侖的水。至于最“傳統”的集水做法，除了設于天然保護區等地內的蓄水池，多個住宅區內也添設由水泥建成的暴雨集水池。暴雨落在高樓林立的土地上，不能單靠傳統的抽水站直接汲取雨水，就由這些四方形水池把雨水收集起來，積到一定容量后，通過水泵輸送到附近蓄水池。

說到新加坡水的“神話”，老輩人不會忘記那些人人排隊用膠桶盛水、大喊樓下關水龍頭的日子。對于近年來獅城政府開展蓄水池等“水源地”消閑活動，老人家們難免有微言，他們擔心“死守”的水源會被污染，辜負了幾代人的努力。新加坡公用事業局計劃在未來10年至15年，在多達150個地點展開水道美化工程，最終目的是使原本只發揮實際功能（如儲水和排水）的蓄水池、河流和水道，成為新加坡人休閑生活的一部分。（作者為新加坡媒體人士，本次征文投稿信箱：ｘｍｚｋｚｗ＠ｖｉｐ．ｓｉｎａ．ｃｏｍ）